３４．気力
結界だった目の前の壁が霧のように晴れた時、目に飛び込んできたのは血だらけのフィリアだった。
そして血を吐きながら、挑発的に笑った。
その華奢な身体が傾いていく様が、やけにゆっくり見えた。
「……っフィリア！！」
「お前まさか、魔消し……！？」
「ざまあみろ」
逃げようとする3人を他の特隊が一斉に捕らえる。アルグレックは瞬きすることも忘れて、一直線にフィリアの元へと走った。
身体を支えると、フィリアは全く力の入っていない腕で拒否しようとした。既に呼吸は短くて浅い。
「汚れる、から」
「そんなのどうだっていい！ なんでこんな無茶……！！」
「あの扉の、向こう……魔幻、白蝶が……いるらし、くて」
「分かったから喋らないで！！」
焦りながら傷口を抑える。左胸から斜めに大きく切られており、布を当ててもすぐに真っ赤に染まってしまう。ぬるぬるとした温かい血が手に纏わりつく。話す度に口からも血が溢れるのに、フィリアは何でもないような顔を作ろうと薄く笑っている。
一緒に止血しているミオーナが、涙を浮かべながら隊員に魔幻白蝶のことを伝えると、彼女は安心したように残りの力を抜いた。
「ごめんな。止血、痛いと思うけど我慢して」
「別に、しなくて、いい」
「何言って……！」
強く押さえる度に顔を歪めるフィリア。その顔を見るアルグレックもミオーナも同じ表情だ。彼女の言葉に動揺しながらも手は止めない。止めてはいけないと分かっているから。
「……なぁ」
いつもあんまり話さないくせに、どうしてこんな時に限って話そうとするんだ。
彼女が何か話そうとするだけで胸が締め付けられる。喉まで震えて、上手く言葉が出てこない。
「役に、立てた？」
「喋るなって！」
「あんたたちの、役に、立てたなら、もう……」
その言葉に頭が真っ白になる。
何が「もう」なんだ。「もう」の続きは……
予想してしまう言葉に、アルグレックは身体が震えた。
どうしてそんな、平気そうな顔を作って。
「フィリア！ ダメだ寝るな！ フィリア！！」
「光属性のない人来てちょうだい！！」
ドスドスと足音を立てながら入ってきたのは医者のイデルだった。息も乱れ、化粧は汗で崩れている。そんなこと気にも止めず、イデルは虚ろなフィリアに駆け寄ると、すぐに驚くほどのスピードで傷口を縫い始めた。
「今すぐこの子に治癒魔法をかけるのよ！ 回復魔法は絶対ダメよ！」
「でもフィリアは」
「いいからさっさとかけなさい！！ これに賭けるしか、彼女の助かる道はないわよ！！」
アルグレックは戸惑いながらも彼女に治癒魔法をかけた。案の定反応はなく、肌のすぐ近くで消えてしまうのが分かる。
ミオーナも手を翳すと、隊員も意を決したように後に続いた。
「弾かれてるわ！ フィリアは魔消しなんだから効く訳……！」
「強制的に魔消しを切らせるのよ！ 魔消しの能力を空っぽにして治癒魔法を有効にする為に」
「本当にそれで効くの！？」
「賭けだって言ったでしょう。でも何もしなければ、このまま出血多量で死ぬわ」
だから回復魔法ではダメなのか。光属性を持つ者しか使えない回復魔法は、魔力も効果がある。万が一にも魔消しの能力が回復しないようにということだった。
アルグレックはできる限りの強さで治癒魔法をかける。フィリアはかろうじて息をしているものの、既に瞳は閉じられ顔も青白い。
早くしないと彼女は……その先は仮定すらしたくない。
「……見て、傷口がくっつきだしたわ」
「もう少しよフィリア！ もう少しなの！！ 諦めたら許さないんだから！！」
ミオーナの涙声が部屋に響く。
5人がかりで魔法をかけたおかげで、前回よりもかなり早く魔消し切れになったようだった。流れる血の量が減り、みるみる傷口が塞がっていく。
それなのに指一本動かないフィリアに、アルグレックは魔法をかける手を止められなかった。イデルが肩に手を置いたことに気付かないほど。
「もう、止めていいのよ」
「……でも」
「血は止まったし、息もしてるわ」
「それは、もう大丈夫ってことですか？ そうですよね？」
曖昧に微笑むイデルに、アルグレックは苛立ちを覚えた。
これでもう心配ないと、すぐに目を覚ますと言い切って欲しい。頼むから。
「……一命は取り留めたと思うわ」
「思う？ 思うってなんだよ！ 医者だろ！！」
「アルグレック！」
「この前偶然魔消し切れがあったから思い付いただけで、魔消しに関する文献なんてほとんどないの。治療法なんてなおさら」
「……すみません」
医者の悲痛な顔を見て、アルグレックは食って掛かったことを詫びた。
顔色が青白いこと以外は、まるで普通に寝ているかのようなフィリアを見つめ、手をきつく握り締めた。
イデルは一度だけフィリアに回復魔法をかけた。少しだけ顔色が戻る。
「正直なところ、彼女の目が覚めないとなんとも言えないわ。大量に出血したのだから、脳や身体へのダメージがないとも言い切れない」
「そんな……」
「私もまた調べてみるけれど、今はこの子の気力次第……とにかく騎士棟の病室に運びましょう。私が診るわ」
フィリアの気力次第。その言葉に、急に場の空気が重くなって足元がぐらついたように感じた。
イデルの魔法で血だらけだった部屋が綺麗になる。手や服に染み付いていた彼女の血が消えると、余計にこの現状が夢なのではないかと思ってしまう。いや、むしろ夢であってほしい。
あの時、一緒に行動していればよかった。ひとり席に待たせずに、一緒にいればこんなことにならなかったかもしれないのに。
彼女をすぐに追えていれば。
彼女をすぐに見つけていれば。
もっと早く、隊長たちのところへ報告できていれば。
もっと早く、ここに来ることができていれば。
「アルグレック、運べるか？」
「……ああ」
セルシオの手が肩に置かれ、アルグレックはハッとした。今は彼女を運ばなければ。他の隊員たちが、その役割を自分に譲ってくれているのだとようやく気が付いた。
頭が働かない。冷たくなった手を意識してゆっくり解くと手の内が切れていた。爪が食い込むほど握り締めていたようだ。
フィリアをゆっくりと抱き上げれば、前回よりも軽い気がして、不意に喉の奥が詰まった。
入れ違いのように、人攫いの事件を担当していた隊員たちが部屋へと入ってくる。フィリアが魔幻白蝶がいると言った部屋にも続々と入っていき、大きなざわめきが聞こえた。攫われていた人たちがいたらしい。
それをどこか遠くで聞きながら、アルグレックはフィリアを抱き上げている手を強めた。
