第2話 嫌われる方法
「婚約破棄なんてしたらどんな目にあうかわかりませんよ。なんせ相手は天下人なんですから、もしかしたら処刑されてしまうなんてことも……」
「そうならないように何とかするのがあなたの仕事でしょ！」
「は、はぁ……」
治長は明確なパワハラを受けるが、主のためならと必死に頭を悩ませる。
「う〜ん、そうですねえ……関白殿下の方から婚約破棄させるというのはいかがですか？」
「そんなことできるの？」
「処刑されない範囲で嫌われることができればいけるはずです」
「なるほど、やってみるわね」
「はい、頑張ってください！ 私も茶々様があんなクズ男に嫁ぐのは反対です！」
「はっはっは、天下人に対して随分な物言いだね。治長」
「そ、その声は……」
治長が恐る恐る後ろを振り返ると、そこにはオレンジ色の髪をした青年が立っていた。見た目から察するに、年齢は治長や茶々と同じ二十歳前後といったところだろう。
「私だよ。豊臣秀次だ」
豊臣秀次、豊臣秀吉の姉の息子で甥にあたる人物だ。秀吉には息子がいないため、彼が豊臣政権の実質的なNo.2である。
ゲーム内では顔、性格、権力、全てが揃っているという最も優遇されているキャラのうちの一人だ。プレイヤー達の中では一二を争うほどの人気で、秀次ルートを選択するユーザーは圧倒的に多い。
「秀次様！ 今の会話を聞いておられましたか？」
「そりゃあ、部屋の外に漏れるほどの大声で話していたから全部丸聞こえさ」
「そ、そうですか……」
「このことを叔父上に話したらどうなるかなあ？」
「ああ……終わった……」
「はっはっは、冗談だよ！ 私は告げ口は好まぬ。それに叔父上がクズ男だというのは同感だ」
秀吉は織田信長が作り上げた天下を横取りした男であるため、この世界での評判はすこぶる悪い。本能寺の変を起こした黒幕は秀吉なのではないかと噂する者もいるほどだ。
「ここは豊臣家の本拠地、大坂城だ。誰が聞いているかわからないから、めったなことは言わないようにね」
「助かりました。ありがとうございます！」
治長は平伏して感謝の意を示す。
「それにしても茶々殿、叔父上に婚約破棄されたいんだって？」
「そうなのよ！ でもなかなか方法が見つからなくて」
茶々は秀次にタメ口で話しかける。茶々よりも秀次の方が身分が上なため本来なら無礼極まりないことなのだが、現代人の感覚が抜けきっていない彼女は、同年代なんだから敬語を使う必要はないと考えている。
そして秀次の方も、元々は農民の生まれだったため、言葉遣いなどはあまり気にしていない。
「ほほう。なら私が良い案を教えてあげようか？」
「ぜひとも聞きたいわ！」
「叔父上は君の顔に惚れたのだろう。私から見てもなかなかの美人だしね」
そう言われてハッとした茶々は、鏡を見て自分の顔を確かめる。
「確かに！」
そこには黒髪の美女が写っていた。美人特有のお高くとまった雰囲気は感じられず、天真爛漫な少女のような風貌をしている。
「だからその顔に傷をつければ良いんじゃないかな？ そうすれば叔父上に愛想を尽かされる」
「秀次様、それはなりません！ 茶々様の御顔は世界中どこを探してもそう見つからない宝物です。どんな理由があろうとそれに傷をつけるなんて……」
「叔父上との婚約を破棄したいんだろ？ それくらいのことをしないと難しいぞ」
「ですが……」
「それ良いわね！ ありがとう、秀次様！」
「茶々様!?」
「ああ、お役に立てて良かったよ。私は仕事があるのでここらで失礼する。健闘を祈るよ」
そう言うと秀次は部屋を去っていった。
「さて、傷をつけるわよ！」
「茶々様、なりません！」
「治長、この紙に書かれた材料を持ってきなさい」
「ですが茶々様……」
「良いから、つべこべ言わずに持ってきなさい！」
「は、はい！」
茶々の鬼気迫った声に気圧された治長は、部屋を飛び出し城の廊下を全速力で駆けていった。
「どうぞ、持って参りました！」
「早かったわね。ご苦労さま」
「それでこの材料を何に使うんですか？」
「うふふ、それは後でのお楽しみよ。ちょっと部屋の外に出ていてもらえる？」
「はい！」
治長を部屋から追い出すと茶々は何やら作業を始める。
「これとこれをすり潰して……よし、完成！」
独自の調合で作り出した粉や液体を顔に塗っていく。
「入ってきて良いわよ！」
「はい、茶々様……って、その顔は!?」
治長は茶々の顔を見て絶句する。それもそのはず、彼女の顔は傷だらけ血まみれで人間の物とは思えないほど酷い顔になっていたのだ。
「どう？ 驚いた？」
「そ、そんな……婚約破棄のためにそこまで……ですが茶々様、ご安心ください！ 例えどんなに酷い見た目でも、この治長はいつまでもあなたについて行きます！」
「違うって。これはゾンビメイクよ！」
「ぞ、ぞんび？」
「つまり化粧ってことよ。これは本物の傷じゃなくて、偽物なの」
「はぁ……それなら良かったです」
彼女は前世で、大学の学園祭でお化け屋敷の出し物をしていた。その時にゾンビメイクのやり方を覚えたのだ。
「さて、行くわよ」
「行くってどこにですか？」
「散歩よ、散歩！」
「その顔のままですか!?」
「この顔だからこそよ！ 浅井茶々は傷だらけの顔になったというのを人々に見せつけて、噂させるの。それが秀吉の耳に入れば婚約破棄してもらえるかもしれないでしょ？」
「なるほど。確かにその化粧は本物の傷と区別がつきません。良い感じに人々を騙せますね」
「ほら、さっさと行くわよ！」
「あっ、待ってくださ〜い！」
勢いよく走り出す茶々の背中を治長は必死に追いかけた。
