58/67

ポレッタの内緒ごと

「ところで、ポレッタさんは噂のこと、どこまで理解しています？」

「えっと……なんとなくだけど」

　背中を軽く丸めたポレッタは、愛用するバッグをぎゅっと握りしめる。

「詳しくは言えないのですが……。ポーの使命は、とある噂を回収することです」

「とある噂の回収ですか……？」

「はい！　この世界のどこかにある、噂に満ちたダンジョンを探しているのですが……」

「ダンジョン？　ここって地球だから、そんなものないと思うけど」

「はぁ、やっぱりそう言われちゃいますよね……」

　ポレッタはため息をつく。

　彼女が自信なさげな態度をするということは、怪盗ネプチューンとはまた違った噂を求めていることなのだろう。

　それにしても、ダンジョンか。どんな外観をしているのかな。

「ポーが探しているダンジョンは、塔の形をしていて、内部には亡霊にまつわる噂が蔓延っているとされています」

「亡霊……」

「本当に詳しくは言えないのですが！　このバッグは、噂も収納することが出来るのです！」

　ポレッタは両腕をぶんぶんと振り回し、気が狂っているようにみえる動きをする。

　ただ単に、はしゃいでいるだけのようにも見えるが……。

「協力できることがあったら、遠慮なく私に言ってくださいね」

「ポーは一人で旅をしてきましたが、もう限界なのです！　どうか、この空船に乗せていってほしいのです！」

「うーん……どうしよっか……」

　空船自体は、私が管理や操縦しているわけではない。

　自主的にやっていることは、ピアノの掃除当番である。

　他のことは周りに任せていることがほとんど……。

　ポレッタが目的を果たすために、空船に住み込みたいという欲求を、叶えるのが良いのか否か。

　こればっかりは、皆に聞いてみないとわからない。

　特にアリスの言葉が重くなると思われる。

　噂も運べるというバッグを扱える彼女を、歓迎しそうではあるが。

「あっ、とりあえずご案内はじめますね……」

　足が止まり続けていた私は、動くことに意識を向けた途端、ふわりと浮かぶ。

　五センチほど、地面から遠のいた気がした。

「あれっ……？」

「小鳥さん――。て、天使だったのですか？」

「これは、その……はい……」

「すごーい！　本物の天使を一日に二度も見れるとは、思ってもみなかったです！」

　ポレッタの目がキラキラ輝く。

　無意識に天使の羽が、私の背中から飛び出していたのである。

「うん……ちょっと待って。私、ほかの天使を見たことがない気がするけど……？」

　現在の地球は、悪魔が地球に侵略して、あやかしがレジスタンスとして活動していて……。

「私以外の天使なんて、どこにいるの？」

「修道院にいたよ。たしか名前は……るーなんちゃら」

「るー。るー。ルチェさん？」

「そう！　そんな名前だった気がする！」

「あの方、やっぱり天使だった？」

　ルチフェロのこと、天使っぼくみえてはいたけれど、実のところ決定打に欠けていた。

　いまのポレッタの発言で、疑惑から確信に変わりそう。

　今度会ったら、この目で天使の羽を確かめないといけないなぁ……。

　とりあえず、案内に集中をする。

　私自身、天使の羽を出してしまったのは否めない。

　他の天使のことなんて気にしたことないのに、何故だか罪悪感が出てきた。

　ううん。気にしたら駄目。

　私はそのまま案内することに意識を向けて、展示物がある方向にゆったりと飛んでいくことにした。

　この先にはアリスがいるけど、邪魔にならないようにしないとね。