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名古屋国際会議場⑨

　電気を消したあとの暗い部屋の中、ロンと江角君の事を交互に考えていた。

　今頃ロンは、どうしているのだろう。

　江角君は、どうしてあんなに優しいのだろう。

「よかったの？」

　不意に隣のベッドで寝ている里沙ちゃんに声を掛けられた。

「んっ？」

　何のことか分からなくて聞き返す。

「薬、高橋さんにあげて体調は大丈夫なの？」

　言われてから、おでこに手を当ててみる。

「うん。平気みたい」

　風邪のばい菌は、江角君の優しさに負けてスッカリ出て行ったみたい。

「どれどれ？」

　里沙ちゃんの手が伸びて来て、私のおでこを触る。

「熱くない。ほんと治っちゃったね」

　嬉しそうに言ってくれるその言葉は、まるでお母さんみたい。

　私は、おでこに当てられた里沙ちゃんの手に自分の手を重ねて「ありがとう」と言うと、その手が私の髪をグジャグジャに撫でまわしてきた。

「あーっ、もうっ」

　ワザと少し怒った声を出すと、手を引っ込めた里沙ちゃんが「おやすみ」と言って布団の中に包まる。

　私も、おやすみを言って鼻まで布団を上げた。

　カーテンにそっと手を伸ばして夜空を見上げる。

　星が一つずつ灯りをともしながら増えて行く。

　その中の、一番初めに目に入ってきた星が私に何か合図するように瞬いた。

　屹度、この星の瞬きはロンからのメッセージなのだろうと思う。

　だから私も、この星を介してロンにメッセージを送る。

「大好きだよ」って。