41/41

エピローグ

　葉ノ池市民音楽ホールを出た俺は、ベンチに座っている人影に足を止めた。長い髪が両肩に流れている。胸元に小麦色の紙袋を抱いている。

「来てたのか」

「悪い？」

「悪いなんて言ってない」

「来てくれてありがとうとも言わないのね」

　憎まれ口は相変わらずだ。

「演奏、聴いたわよ。私は楽しめた。だってあなたのあんな真剣な顔、見たことなかったもの」

「うるせえな」

「結果はどうだった？」

「表彰式の最中に出てきたんだから察しろよ」

　コンクールの結果は圏外だった。端にも棒にもかからなかった。でも、自分なりの演奏はできたし、審査員共を殴らなかっただけでもよしとするか。

「慰めてあげよっか？」

「傷口に塩を塗るの間違いだろ」

　俺がそう言うと、そいつは笑って、紙袋から何か取り出した。メロンパンだった。

「はい。私が焼いたんだよ」

　俺はメロンパンを受け取り、一口かじる。

「おいしい」

「当然ね」

「やっぱまずい」

「ひどい」

　二人してメロンパンを食べていると、俺の電話が鳴った。おっさんからだった。内容は俺たちへの治療依頼だった。

「緊急じゃないからゆっくり来いってよ」

「じゃ、ゆっくり行こっか」

　晴れ渡る秋空の下を、俺と初菜は歩いていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了