第５話 手始めの任務へ
今日は、朝夜の二回更新です。
第５話 手始めの任務へ
さて、貧民街を抜け出したわけだが、俺たち八人は、まだギルドとして正式には承認はされていないのである。まあ、今この時点では当たり前だが。
王からギルドとして正式に任命されるには、やはり実績、というものがかなり重要になってくる。いくつかの難関ダンジョン攻略に成功したりとか、平和のために尽力したりとかそういう感じのことが必要不可欠になる。このような実績を持たない騎士団を、「自己流騎士団」とこの世界では呼んでいる。
今現段階の俺たちは、「自己流騎士団」の範疇にすら立ち入っていないのである。つまり、ある程度難易度のあるダンジョンをクリアしなければ、正式な承認といったものはもらえることなどない。
そして、もう一つ。
ステータス作成、というのがこの世界の騎士たちの唯一の強さを示すものになる。ステータスを作るのにも、やはりある程度の実績があり、王の耳に噂が入っていることが条件としてある。そして具体的な噂が立っていることも条件として必要になる。
ステータス作成は、冒険者としての目標を立てる一つの指標としても用いられ、また、そのギルド自体の強さを最も簡易的に具体的に表すことにもなる。
ーーというようなクソ長ったらしい話をした。そして俺は、とりあえずこの言葉でみんなを締めた。
「とりあえず、民からの依頼を受けましょう。そうしなきゃ、始まりません」
これがみんなを奮い立たせてくれたのか、みんな俄然としたやる気を出して、依頼を受け付けておりますと必死に宣伝しながら歩いてくれる。
俺は、横で時々声を合わせて懇願しながらも、ニコニコと仲間達を見守っていた。
「依頼、お願いしまーっす」
十度目ぐらい宣伝したところで、王都の街角のとある魚屋のおばさんが、「ちょちょいちょい」と手招きをしてみせられた。
俺らなのかはわからないが、とりあえずそちらへと進んでゆく。
「あんたら、最近始動したのかい。その面、ギルドでもみたことがないからねぇ。ーーおお、あんたジャンヌかい。戦死したとか言われてるんだけど。まさか、幻じゃあないだろうねぇ、ほんとうにねぇ」
「？」
何だこの無駄に馴れ馴れしい態度は。と少しイラっとする気もしたが、それ以前に一つの疑問が浮かんだ。
「ジャンヌさん、このおばはんと知り合いなんすか？ 知り合いじゃないのなら、何なんですか」
「オレも、知らな・・・」
俺は、思い出した。
彼女は、魚屋「ウィープルー」の店主さんの、ウィープルーさんだ。気さくな人柄で、前のギルドでも、「元」仲間達、特に俺に対して温厚に接してくれた方だ。いわゆる「愛されキャラ」的な存在感がある。
「ウィープルーさん、久しぶり。俺、実は『追放』っての仕打ち受けちゃって」
家族に話すように、いささか冗談めかして話したが、彼女の目はそんなのには惑わされたりはしない。
「まぁ、まさか本当に死んだりしたんじゃあないのかって、心配したんだよ。ーーんで、追放されて、ギルドを新しく作ってんのね。ーーそんなとこかしら」
素晴らしい洞察力だ。
「探偵としてやってけばいいのにな」
と俺は冗談めかして冗談を言い、笑いを誘った。
「ンで、依頼ってのはどれだ」
「そうねぇ、夫にこの魚を仕入れてこいって言われてるんだけど、この魚がとてもなレアモンスターらしくてねぇ。仕入れられないから、漁師のバイトしてくんないかしら」
「ギャラはいくら？」
俺はまたも慎重そうに尋ねた。
「そうねえ、八人か。金で上の奴らを釣るために、仕入れてくれたら３６０００キリでどうかしら」
「どうかしら」って言われても。俺は、後ろの仲間たちに目くばせする。すると、みんなその大金にキラキラと目を輝かせていた。
それを見て、俺はすぐにこの任務に行くか田舎というのを決定することができた。
「わかった。行きます」
「よっしゃー。やっぱ男はこうでなくっちゃね」
このギルドには女もいますけど何かという言葉を飲み込む。それ以前に、大金が入るんだ。勇者衣装を、この任務が終わったら購入するつもりなので、早く出発したい。世間話なんか、したくない。
俺は、そそくさと要件を述べた。
「ソイツの出現場所は」
「東の地ーーウィーグルスの湿原に現れるとか現れないとか言われてるらしいけど、真偽は定かではないわね。とりあえず、行ってみなきゃ！」
「そう簡単なもんですかねぇ」と後ろでソロモニエルがつぶやいていたのが聞こえたが、気にしない気にしない。有益な情報が入ったことには、変わりはない。
ロイエルが、みんなを奮い立たせる。
「さあて、情報も入ったことですし、冒険、早速始めちゃいましょうか！ (^^)」
ウォーーーーーーーとみんな燃えたぎる。
ーーこんなんで、大丈夫か、俺ら？
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