すこぶる元気になりました～俺が昔勇気づけた元病弱少女が死ぬほどぐいぐい来る～

1:元病弱少女、転校してくる

　あの子があんなにも望んでいた『普通の生活』をのうのうと享受しているやつらが嫌いだった。

　どいつもこいつも笑っている。

　夕陽が欲しかったものを持っているくせに、そのありがたみも知らないで笑っていやがる。

　俺は人が嫌いで、そんな人間が作る集団が嫌いだった。

　人を嫌う人間は人に嫌われ、集団を嫌うものは集団に嫌われる。

　臆面もなくそれを表に出すようなら、当然のことだ。

　そういう不貞腐れた態度でいたもので、俺こと朝比奈扉間は、この進学校では珍しい、不良のレッテルを貼られている────

「とー君！！！ きたよっ！！！！！！」

　すみません、ちょっと俺、今不良のレッテル貼られてるんで、そういうの無しにしてもらっていいですか。

　そんな俺の気も知らず、さっきまで神秘のベールをまとっていた夕陽は満面の笑みでこっちに手を振ってきた。

　教室がざわめく。

「とー君て」

　俺の席の前の男子、中之島君はブッと噴出した。

　やめろ。殺すぞ。

　というか、彼女は滅茶苦茶デカくなっていた。俺も180センチくらいはあるけど、それより少し低いくらいか？

　そして何より、身体のあらゆるところがデカい。良い肉付きをしている。具体的には、胸もデカイ。

　そんな体でぶんぶんと手を振るものだから、色々と揺れている。やめなさい！

「あー、朝比奈と知り合いか？」

「はい。お友達です」

「お友達て」

　中之島君が肩を震わせる。気持ちはわかるがやめろ。

　16歳にもなってお友達という単語もアレだが、普段から俺は「ダチなんていらないですけど」って態度でいるからね。

　急にお友達とか、イメージにそぐわないよね。殺せよ。

　クラスの、1年生の間からほとんど口も聞いたことのないやつらが、俺に注目しているのがわかった。

　というか普段君ら俺のこと視界に入れすらしないじゃん。慣れないことをされて、冷や汗が背中を走る。

「じゃあ朝比奈の隣の席でいいか」

　担任が言うや否や、俺の隣の席の女の子がいそいそと荷物を片付けだした。「やったぜ」とつぶやく声がする。

　ちょっと傷つくわ。

「えっいいんですか？ ありがとうございます」

　逆に夕陽のやつはすごく嬉しそうに担任に礼を言っていた。

　そして『これからよろしくお願いします』とか周りに頭を下げながらも、

　クラス最後列のこちらに歩いてくる。

「とー君。きたよ」

「…………お、おう。おう？」

「これからよろしくね、えへへ」

「おう。おうおう」

　夕陽は当然のように、俺の隣に座った。

　感情の整理が落ち着かない────うちに、朝のホームルームが終わり、ワッと夕陽の元に人が押し寄せて。

　休み時間の度にあーだこーだと彼女の周りに人ゴミが出来るのを横目に眺めながら、昼休みとなった。

「とー君、一緒にお昼ご飯食べよ！」

「いや、アレだ……とにかく、お前、ちょっと来い」

　数学の授業で方程式を解いたのがよかった。

　俺は冷静さを幾分か取り戻し、彼女を伴い教室を離れることにした。

　腕を取ると、教室のほうぼうから悲鳴にも似た声が上がる。

「朝比奈が女神を食っちまうぞ！」

「ちょっと、誰か止めなよ」

「そうだそうだ。とー君を止めろ」

　中之島君は後でシメる。

　かくいう夕陽の方は、「どこに連れてってくれるのかな？」みたいな感じでこっちをニコニコと見ている。

　ああ、こういうのには慣れていない。

「いいから、行くぞ」

「うんっ！美香ちゃん、またあとでね！ 私お昼ご飯食べてくるから！」

　早速女子たちと仲良くなったらしいな。フン、いいことだ。

　いや、そんなことより大事な話をしなければならない。

　視聴覚室横の踊り場。木曜高校旧校舎への連絡通路脇。人が通らないので、俺がよく読書などしているスポット。

　俺は夕陽をそこに連れてきた。

「あれ、ここでお昼食べるの────」

「夕陽。お前、どうしたんだ」

　聞きたいことは、山ほどあった。きょとんと眼を丸くするな。おかしいだろ。なんで俺が疑問なのを疑問に思ってそうなんだ。

　思わず、彼女の肩を掴む。いや意外とがっちりしているな。そんなことはどうでもいい。

「えっと、どう……って言うと？」

「病気は」

「うん、治った！」

「6年前、俺になんにも言わないで消えたのは」

「手術があって、イチかバチかだったんだけど……とー君を、心配させたくなくて」

「成功したのになんで連絡しなかったんだ」

「えへへ。いきなり元気になって、とー君をビックリさせたくて。思ったより時間かかっちゃったけど」

「お前なあ……俺が…………お前…………」

　ビックリさせたくて、じゃないだろう。

　俺がどれほど心配したと思っているのだ。

　お前がいなくなって、この世を呪ったんだぞ、俺は。

　お前を救えなくなった父を呪った。お前を助けられなかった世の中を呪った。

「でも、これでとー君と一緒に学校通えるね。私、そのためにいっぱい勉強して……」　

「…………ったよ」

　のうのうと生きている、幸せそうなやつら、全員を呪った。

　何より、何もできなかった、自分を。

　それを、ビックリさせたかった、だって？

　ふざけている。

　言いたいことは、山ほどあった。

「え？ 何？」

　彼女の今にも折れそうで、病室のベッドにしかいられなかった身体が、ちゃんとここに立っている。

　不気味なほど白かった肌は、赤い血で紅潮している。

　制服を着て、学校に、彼女がいる。

　涙があふれでていた。

「お前が、元気になって、本当に、よかったって言ってるんだよ……馬鹿」

「とー君」

「よかったなあ。本当に、よかったなあ…………」

　夕陽は俺の身体に手を回してきた。

　大きくなったなあ。あんなに小さかったのに。

「うん。私、よかった。とー君に会いたいって思ったから、頑張って、元気になりました。だから、とー君がいてよかった」

「そんなのっ……なんでもいい…………お前が、元気なら、なんでも……っ」

「な、泣かないでよ……」

　言いたいことも山ほどある。聞きたいことも山ほどある。

　でも、1つだけ言ってやりたかった。

　感動の再会で泣いて何が悪いんだ、と。