旅立ちの準備
「とりあえず・・・音葉に会うのってどうすればいいんだ？」
（あいつ・・・、何も言ってなかったよな・・・。ったく、説明ぐらいちゃんとしろよな・・・。再会したら説教だな。）
はぁ、とため息をつきながら、一旦家の中へと戻る。
まず最初に確認すべきは音葉に会う方法だろう。手紙に書いてあるはずだ。
（書いていなっかったら後でなんか奢らせるかな・・・？っていやいや）
首を振って余計なことを頭から追い出す。会えなければしかることも奢らせることもできないからな。
取らぬ狸の皮残業ってやつだ。漢字これであってるのか？関係ないな。
自分の部屋に戻り、机に目を向ける。そこには手紙が当然――――
「ってなぁぁぁいぃぃぃ！？」
（おいおい！？さっきまであったろ！まさかティラムの奴が！？）
と一人頭を抱えていると、
「うるさい。なに一人で大声出してんのよ」
後ろから聞き覚えのある声。もちろんティラムのではない。
「って音葉！？おまっ、なんで！？」
そこにいたのは音葉だった。
「いや、そこまで驚く？」
「いきなり話しかけたからな！ってかいつから？」
そう聞き返すと音葉は少しうつむいて、
「嘘・・・！家に入る時からずっと後ろにいたのに・・・。私ってそんなに影薄いかな・・・」
と小声で呟いた。なんか触れてはいけない気がする。何とか話を変えよう。
俺は気がつかなかったふりで、
「ま、とりあえず・・・、手紙の通り敵が――――」
「あ、うん。見てたから」
こいつ・・・居たのか。
「ふぅん。ってだったら助けろよ！？」
「いや・・・その、何ていうか・・・。えっと、お手並み拝見？」
「いらないだろ！」
かわいらしく首を傾けて見せる音葉だったが、俺にはこいつは悪魔の手先にしか見えなかった。いや、どちらかというと魔女？悪女か？
「今、失礼なこと考えてたでしょう」
「メッソウモアリマセン」
「・・・そう、ならいいけど。別に」
棒読みで返すと、ジト目で見てきたが無視。
（っていうか、こいつ心を読めんのか？）
ありえなくもない気がする。音葉に限っては。
「で？準備は出来たの？武器とか武器とか処刑道具とか」
「いや、まだ・・・って、いまの最後のはおかしいからな」
「・・・その冷静なツッコミ、つまんない。ていうか冗談に決まってるでしょ」
（いやお前の場合ならそれが出てきても違和感ないんだが・・・）
音葉はたぶんＳだろう。『ド』がつくほどの、な。
「武器・・・ね。別にいらない気もするが？」
「あんた、さっき刀の構えしてたけど、あれ刀がないと意味ないでしょうが」
（ああ、こいつ知らないもんな・・・）
「別にいいんだよ。まぁ、ナイフぐらいはあった方がいいか」
机の隣の引き出しをあけると、ずらっと並べられたナイフ。そのうち一本を適当に選ぶ。
「とりあえずこれでいいか。・・・いや、これは俺の手に合わないな」
とりあえず戻してしっくりくるのを探す。この段だけで２０本位入ってるからな・・・。しかもそれが全部で４段あるし。
「あんた・・・、ナイフのコレクターか何かなの・・・？」
「いや違――おい何故引いてんだ。ったく、これは俺の父親が買ってくんだよ」
「お父さまが？」
「おい、なんだその発音は」
（ぜったい漢字で書いたら『御父様』って書きそうな発音だったぞ）
「冗談に決まってるじゃない」
（はぁ、とりあえず・・・無視で）
「父さんはしょっちゅう海外に行っててな、そのお土産に毎回２,３本買ってくんだよ」
「へぇ」
「お前、興味ないだろ絶対」
音葉は知らぬ顔で口笛吹き始めた。おいおい、どんな誤魔化し方だ・・・。
だいぶ音葉の扱い方が分かってきたぞ。
とりあえず適度にかまってやる。そして、適等なところで無視をして話を絶つ。以上。
「ん、これでいいかな」
やっとしっくりきたのは柄が茶色の小型のナイフ。たしか父さんがドイツで買ってきたやつだ。
「１本でいいの？」
「２本あった方がいいのか？」
こくりとうなずく音葉。顔からして嘘は・・・言ってないな。
「そうか・・・。なら、アレ出すか」
「アレ？」
「特別な１本」
引き出しを閉め、机の上の箱を開ける。そこにあったのは、
「！これって・・・！」
「ん？知ってるのか？」
「知ってるも何も・・・ものすごいレアなナイフじゃない！」
そう、父さんが何処からか買ってきたナイフだ。ただ、これは父さんが俺に初めて渡したナイフだ。
その時に父さんは『これはとてもよく切れるナイフだ。危ないから、よほどの時にしか使うなよ』と言っていたナイフだ。
その後、気になっていた俺はこれについて調べると、かなりのレア物だった。
（父さん、よほどの時って今、だよな。・・・時間止まってるし）
「なんで彰なんかが持ってるのよ！？」
「『なんか』って・・・酷い言われようだな」
「だから、なんであんたが持ってんの！？」
「父さんが渡したから」
「それはそうだけど・・・何処で手に入れたの！？」
（ずいぶん知りたがるな・・・。取り乱してるし）
「知らん。これだけは手に入れた場所を教えられてないんだ」
「・・・そう、ならしょうがないわね。ゴメン、取り乱して」
「別に気にしねぇよ」
（さて、これで準備は終わったな。・・・って何のが、だ？）
そのとき、俺は分からなかった。何故音葉が取り乱したのかを・・・
やっと上げられました。
まだ５話です。ここまでですでに弱音を吐き始めてます。
いや～、実際に小説書いて食ってる人ってすごいですよね。
次回はＦの世界に（たぶん）入ります。
確実ではないんで…
