今も、何処かで

『ゾンビから逃げている』人がいる。

「そう、それは大変だったね」

白衣の男。白髪混じりの頭髪は撫で付けられ、細目に鍵鼻、顔の所々に染みがある。

男はデスクを前に椅子に座り、パイプ椅子に座った若い男を見ている。

彼らのいる部屋の壁は白く、白衣の男の後ろに丸い掛け時計、木板の背の低いボックス、そこに並べられた本。デスクの上で灯る、デスクランプ。その他にはなにもない。

そして、二人を側面から見て奥、壁一面が全て窓になっていて、高いビルの頭の部分や、途中の部分、広告の大きな看板など、外の景色が広がっている。

「はい、本当に辛くて」

パイプ椅子の男が顔を歪めながら言った。

白衣の男がデスクに両肘をつけ、両手を組んだ。

「でもね、君も辛いかもしれないけどね、もっと辛い人がいるんだよ」

パイプ椅子の男はなにも言わない。白衣の男が窓の外、雨の降る夕暮れ時に視線を移した。

「君も知ってると思うけど・・」

薄暗い外に、ノイズの雨。パイプ椅子の男も、窓の外をみた。

「今も、何処かで・・」

『ゾンビから逃げている』人がいるんだよ。

「うぉぉぉぉぉ！」

私は死に物狂いで走っている。

もう、本当に死に物狂い。

何故なら後方十メートルくらいの距離に、ゾンビがいるから。

捕まったらまさに、死んで、狂ってしまう。

朝起きた時、その日自分に何が起きるかなんて、想像がつかないのが殆どだと思う。

もしかしたら仕事で大きな失敗をするかもしれないし、事故にあうかもしれないし、運命の人に巡りあうかもしれないし。

ただ、そんな想像がつかない事を遥かに越えた現実が、私には訪れた。

朝起きたら、ゾンビが町に溢れてた。

朝起きて、歯を磨いて、顔を洗って、煙草吸って、外に出て、アパートの階段を下りて、ゾンビ。

もう、走りすぎて腹がいたくなってきた。

どんな状況かというと、あちこちで人間が噛まれている。

そして一匹のゾンビが、ずーっと私を追いかけている。

そんな状況。

「もうダメだ」

そう思った矢先、一台のプリウスが私の前に停車した。

「早く乗って！」金髪の女性が、窓を開けて叫んだ。

私は力をふりしぼり、車に飛びのった。

そう、何故か屋根の上に。

人間は極限状況に陥ると、意味のわからない行動に出ることがある。

それが、屋根の上に飛び乗るという行為の理由だ。

車は動き出した。

アクションスターのように屋根にしがみついた、私を乗せて。

車の屋根にしがみついているのは、本当に大変な事だった。

自分でやったんだから仕方ないが、『なぜ停車させて、私を屋根から救いだしてくれないんだ？』と、運転している女性を何度も恨んだ。

車は急な方向転換、急カーブをなんども繰り返し、走っていく。

『こいつ、わざとやってんじゃねぇのか？』とも思った。

キキーッ!!と急ブレーキ。私はすっ飛んでいきそうになるのを堪える。

堪えきれた私は、停車しているすきに、屋根からおりようと、顔をあげた。

「ん？」驚きで目を見開く。

目の前に戦車を確認。

ドーンという、世界を殴ったような音。私の横を砲弾が飛んでいくのがみえた。

更にもう一発!!後方で爆発しているのがわかった。

武装した軍隊の姿もみえる。

彼らが私の横をとおり、ゾンビに向かっていく。

向かっていく途中、私の方をみて首を傾げる者、顔を歪める者、銃を向けてくる者。

「ダメダメ！俺はゾンビじゃない!!」

慌ててそういうと、「じゃあなんで車の屋根にいる？」と聞かれ、

「なんで屋根にいると思う？」と逆に聞いてやった。

そしたらみんな、私を構わないで、ゾンビに向かっていく。

私は、ほっと胸をなでおろした。

刹那、動き出した車。再びしがみつく私。

降りるのを忘れてしまった。ちっくしょう。

猛スピードで走る車。落ちたら私はゾンビの餌食だ。

あちこちで人間が噛まれている。

軍人が銃を連射しているが、ゾンビには殆どききめがない。ボロボロになりながらも向かっていき、噛みつく。

そして噛みつかれた人間も、またゾンビになる。

戦車が炎上している光景を横切る。あらゆるものが燃えている。

まるで地獄だ。私は車の屋根にしがみつきながら、地上と走る車の屋根、どちらが地獄かを考えていた。

と、車が急ブレーキをかけた。今度は堪え切れず、吹っ飛ばされていく体。

やがて地面にたたきつけられた。

私は痛みに喚きながら顔をあげた。

『なんだ!?』そこには唖然とさせられる光景があった。

縮れ頭の赤いジャケットの男性を先頭に、ゾンビが大勢、群れをなしてこちらに歩いてくる。

私は目を凝らしてみた。赤いジャケットの男、ゾンビではない。なのに、ゾンビを引き連れて・・なんなんだあいつは。

近づいてくるにつれ、赤いジャケットの男がなにやら呟いているのが聞こえてきた。

「ビチャビチャ、オーイエ、ビチャビチャ♪」歌っている。

「ゾーンビー♪オーゾーンビー♪」踊っている。そして後ろのゾンビも踊っている。

いつの間にか私も踊り出していた。

バーン！突如聞こえた銃声。

右足に激痛が走り、私は地面に転がった。

右足を抑え、うめき声を上げながら、後方を見ると、そこには先程まで運転していた女性が立っていて、

その右手に握られた拳銃からは、煙がたっている。

「ごめんね、仕方がなかったの。あなた、あの男の術にかかっていたのよ」

「はっ！？」

「あの男が、今回のゾンビ騒動の元凶よ。あいつがウィルスを使って、こんな事になってしまったの」

「なんだって！？」私は痛みに顔を歪めながら、言った。

「じゃあ、なんであいつを撃たないんだ！」

「あいつが、私の彼氏だからよ！」

この野郎、ふざけやがって。私は女性を睨みつけた。

金髪に、迷彩服。乳がでかい。端正な顔立ちで、なまめかしくて、いろっぽい。

「ちきしょう！」私は大勢のゾンビの先頭、踊っている男を睨みつけた。

「じゃあ、君もあいつの仲間なのか！！」

「違う！そうじゃないわ。仲間だったのよ。私たちは、人をゾンビにさせたくてあんなものを作ったんじゃなかった。そういう用途じゃなかったのよ本当は！！」

「ジュリア」ゾンビの先頭にいる男が、踊るのをやめた。

「なんだ、その男は？」

ジュリアが叫ぶ。

「あなたには関係ないわ。それより、こんな事はもうやめて！！」ジュリアが泣きだした。

そして、私も痛みで泣きだした。

「やめられないよジュリア。これは我々の組織、暗部ローラ上層部からの指令だ。だから、僕はそれに従っているだけだよ」

暗部ローラ！？なんだそれは！？

「マイコー！あなたがその指令に従い続けるつもりなら、私はあなたを殺すまでよ。お願いだから、そこをどいて！」

「出来ないよジュリア。僕と一緒に、世界をゾンビで埋め尽くそう」

ジュリアは持っていた銃を地面に落した。その落した銃が、私の頭に直撃した。

なんか、別の人に助けてもらいたかった。そう思った。

俯きながら涙を流しているジュリア。やがて、おもむろに顔を上げ、私に言った。

「行きましょう・・」

ジュリアが運転席に乗り込む。私は慌てて足を引きずりながら、今度は助手席の扉を開け、乗り込んだ。

カーステレオから聞こえるのは、『ちいさな古惚系』という切ない曲。

「行くわよ。シートベルトをちゃんとしていてね」

動き出す車。

ちいさなちいさな古惚系　おばあさんのウォッチ～♪

加速する車。踊るゾンビ達に向かっていく。

九十年つねに動いていたから　古惚けた　おばあさんのウォッチ　本当にもう処分しようかしら♪

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

ジュリアが目をつぶりながら叫ぶ。

「ジュリア！！！！！」マイコーの声が、窓を閉め切っている車内にまで聞こえてきた。

そして撥ねられるマイコー。

おばあさんの暴れた夜に　勝手に来たウォッチさぁ～♪

たくさんのゾンビ達も撥ねられていく。

今日は　もう　おばあさんもうごかないでベッドにねたっきり　おばあさんのウォッチもいっしょさ～♪

車は町を抜け、荒涼とした土地に停車した。

あたりには、砂山、疎らに見える枯れた木々。

私は運転席で遠くを見ているジュリアに言った。

「びょういん・・」に連れて行ってくれと続けようとしたが、ジュリアの言葉に遮られる。

「聖なる涙の滴」

「はっ！？」ジュリアが続ける。

「聖なる涙の滴をふりかければ、ゾンビと化した人々は、もとに戻れるはず。それに、それを飲めば、人々はゾンビにはならない。世界を救える」

「よかったね。それよりも、病院・・」

「世界を、救いましょう」ジュリアが決意を持った瞳で、私を見た。

私は小刻みに頷きながら、何度も何度も心の中で呟いた。

「勝手にやってくれ」

デスクランプだけが点いた室内。外からの明りは殆どなく、薄暗い。

「そうですね、確かに、そんな事がこの世界で起こっていますね。私もニュースで見ました」

パイプ椅子に座った男が、白衣の男を見て、そう言った。

「確かにそれに比べれば、私の悩みなんてちっぽけです」

「そんなことはないよ。だけど、そう思えるのならば、そう思うのが一番いい事なんだ」

パイプ椅子の男は立ち上がり、窓の方に向かっていく。

雨が止んだ世界。空模様は夜に隠され、明日の行方もボンヤリとしている。

「じゃあ、また来ますね」そう言って男は白衣の男に頭を下げた。

「うん、また来なさい。待ってるよ」

扉を出ていく男を、座ったままに見送ると、白衣の男は机の抽斗を開け、

一冊のノートを取り出した。

机上に広げ、ペンを持つ。

ペンを走らせる白衣の男。

やがて白衣の男がペンを止め、ノートを閉じた。

外の世界を見る。またきっと雨がやってくる。

「暗部ローラ・・」そう呟き、白衣の男が、

瞼を閉じた。