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母

大切なものは目に見えない

【星の王子様】

彼女の優しさは見るからに明らか、どんなことにも一生懸命なのは彼女の才能だろう。冗談の好きな気さくな人なのだ。嫉妬さえ感じるほどのいい人だ。これはなんのお世辞などではない。事実だ。よく怒る分、よく笑う。よく悲しむが、それ以上に喜ぶ。そんな人だ。「人のために」を忘れることはなく、困っている人を助けないということを知らない。なんと表現すれば分かってもらえるだろうか、彼女の心の純粋さを、彼女の優しさを… 彼女はどんな人に対しても敬意を忘れない。どんな人からも学び、常に自分を向上させようとする姿勢である。これはすごいことだと知っていても、普通にできることではないと思う。でも彼女にはそれができるのだ。

彼女は専業主婦、夫と二人三脚で二人の娘を育て上げている途中である。長女は地元を離れ大学院生として新たな勉学に励んでいるようで、次女は相変わらず彼女とともに住み、大学生活を高校生活と間違えているように過ごしている。やはり二人目は一筋縄ではいかない。疲れている様子は一瞬たりとも見せないが、次女には悩まされているようだ。家族は彼女を「ママ」と呼び（夫はたまに名前呼び）、彼女を軸に回っているように見えるが、彼女を支えているのはいつも「パパ」と呼ばれている彼女の夫のようだ。（念のため言っておくが、これは物理的に人の字のように彼女を支えているということではなく、精神的な支えということだ。）彼女の短所長所を誰よりも理解し、愛して止まない彼だからこそ彼女が頼りにできる人となれるのだろう。この二人の関係もまた羨ましい限りだ。見るからにラブラブということではない、しっかりとした信頼と愛情が彼らの間には存在するのだ。誰にも切ることのできないような繋がりのようなものだ。ロマンチックに表現するのならそれは「運命の赤い糸」なのだろうけれど、そんな貧相な言葉では彼女たちの関係は表現しきれない。喧嘩をしないなんてあり得ないけれど、お互いを憎み嫌うことなんてことは絶対にない。彼女たちには何かが、分かり合える何かが、ある。だから崩れたりなんかしない。

まあ彼女たちの関係を語り始めると終わりが見えないようだから、このくらいで止めておくことにする。

　彼女はどちらかというと整った顔立ちをしていると思う。女性にしては背が高い方だ。太っていることを気にしているようだが、服を着るとわからないと側から見て思う。食べることが好きで特にパンというものに目がなく、よく食べている。最近は白髪が大量発生し、その手入れに悩んでいるようだ。彼女はおしゃれやファッションという言葉に疎く、気取らない性格だ。そこがまた人に気に入られる要素となっているのだろう。そして何と言っても見た目が年相応でなく、性格もまたお茶目でどちらかというと子どもっぽいところがある。全てが全て子どもっぽいのではなく、もちろん、経験してきた知識等は人一倍ある。彼女の助言はいつも当たっていてごもっともであるのが証拠である。しっかりとした面がある反面、子供っぽさも持ち合わせた彼女は無敵のように思えてくる。

彼女の生活といったら、専業主婦であるから、家事をこなす毎日になる。彼女はその才能を生かし、掃除、洗濯、料理、買い物、全ての業務において手を抜くことなどない。毎日自分で決めたルールに従順に従い、休むことなどほとんどなく働き続ける。

おそらく彼女の家に埃や細菌、害虫といったものは存在しないと思われる。チリも積もればというがそもそもチリがないのだから積もるもなにも、といった具合だろう。彼女は掃除を徹底する。不清潔というものは人の気持ちや体を蝕む。彼女はよく知っているのだ、彼女の家族を危険に晒すものを。だから彼女は徹底している。彼女の家族を守るために。体に入るべきでないものを体に入れないために。

洗濯はどうだろうか。彼女が干した洗濯物は全て乾くように天日干しされる。予期せぬ天気に出会った洗濯物は棚に戻されることはないのだから、棚にカビが生えるなんてことはない。カビは生えていて気持ちのいいものではないが、人に危害を加えることはないと考えていると危険だ。カビの胞子は空気とともに体に入り、体の中から人を苦しめるらしい。彼女はまたも知っていたのだろう、敵の存在を。

実際の料理を見てみるとわかることだが、彼女の料理を食べて病気になることはまずない。「まごたちはやさしい」この話は知っているだろうか、彼女はこれに沿った食事を常に考え料理を作る。彼女の食事管理があれば、病院とは無縁の日々を送ることができるだろう。事実、彼女の娘たちは風邪などというものに到底かからない。36.５℃程度が適当な体温と言われているが、この家族はまさにこれが常であるのだから、風邪をひかないのも納得がいくだろう。特に次女は丈夫だ。お陰で学校を休む口実など無いようだ。

彼女の料理が徹底しているのは買い物からみても一目瞭然。「成分表示を確認しない」という選択肢はない。そのため、彼女は食品の成分には詳しい。一つ何か尋ねてみるといい。ウィキペディア並みの答えが、それよりも分かりやすく返ってくる。この食品の品定めは成分だけでは決められるものではない。彼女の夫の収入は決して有り余るほどあるわけではないのだから。このことを彼女は頭に入れて吟味する。もちろん体にいい食品が高いのはご存知だろう。彼女は曜日、日にち、店、店舗、時間帯様々な要点をおさえ一番安い時期を選び、その機会を決して逃さないよう買い物をする。これが彼女の技である。「健康に気を遣った食品である」かつ「とにかく安い食品である」この2点を併せ持つ食品を入手してくるということである。これは職人技のような品定め術だ。時には見つからず、時には多数の店を訪れる。だが彼女が妥協することはまずないだろう。食事は健康に直結しており、病気は彼女の家族を危険に晒す脅威であることを彼女はよく知っているのだ。彼女は毎日、毎食を通して、家族を危険から守っているのだ。

彼女の業務を「家族を危険から守る」に名前変更してもいいように見えるが、彼女は「そんな厳かなことはしていない」と不思議がるだろう。彼女は上記に記した通り、常に優しく、人のためにすることを躊躇わない。だから、「家事」を徹底することは彼女にとっては自然なことなのであろう。彼女の仕事は決して目立ったものではない。近くにいても気づかないほど自然で、近すぎるほど身近にあるものであるが、だが確かに存在する。そして確実に人を支え、直接的なものである。そして、人が最も大切にすべき家族を守ることができる仕事である。彼女に盛大な拍手を。彼女に乾杯。

　彼女の素晴らしさは仕事だけなどでは決してない。なんと言ってもその中身である。彼女は徹底した仕事ぶりだが、想像するような厳格な人ではない。おどけて見せる時もあれば、あたたかな微笑みを返してくれることもあり、幸せを噛みしめるように満面の笑みを浮かべる時もある。表情の豊かであると同時に完成も豊かでる。彼女のあたたかな心はどんな悲しみをも消し去るのではないかというくらいの楽観性も持ち合わせている。反対に人を傷つけたと思い悩むこともある。その時は夫の支えが必要不可欠だ。彼女の夫が彼女に恋をした理由が分かる気がするのは、彼女が一緒にいて退屈なんて絶対にしない人だからなのだろう。彼女の考えははっきりしている。自分がされて嫌な事はしない、自分がされてうれしい事をする。考えは包み隠さずいい、議論をする事を厭わない。議論の末の絆を信じているからだ。謝罪と感謝を忘れない。自分の行為を反省し、悔い改める。自分を律し、目標を立て、努力をし、改善する。これが彼女である。彼女に欠点がないように見えるかもしれないが、彼女は神様や仏様などではない、人であるから、欠点はある。だがそれを補う努力をしているのだ、そんな人なのだ。