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第11話　

　翌日から、裏庭は会議室になった。

　ルッツが羊皮紙の計算書を持ってきて広げ、リリスが鉛筆を走らせ、フェンとリルが二人の足元で昼寝をするという光景が始まった。

　ルッツの課題は「仮想遠征の兵站計画を立てろ」というものだった。

軍事教練の課題で、出発地から目的地まで往復三十日、兵士五十名、という条件が与えられている。

　リリスは計算書をひと通り見た。

「計算式は合っています。ただ、変数が少ない」

「変数？」

「天候リスク、地形による移動速度の差、傷病者の発生率、食料の腐敗リスク。これらを定数で扱っているので、計算が実態より楽観的になっている」

「どう修正する」

「まず現実に近い想定で変数を設定する。最悪ケース、平均ケース、最良ケースの三パターンを計算して、平均ケースを基準にしながら最悪ケースに備えるバッファを積む」

「バッファ？」

「余裕分です。予備の食料と医薬品を何パーセント積むか、という話です。企業の在庫管理でも同じ考え方を使います」

　ルッツが紙に書き始めた。筆が早い。理解が速いとわかった。

「最悪ケースへのバッファ率は、どう決める」

「過去の遠征データがあれば、そこから実際の誤差率を計算できます。なければ、教官から聞くか、軍の一般マニュアルを参照する。感覚で決めるのが一番危険です」

「なぜ」

「感覚は楽観に引っ張られるからです。特に、計画を立てている人間は成功を前提としているので、リスクを過小評価しやすい」

　ルッツが手を止めた。

「……俺が、そうだと言いたいか」

「この計算書がそうだと言いたいです」

　一瞬、空気が張った。

　ルッツが計算書を見た。それからリリスを見た。

「…………」

「不快でしたか」

「いや」

　短い答えだった。

「正しいことを言ってくれた方がいい。俺は曖昧な返事が嫌いだ」

「それは助かります」

「お前も、曖昧な返事をしないな」

「必要なら言います。不要なことは言いません」

　ルッツがまた計算書に目を落とした。

羊皮紙の上を鉛筆が走る音だけがしばらく続いた。

　リルが寝返りを打って、リリスの足首に頭を押し当てた。ずっしりと重い。

「……経営学というのは、どこで学べる」

「本で学びました。この国の学園には講義がないと思います。もしご入用なら、本を探してみます」

「頼めるか」

「探してみます」

　ルッツが書き続けながら、ふと言った。

「お前は、なぜ経営を学んだ」

　リリスは少し間を置いた。

「早く自立したかったので」

「実家から？」

「はい」

　それ以上の説明はしなかった。ルッツも聞かなかった。

　ただ、計算書の上で鉛筆を走らせながら、ルッツが一言だけ言った。

「……入学前から、一人でやっていたのか」

「はい」

「そうか」

　それだけだった。

　しかし、その一言の重さを、リリスはどうにも無視できなかった。

（なぜそれを、言ったんだろう）

　リリスには答えがわからなかった。

ルッツの意図も、自分がなぜ動揺したのかも、よくわからなかった。

　ただ、鉛筆を持つ手が一瞬だけ、止まった。