20/175

アリシュタ戦

　沼に浮かぶ島まで泳いで行く。

　島の側面は岩盤になっていて、その一部が丸く口を開けていた。

　穴を覗き込めば、暗い洞窟が奥へと続いているのが見えた。殆ど水没していて、辛うじて人の肩から上くらいが通れるような感じだ。

　頭だけを水面に出し、泳ぎながら洞窟へと入った。

　狭く、真っ暗な洞窟を進んで行くのは、まさに今から冒険が始まるよ、という雰囲気がして、自然とテンションが上がってきた。

　水からあがると、前方から明るい光が見えてきた。

　説明では、あの光のある場所がアリシュタの寝床らしい。

　私はブルブルと身体を震わせて、水を飛ばす。

「ノア、悪い笑いしてる」

「そうか？　まあ、久々だしな」

「マズイでござる。ドキドキしてきたでござるよ」

「わ、私も。頑張ろうね」

　手を繋いで進んだ先には、洞窟の中とは思えないような、明るい広場があった。

　そしてその中央に、大きな牛のモンスターがいた。

　水牛のような大きな角に鋭い蹄。四つ足でも高さはノアの倍くらいある大きさだ。金色の瞳がギョロっとこちらを見た。

　直前にみんなでホットドッグを食べて防御力を底上げする。

　一番緊張しているのはブランだ。

「心配するな。俺とリディスで速攻でHP削ってやるよ。ブランはタゲをキープする事に集中してろ」

「わ、分かった」

　大きく深呼吸する。

「じゃ、行くぞ。みんな頼むなー」

　緊張したら面持ちで、一番槍を取りに走り出したブランの背を追いかける。

　開戦だ！

　ブランが挑発を一発入れる。タゲが固定されたのを確認して、私は攻撃を開始した。

　今回の主力はノアとリディス。リディスはみんなの支援はせずに、後方からの攻撃に専念する。

　私は勢いよく、ダガーをアリシュタの前脚に振り込んだ。

―――攻撃が通る！　赤目ゴブリンよりずっと柔らかい！

　私はどんどんダガーを振り回す。

　その時、アリシュタが身震いした。

「引け！」

　ノアの号令で一斉に数歩後ろに飛ぶ。

　次の瞬間、アリシュタは大きくのけぞって、前足を持ち上げた。

　ドォン！

　その場に勢いよく、前足を叩きつけた。通常攻撃の一種だけど、食らうとダメージと一緒にスタンにされるやつだ。

―――ちゃんと避けれた。うん。動けてる！

　どんどん攻撃を叩き込む。

　少し余裕の出てきた私は、横目でチラッと皆を観察した。

　ノアは、もう悪役としか思えない笑顔になってる。

　一番大ダメージを与えているのはリディスだ。脚しか狙えない私たちと違って、リディスは直接頭を打てるからだ。

　DPSはノアが上だけど、一撃の重みはリディスの勝ちだ。

　二人がガリガリ削っていくから、ブランはタゲをキープするのが大変そうです。顔にいつもの余裕がない。

　お二人さん、少しはブランの事も考えてあげて。

　モスは……めちゃ強い。

　モスの武器はナックル。攻撃スタイルは全身のバネを使った空手技だ。全然普通のゲコゲターっぽくない。

　ノアのバトルもカッコいいけど、モスは違ったカッコ良さだ。連続で拳を叩き込む姿は修行僧みたいで、惚れちゃいそう。

「来たでござる！」

　モスの叫び声で我に返ると、アリシュタが後ろ足を蹴っていた。

―――やばい！　突進だ！

　慌てて距離を取る。

　ギリギリで避けた視線先でブランが転がっていた。が、すぐにシャモアがポーションを投げた。

「シャモアごめんな！」

「問題ない」

　ブランが剥がれたタゲを取り返すのを待って、私はさらに追撃を加える。

　どうやら半分削ったようだ。ここからは大技の連発になるらしい。回避と回避の間に、コツコツと削っていくしかない。

　出来れば大ダメージを与えられるような大技が欲しいけど、残念ながら私は攻撃スキルを持っていない。

　唯一『烏兎匆匆(うとそうそう)』という、周囲の速度を上げるという意味不明な物はあるけど、意味不明過ぎて使っていない。

　自分が早くなるなら分かるけど、敵も含めて自分以外が早くなってどうするって話だ。そもそも攻撃じゃないし。使えない。

「連撃・水蓮！」

「縦一文字！」

「ウィンドアロー！」

　みんな何やら厨二っぽい技名を叫びながら大ダメージを狙いに行ってる。

　う、羨ましくなんかないんだからね！

　私は一人寂しく通常攻撃でチクチクやるしかないの。

　アリシュタが身震いするのを見止めて、距離をとる。次の瞬間、アリシュタが視界から消えた。

「上だ！」

　アリシュタが宙に飛び上がっていた。物凄い跳躍だ。あの高さからダイブしてくる巨体は脅威だ。

　私は教わった通りに、空中のアリシュタと、地面に落ちる影から落下地点を予想して逃げ回る。

　ドオオオオン！

「今だ全力で叩きこめ！」

　落下したアリシュタは、少しの時間ダウン状態になる。ほんの少しの間だけど、頭部への攻撃が出来る貴重な機会だ。このチャンスに一気に追い込む！　チクチク。ううう。私はここでも役立たずだ。

「ちょ、お前ら少しは手を抜けっての。タゲがとれねー」

「もう少しだ、このまま押し切れ！」

「無理だろ？！」

　ブランが必死に挑発を連発して、何とかタゲを取り返す。

　が、すぐにノアに取られる。タゲを取ってしまったノアは、アリシュタにぼこぼこ殴られながら、嬉しそうに攻撃を続けている。ブランが慌てて挑発を連発する。

　もうこれは、アリシュタ戦じゃないよ。ノアとブランとの戦いだ。

「これで最後だ！」

　ノアが高らかに宣言しながら、スキルを叩き込もうとした時

　ビシイイイイ！

　アリシュタの額を、矢が貫いた。

　瞬間、絶対時間に入る。あれ？　一番おいしいトコロ、リディスが取っちゃった。でもリディス、グッジョブだ。ノアは少し頭を冷やした方が良いと思う。

「……」

　留めを逃したノアが、恨みがましくリディスをねめつけた。

「全く、熱くなっちゃって。ブランに謝りなさいな」

「そうだぞー！　ちっとは火力差を考えろよなー」

　ノアは白けたように大剣を背中に戻した後、

「良い練習になったろ」

　とニヤリと笑った。

　私に脳筋って言葉を教えてくれたの、ノアだったよね？