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新しい朝④

　丘の下り斜面に入ってからロンが急に走ってしまい、私は転びそうになるのを堪えながら付いて行くのが精一杯で、気が付けばサックスを演奏する人の傍まで来ていた。

「すっ、すみません！」

　あまり近過ぎる距離に相手の顔を見る余裕もないまま謝る。

　ロンに目を向けるとサックスを演奏している人のGパンに、じゃれついているのでリードを引いてもう一度謝るために顔を上げ、相手を見て驚いた。

「里沙！」

　なんと、河原でサックスを練習していたのは里沙ちゃんだった。

「な、なんで、サックス……」

　私の問いに、里沙ちゃんは悪戯っぽく笑ったあと

「まさか、見つかるとは思わなかった」

　とペロッと可愛い舌を出して見せたあと理由を話してくれた。

「えっ！ソフトボール辞めるの！？」

　理由を聞いて驚いた。

　私立の強豪校からスカウトまで来ていたソフトボールを辞めて、吹奏楽部に入るって言い出すから。

「なんで？」

「だって、千春が、私にはサックスが合っているって言うから」

「いや、楽器の事じゃなくて、ソフトボールのこと」

「うん……」

　里沙ちゃんは暫く黙った後、理由を話してくれた。