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晩秋から春へ①

　学校からの帰り道、ハンター邸の前を通りながら瑞希先輩と話していた。

　副部長には江角君が着いたこと。

　中学のときとは逆。

「江角君には土方歳三になってもらうの」

「土方歳三？」

　たしか幕末の新選組に居た人だと、中学の修学旅行の時に里沙ちゃんから聞いたことがある。カリスマ的、副隊長。

「そう。副部長としてガンガン部員を、しごいてもらうわ」

「でも、それなら部長としてでも構わないんじゃ……」

「部長が部員から嫌われちゃ駄目でしょ。だから千春が部長なの」

「それじゃあ江角君が可哀そうです」

　実際、私は人に嫌われる勇気はないから、当たり触らずで何の取柄もない部長としては出来るかも知れない。

「鮎沢は屹度そう言うと思うけれど気にしないで、って」

「えっ」

　何のことか分からなかった。

「江角君にね、副部長を依頼した時に彼が言っていた言葉よ」

「江角君には相談していたんですか」

「もちろん。彼がこのポジションを引き受けるかどうかが、この人事の鍵だったから」

「鍵？」

「そう、鍵よ。江角君のほうも、それは分かっていたみたいで、私が相談しに行ったとき直ぐに受けてくれたわ」

　いつも分かりやすく説明してくれる瑞希先輩の言葉なのに、今日に限って意味が分からない。

「鍵って、なんですか？」

　私が聞くと、瑞希先輩は悪戯っぽく笑顔を見せて

「本人の口から聞いてみて、彼のほうが私より理解していたみたいだから」

　と、はぐらかされた。