繫がりなんて脆いもの。

「ふたばが死んだ？」

　頭を思いきり鈍器で殴られたかのような衝撃が走った。

　私にとってそれは、予想だにしないことだったのだ。

「うん。自殺だったんだよね……？」

　友人が気を使ってか、控えめに首を傾げ尋ねた。

　私は突然の衝撃に対応出来ず、ココアが入ったカップを手に持って固まる。

「（いつも笑顔を絶やさなかったふたばが……）」

　自殺？

「ありえない。だって、どうして、なんで？

　ふたばはべつに家族内でも問題なかったし、学校も楽しいって話してたんだよ。どこにも自殺する要素なんて……」

「…………」

　友人も私も黙りこくって、部屋が異様な空気に包まれる。　

　信じられなかった。

　ふたばが、今この地上で息をしていないということが。

「まさか知らなかったの……？」

　友人が驚きを隠せないような、苦虫を噛み潰したような、なんとも言えない表情をして私を見る。

　知らない。知るはずないよ。

　だって、ここ三ヶ月ずっと会っていなかったんだもの。

「……でも、そっかぁ。死んじゃったんだ。」

　ふたばはもういないんだ。

　……なんか、不思議だな。この間まで普通に会話してた人が、今はもう居ないだなんて。ふたばもまだ若いのに。

「かわいそう……。」

　そう思うと、目から涙が零れた。

　……でも、これはしょうがないのかもしれない。

　もしかしたらこれは必然で、どうしようもないことだったのかも。

　たしかにふたばのことは残念だけど、そんなに親しいってわけでもなかったし。

　たしかに繋がってはいたけど……ただそれだけの話。

　だから別に、そんなに気に思わずにいていいのかもしれない。

　吹っ切れた私を見て、友人はおずおずと声を発する。

「……あのさ。ふたばちゃんの自殺についてなんだけど……」

　息の詰まるような静かな空間で、彼女から話しかけてくれたのはありがたい。

　私は満面の笑みで、友人の方を向く。

　なぁに？

　そう私が聞く間もなく友人は、塩をかけられたナメクジを見るかのような表情(かお)を私に向けて言った。

「なんで母親(あなた)が知らなかったの？」