第1部：迷宮の扉 第1話：アイテム屋の始まり
異世界エリシア大陸の中心に位置する王国アヴァロン。そこは、広大な地下ダンジョン「アビス・ラビリンス」の上に築かれた国だった。ダンジョンは無数の入り口を持ち、未知の深層部まで広がる迷宮。モンスターが跋扈し、宝物が眠るその場所は、冒険者たちの夢とリスクの源泉。だが、リュウにとっては、単なる「仕入れ先」だった。
リュウは、転生者だった。現実世界からこの異世界に飛ばされ、チート級のスキル「アイテム解析」を得た。だが、彼は戦士を目指さず、商売を選んだ。「冒険はほどほどに、金儲けが本番だ」。そう心に決め、アヴァロンの街はずれに小さな店「ラビリンス・トレジャー」を開いた。店はまだ粗末で、在庫はほとんどない。今日が開店初日だ。
「リュウさん、準備はいいですか？」
店のカウンターで、眼鏡をかけた女性が微笑んだ。彼女は鑑定士のミリア。20代半ばの知的な美女で、アイテムの価値を瞬時に見抜くスキルを持っていた。リュウの幼なじみで、店のパートナーだ。
「もちろん。今日は入り口ルートから簡単なアイテムを仕入れてくるよ。みんな、準備は？」
リュウが振り返ると、店の裏部屋から3人が出てきた。
まず、S級剣士のガレン。筋骨隆々とした大男で、巨大な剣を背負っている。「俺はいつでも戦えるぜ。モンスターが来たらぶっ飛ばす！」
次に、魔法使いのエレナ。青いローブを纏ったエルフのような美女。「火球で焼き払いますわ。ふふ、楽しみね。」
最後に、回復士のソフィア。優しい笑顔の少女。「みんなの傷を癒します。無理はしないでくださいね。」
この4人がリュウのパーティー。ミリアは店番をしながら鑑定を担当し、他の3人は戦闘要員。リュウはリーダーとして、解析スキルでアイテムを評価し、戦略を立てる。なぜこんな頼れる仲間がいるのか？ それはリュウの転生ボーナス「仲間召喚」のおかげだったが、今はただの幸運として受け止めていた。
「よし、出発だ。今日は街近くの入り口ルートA-1。スライムやゴブリンくらいしか出ないはず。希少アイテムは期待薄だけど、基本素材を集めて店をスタートさせるぞ。」
パーティーは街の外れへ向かった。ダンジョンの入り口は、森の奥にぽっかり開いた洞窟。地面が少し震えるような、地下の息吹を感じる場所だ。
洞窟に入ると、すぐに薄暗い通路が広がった。壁は苔むし、時折水滴が落ちる。エレナの魔法で光球を浮かべて進む。
「注意しろ。スライムがいるぞ！」ガレンが剣を構えた。
前方から、ゼリー状のスライムが3体現れた。ガレンが一閃で2体を斬り、エレナの火球が残りを焼き払った。ソフィアが軽く回復魔法をかけ、リュウは倒したスライムの核を回収。
「解析…これは『スライムジェル』。基本素材で、ポーションの原料になる。市場価格は1個10ゴールドくらいか。」
さらに進むと、宝箱を発見。トラップをエレナが解除し、中から古びた剣が出てきた。
「ミリアに鑑定してもらおう。でも、俺の解析で大体わかる。これは『鉄の剣』、普通の品だけど、初心者冒険者に売れそうだ。」
1時間の探索で、ジェル10個、剣1本、ハーブ類をいくつか入手。深層部への道はまだ先で、今日はここまで。
店に戻ると、ミリアが待っていた。「おかえりなさい！ 早速鑑定しますね。」
スライムジェルを調べて、「これは上質。ポーション屋に卸せば20ゴールドずついけますわ。」剣も「強化可能。冒険者ギルドに売れば50ゴールドよ。」
夕方、店を開店。初の客は若い冒険者。「スライムジェル安く売ってくれよ！」
リュウは交渉。「15ゴールドでどうだ？ うちはダンジョン直仕入れだから新鮮だぜ。」
客が買っていき、初売上は100ゴールド。ライバル店の「ゴールド・ダンジョン」より安く設定したおかげだ。あの店は大規模だが、仕入れが高くつくらしい。
夜、店を閉めてパーティーで反省会。
「今日は上々だな。でも、もっと希少アイテムが欲しい。次はルートB-2を目指そう。あそこは鉱石が出やすいらしい。」ガレンがビールを飲みながら言った。
リュウは頷き、窓からダンジョンの入り口が見える夜空を見上げた。地下の広大さは、まだ誰も知らない。超古代の秘密が眠る深層部…いつか、そこに挑む日が来るだろう。
だが今は、商売の基盤を固める時。リュウの冒険とビジネスは、始まったばかりだった。
