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膝枕

　俺が風呂から上がってリビングに行くと、要がコーラを飲みながらソファーで寛《くつろ》いでいた。

　「あんたも飲む？」と言って、愛子さんは冷蔵庫からコーラの缶を取り出した。

　「いる！」

　俺は愛子さんからコーラを受け取ると「ありがとう」とお礼を言って、要の横に座った。

　「傷口手当てしたのか？」

　「あ？何もしてねーよ。痛いじゃん」

　「放置してるのも痛くないか？」

　「うーん……ま、大丈夫」

　「風呂場であんなにギャーギャー言ってたのに？」

　「泡は沁《し》みるだろ！」

　そう必死に要が俺に訴えて来た所で「ただいまー」と朝陽の声が聞こえた。

　すぐリビングに入って来た朝陽は「悪い、待たせたな」と俺達に謝ってきた。

　「いいよ。大事な話だったろ？」

　朝陽は一瞬キッチンに居る愛子さんの方を見てから「まぁ……」と答えた。

　せっかく朝陽が濁《にご》したのに「どーせ告白だろ」と要が面白くなさそうに言った。

　「ちょっ、お前言うなよ！母さんにバレたら面倒なんだから！」

　慌てて朝陽は要を止めてるけど、もう遅いだろ。

　「なーにが面倒なのかしらー？」

　ほら、キッチンから愛子さんが叫んでる。

　「いや、何でもない！」

　朝陽は必死に叫んでるけど、愛子さん来ちゃったよ。

　「何？朝陽また告白されたの？」

　「いいじゃん、そういうのは……」

　「まぁーお父さんがカッコイイから、朝陽がモテるのも当然ね。お父さん、カッコイイから」

　「もーいいって、父さんの惚気《のろけ》は。友達の前でまでやめてくれよ、恥ずかしい」

　「恥ずかしいって何よ。本当の事言ってるだけでしょ」

　「それが惚気なんだよ！」

　まーた始まったよ。

　要なんてコーラに夢中で聞いてもいないし。

　「はいはい、私が悪かったです。朝陽、あんたも先に風呂入ってきなさい。湊達はもう入ったよ」

　「本当だ。早いな」

　「要が汚れて帰ってきたからね」

　「要、また喧嘩か？」

　「おう！なんかごちゃごちゃうるさかったからな」

　「一瞬で寝かしつけてた」

　「そうそう、うるさいから寝かしてやった」

　「……程々にしとけよ。じゃ、俺も汗かいたし、先にお風呂入ってくる」

　「おう！朝陽が風呂から上がったら皆んなでアイス食おうぜ！」

　「いつものスイカバー買っといた」

　「ありがとな。すぐ風呂入ってくる！」　

　そう言って朝陽は慌てて風呂場に向かった。

　　愛子さんはそれを見送ると、俺達の方を向いて「あんた達、晩御飯どうする？」と聞いてきた。

　「「食べたい！」」

　2人同時に返事をすると「りょーかい。あんた達ほんと仲良いね」とクスクス笑いながら、愛子さんはキッチンに戻って行った。

　俺は要の脇腹《わきばら》を膝《ひじ》で小突いて「被《かぶ》せてくんなよ」と言うと「お前がな」と言ってきた。

　「うるせっ」

　「お前がな」

　今は何を言っても「お前がな」と返ってきそうなので、俺は話を切り上げコーラの缶を開けた。

　要は缶をテーブルの上に置くと、テレビのリモコンを手に取った。

　テレビをつけると、動画配信サイトで何かを探し始めた。

　「何探してるんだ？」

　「内緒」

　「……まさか、ホラーじゃないだろうな？」

　「……内緒」

　そう言いながら真剣に画面を見つめる要。

　俺は嫌な予感がして、一緒に画面を見つめる。

　「なぁ、ジャンルがホラーだけど？」

　「気のせいじゃね？」

　「気のせいな訳あるか！」

　「大丈夫！今探してるのは怖くない！」

　「ほんとかよ……」

　「ほんとほんと……あれ？前見た時はこの辺にあったんだけどなー」

　そう言いながら要は画面を下にスクロールしていく。

　「あれ？どこいった？もぉーめんどいし、この辺でもいいけどな」

　「やめろ！貸せ！俺が決める！」

　俺は要から強引にリモコンを奪い取った。

　「えぇー、お前が選んだら絶対アクション系になるじゃん」

　「今日こそはアクション系の日だ」

　「ま、多数決で朝陽に決めてもらおうぜ」

　「それやったら、確実にホラーになるだろ……」

　「ふはっ、知らね」

　要は笑って俺の膝に頭を乗せて、ソファーに寝転がった。

　「今日は朝陽の気分がアクション系かもしれないだろ？」

　ニコニコと笑って俺を見上げている要。

　この笑顔、絶対悪い事考えてるだろ。

　「はぁー、もういいよ。その代わり軽めにしてくれ」

　「……まぁ、善処《ぜんしょ》します」

　「何だよその間は」

　「別に何も」

　そう言って要は目を閉じた。

　「何だよ。寝るなよ」

　「いや、ゴツゴツしてて寝心地悪いなと思って」

　「せっかく膝貸してやってんのに、文句言うなよ！」