音が消えた１１時
俺を包んでいた光が四方に飛び散った。
「っ…あ、あれ？」
気がつくと、俺は自分の部屋のベットで寝転がっていた。時計は１１時を指している。
「さっきの…夢だったのか…？」
うん、そうだ。あれは夢だったんだ！音葉なんて夢の登場人物でしかないんだ！
きっとあの手紙も夢だったんだ。
だってあれが現実ならあの手紙は机の上にあるはずだ。確かに俺はそこに置いておいたのだから。
俺はそう考え、いや、そうであってくれと祈りながら机の上を見てみると―――――
「っ！無い！無いぞ！」
そこに手紙は無かった。やはり夢だったのだ。
「って、しまった。こんな時間に大声出したら確実にクレームが来るな」
ふと時計を見ると、何か違和感を覚えた。
じっと見ていると…
「！！」
止まっている。
「いやいや、考えすぎだって。時間が止まってるわけがねぇだろうが。電池が切れてんだよきっと」
自分を落ち着かせるために、独り言をつぶやきながら、つけていた腕時計を確認する。
そこには…
「っ！な、何…で…だ…」
止まっていた時計が確かに存在した。
これは電池切れなんて言ってごまかせない。この時計の電池は昨日変えたばかりだった。
そして、俺はもう１つの違和感に気がつく。
「音が…ない…？」
そう、何の音もしない。
深夜なら分かるが今は夜の１１時。
彰の家は線路沿いにあるマンションの４階、いつもなら電車の音が聞こえるはず。
だが、その音がさっきから１度も聞こえない。
「まさか…。一応確認しに外、出るか」
彰の両親は共働きなので、家にはいないので、この時間に外に出ても咎める者はいない。
ましてや本当に時間が止まっているのなら―――
外の景色は実にシュールだった。
駅でもない所に止まっている電車。空中で動かなくなってしまったカラス。
何も動いていない。
俺以外は。
「………」
俺が黙るだけで、完全な沈黙が訪れる。
風さえ吹いていない。
「こうなると…信じるしかないよ…な…」
さっき、机を見たときに自分を誤魔化すんじゃなかった。
本当は、机の上にあったプリントと参考書の間に――――
あの手紙は確かに存在していた
「こんばんわ」
「っ！」
誰もいないはずの暗闇から声がした。
俺の声じゃない。
一瞬、音葉かと思った。
だが違う。音葉の声はもっと高い。
この声も女子の声だが音葉に比べると低い。
「初めまして。怯えないでください」
「アンタ、誰だ？」
直感で分かる。こいつは…俺にとって敵だ。
そして俺の予想が合っていれば―――
体が勝手に拒否反応を起こしているのが分かる。体が勝手に臨戦態勢に入っている。
幼いころから教えこまれた剣術。
『剣術・闇紅』。日本刀を使うときの構えだ。
女は一瞬、驚いたらしい。
息を飲むのが気配で分かる。
だが、すぐに冷静になったらしい。女は俺の質問に答えて見せた。
「私はテュラム。あなたを迎えに来ました」
やはり、俺の予想は正しかった。
俺の予想は２つ。
こいつがテュラムと名乗ること。そして俺を必要としていること。
「あいにく、今さっき別のオファーを受けてな、俺はそっちに乗ることにしたんだ」
「そうですか、残念」
ん？おかしいな…
こいつ…、俺が必要なんじゃねえのか…？
あの手紙の通りなら、いくらなんでも執着心が薄すぎる…？
まさか、俺の知らないことがまだあるのか？
そんなこと考えていると、左肩に痛みが走った。
「っ！」
「ならば、ここで消えてもらうしかありません」
ティラムの手には、いつの間にかレイピアが握られていた。
さっきの痛みはこれで肩を軽く切られたらしい。
こいつ…、俺を殺す気か？
いや、それにしてはおかしい。
こいつからは殺気を感じない。それに殺すのであれば、さっき殺せたはず…
「お前、何を考えているんだ…？」
「別にあなたが知る必要はありません。あなたはここで―――」
ティラムが俺の胸にレイピアを向ける。
だが、やはり殺気は感じない。
いや、もしも殺気を消しているんだとしたら…
「消えるのだから！！」
っく、こいついきなり殺気が出やがった！
マズイ！これじゃあ奥の手を使っても間に合わな―――――――
３話目ですね！
ホントは来週あたりに上げるって言っていましたが、予想をはるかに超えて早く出来ました。
３話目でいきなり彰死にそうですね。
はい、そうなんです。
ネタばれしちゃうと次回、彰は死んでいます。
それで、転生してＦの世界の住人になって――――――――――――――――――
嘘です。冗談です。すんません、自分、ふざけました。
でも、そんな話もいいかな…
そのうち書こうかな？
とりあえずメモとっとこ。
次回は明日（！？）か来週あたりに上げます！
でわでわ
