第３０話 一次試験開始――“魔力制御”と知られざる才能
アステル学園の試験会場は、
巨大なドーム状の建物だった。
会場前は受験生で溢れかえっている。
ティオ「ひ、広すぎる……！」
ミーナ「人、多すぎ……」
ルカ「わくわくするね！」
シオン「……空気が張りつめてる……」
（うわぁ……本当にレベル高そうだな）
受験生の中には、
高そうな杖を持つ貴族の子や、
魔力のオーラが見えるような猛者もいる。
でも――
ユウト「（リリア……も、この中にいるんだよな）」
さっきの再会がまだ胸の奥で熱い。
■ 一次試験：魔力制御
試験官「静粛に！
これより一次試験・“魔力制御試験”を行う！」
ざわっと空気が揺れる。
試験官「目の前の水晶球に、
“決まった量の魔力”を流してもらいます。
ただし――」
試験官は指を鳴らした。
水晶球が浮かび上がり、表面に数字が浮かぶ。
《必要魔力量：５》
試験官「この“５”を、
誤差ゼロで流し込んだ者から高得点となる。
強い魔力ではなく、正確な魔力を評価する試験だ！」
（なるほど、力比べじゃなくてコントロール勝負か）
ティオ「え、ゼロ誤差ってむずくね！？」
ミーナ「魔力量……調整できるかな……」
ルカ「流すだけでいいんだよね？」
シオン「これは……精密性勝負……」
試験官「順番に行え。
ではF-117から！」
■ ティオの挑戦
ティオ「よっしゃぁー！」
水晶球に触れ、魔力を流す。
《７》
ティオ「えっ！？多い！！」
《３》
「少なっ！？」
《１０》
「増えた！！？」
試験官「……はい、次」
（ティオ、雑すぎる）
■ ミーナの挑戦
ミーナ「が、がんばる……！」
水晶にそっと触れ……
《４．９９》
試験官「ほぼ誤差ゼロ！ 優秀！」
ミーナ「っ……！！」
（すごい！やっぱり才能あるんだな）
■ ルカの挑戦
ルカ「えーい！」
《１９９》
ティオ「どんだけ流したんだよ！！？」
ミーナ「ルカちゃん、全力すぎ……」
ルカ「だ、だって強くしたくて……」
試験官「……はい次」
（予想通りのパワー系）
■ シオンの挑戦
シオンは黙って球に触れた。
《５．０２》
試験官「非常に安定している」
シオン「……やった」
（暴走率高いのに、やっぱりコントロールうまいな）
■ そして――俺の番
試験官「F-118、ユウト・ミナト」
（よし……落ち着け。
魔力を少しだけ……ほんの少しだけ流し……）
水晶球に触れた瞬間。
キィィィィィン……！！
球が震え、光が内部で渦を巻いた。
試験官「え……？」
ティオ「また光ってるんだけど！！」
ミーナ「ひ、光量が変……！」
ルカ「ユウト、がんばれー！」
シオン「ユウト……止めて……！」
（や、やばい……！もっと弱く……！）
《５００》
試験官「は、はひっ！？」
俺「えっ！！？ ちょっ、待って、減らす減らす！！」
《１》
（ええええ減りすぎ！？）
《５０》
（いや増えすぎ！！）
《５０００》
（なんで！？！？）
バチィィッ！！！
水晶球が突然、
安全装置の結界とともに“緊急停止”した。
試験官「緊急停止！！ 特異反応！！！」
会場がざわつく。
受験生A「なんだあれ……？」
受験生B「魔力量５０００！？そんな数値見たことないぞ！？」
受験生C「いや測定器の限界だろ……！」
（うそだろ……俺、ただちょっと魔力流しただけなんだが……！？）
試験官は震える声でメモを取る。
「記録……《制御不能特記事項／欠片反応強》……」
俺「ち、違うんです！
いつもはもっと普通にできるんです！」
試験官「いや普通のレベルがすでに普通じゃない！！」
（たしかに……“普通”の基準が俺だけ違うのかも……）
■ 会場の片隅で、光る金髪
「ユウト……」
リリアだ。
彼女は測定結果を見て、
小さく、でも嬉しそうに口元を緩めた。
「……やっぱり、あなたは特別なんだね」
（頼むからハードル上げないで……！！）
彼女の水晶もすぐに結果が出た。
《５．００００》
（いや精度お化けかよ！！！）
試験官「……アークライト嬢、完璧」
受験生たち「すげえ……」「天才って本当にいるんだ……」
リリアは軽く微笑んで俺を見る。
「ね、ユウト。一緒に頑張ろう？」
（かわいいけど！！！横の反応がしんどい！！！）
ティオ「完全に惚れとるやん……」
ミーナ「リリアちゃん……強すぎ……」
ルカ「ユウトの彼女？」
シオン「試験より恋愛の方が難易度高そう……」
（なんでそっちの話題ばかり増えるんだよ！！）
■ そして試験会場の上段――黒衣の少女が見ていた
黒衣の少女（小声）
「……思ったより“目覚め”が早いわね」
隣にいる謎の男性「欠片反応が暴走する可能性は？」
黒衣の少女「まだ……大丈夫。
でも、あの子が“鍵”なのは間違いない」
男「アークライト家の光も動き始めた。
――世界が揺れるぞ」
黒衣の少女は静かに微笑んだ。
「ユウト、あなたの物語はまだ始まったばかりよ」
