氷室辰巳の選択～氷室の策～
今話は少し短めになっております。
勝負開始の合図からしばらく、大きな動きはなく、俺も酒々井もそれぞれ現時点での味方と合流し、打ち合わせを行っていた。
人だかりから少し離れた場所で、酒々井は先程手を組んだばかりの葛西と打ち合わせ、そして俺は、少し前の自分の言動の精算に四苦八苦していた。
「すみません…結局たっくんを頼ってしまって…」
シュンとして、申し訳なさそうな顔で習志野が頭を下げてきた。
「べ、別にペアなんだから頼るのくらい普通だろ？――俺の方も、さっきは見捨てるようなこと言って…その…悪かったな」
対して、俺も気まずさから目をそらしながらも、なんとか謝罪に実行することができた。
「い、いえ、元はと言えば私が――」
「いや、そんなことより俺の方が――」
しかし、互いに非があるせいか、どちらも「許す側」に回ることができずエンドレスで謝罪合戦が続く。
そんな感じで、しばらく謝罪しあっていると、
「あんた達、いつまでもイチャイチャしてないで、さっさとあのバカを倒す作戦考えるわよ！もう勝負は始まってるんだから！！」
一人蚊帳の外状態だった市川がしびれを切らした。
先程まで涙を流していたのに、今ではなんだかお怒りモード。
時折、離れた場所にいる“元”パートナーを睨みつけているのが証拠だ。
「なんなのよ、アイツ！結局、勝ちそうな方についただけしゃない！！」
どうやら、パートナーの裏切りに怒り露のご様子…。
まぁ、ついさっきまで倒そうと言っていた相手に寝返るだけでなく、大衆の眼前で寝返りの道具として使われたのだ。
市川の怒りは尤もだろう。
「まぁ、お前の気持ちも分かるが、ここは一旦落ち着こうぜ。」
「うるさい！そもそも落ち着いてる場合じゃ――」
「一応だが、策はある！」
「「…え！？」」
市川と習志野が予想外の言葉に声を揃えて驚き、
「た、たっくん！策があるって、酒々井君に勝つ為の策ですよね！？」
「ちょっと、そんなのあるなら早く言いなさいよ！一体どんな作戦なのよ！！」
勢い良く俺に詰め寄ってきた。
「いや、だから落ち着けって！」
とりあえず俺は二人から一旦距離を取り、落ち着かせ
「成功するかは分からんが、勝つ為の策はある。だが、今は準備段階だ。お前らには準備が終わったらしっかり説明する。だから、それまでもう少しだけ待ってくれ！」
俺は二人に頭を下げて頼んだ。
珍しく頭を下げる俺に、二人は一瞬きょとんとしながら、
「分かりました。私にできることがあれば言ってくださいね。」
「ま、まぁ、勝てるならそれでいいわ。私もあんたを信じてあげるわ。」
習志野は笑顔で、市川は目をそらし、少し照れた様子で了承してくれた。
そして、俺はそんな彼女達に内心ほっと胸を撫で下ろす。
（今回の勝負は俺一人で勝つことは難しいからな。味方の協力を得ることは重要だ。）
「わかった。ありがとう。」
策は打った。まずは成功するのを信じて待とう。
とりあえず、今はあっちの動向次第だ。
俺は自分のやるべきことに集中させてもらう。
「さぁ、お前のやり方を見せてもらおうか。」
俺は改めて敵である二人方へ――いや、”心強い味方”の一人へと視線を向けて、ニヤリと笑った。
