さようならロン。また会う日まで。

月のなくなった夜⑬

　京子ちゃんはロンを撫でながら、今まで話してくれていなかったことを話してくれた。

　驚いたのは、京子ちゃんの家でリョウを飼うときに、もう一匹ケイと言う犬も一緒に飼っていたこと。

　ケイと言うのは、おそらく京子ちゃんの“京”の字から取った名前だろうことは直ぐに分かった。

　飼い始めたのは、小学一年生の時。

　丁度、京子ちゃんが双子の姉と音楽教室に行くようになった頃。

　そして、そのケイは散歩中に突然居なくなる。

　京子ちゃんが、持っていたリードを放してしまったから。

　故意ではない。

　大人しく散歩しているときでも、何かに驚いたり興味を惹かれたりすると犬は急にリードを引いてしまうことがある。

　そのとき、リードが手から抜けないように、リードの輪の部分を一旦手首に通し絡めるように握る。

　普段の散歩は、お父さんかお母さんがリードを持ち、二人の姉妹は付いて行くだけ。

　しかし両親が外に出ていた日に、二人だけで犬を散歩に連れ出した。

　リョウもケイも、まだ三か月ほどの子犬。

　小学一年生でも大丈夫だと思った。

　誘ったのは京子ちゃん。

　そして、逃げてしまったのはリョウ。

「えっ！リョウが逃げたの？」

　黙って聞いていた私は、そこで口を挟んでしまった。

「そう。お互いに自分の名前から一字取った子を連れていたのだけれど、姉から交代して見ないかと言われて、リードを持ち替えたときにリョウが走ったの」

「でも、見つかったんでしょ？」

「ううん。それっきり」

　では、交通事故で亡くなったリョウは一体誰？

　私の疑問に直ぐ京子ちゃんが答えてくれた。

「その日から、ケイはリョウとして生きることになったの」