断章2話 マール、アリス投入はズルだと理解する。
本来２周目勇者を投入するのは良くないことだ。
ズルだと言っても過言ではない。
前のセカイの記憶を引き継ぐというのはそれだけで有利に働くモノ。
そんなことは百も承知だ。
それでも、そうでもしないとこの退屈から逃げられなかった。
もはやルールでさえ、どうでもよかった。
より大きな刺激、より大きな波乱。
我の目的はそれを求めることへと完全に変化していた。
だからといって、もう一度アリスを投入させたところで簡単に思い通りに進むこともない。
本当に彼奴は一筋縄ではいかないヤツだった。
順調に進めていたかと思えば、何を思ったのか簡単に道を外す。
相手を必要以上に挑発し、怒りを買って自滅する。
せっかく上手くいったとしても、簡単に命を賭けて博打をする。
――それもハイリスクハイリターンの、どこか破滅的な。
その結末は大抵悲惨なモノだった。
時に上手くセカイを手に入れる寸前までいくものの、最後の最後で部下に裏切られ暗殺される。
時にセカイを混乱に陥れる毒婦として捕らえられ、衆人環視の中で処刑される。
時に教会の敵として指名手配されながら逃げ惑い力尽きる。
時に一人で突っ込んで戦死する。
失敗の理由は明らかだった。
側にクロエがいないからだ。
結局クロエがポルトグランデを離れたのはあの一回だけだった。
彼女がいないからどうしても攻略が単調になる。
簡単にメッキが剥がれる。
諌める者がいないから暴走する。
アリスはクロエを得てこそのアリスだったのだ。
あの一回が最初で最後の奇跡の一回だったのだと思い知った。
それだけ彼奴は運に恵まれ、そしてそれをきっちりと使いこなしていたのだ。
だからあれ程の興奮する展開を繰り広げることが出来たのだ。
悲劇的な結末のオンパレードに初めのうちは大笑いさせてもらったものが、次第に我の中に何か違う感情が芽生えてくるのも感じていた。
確かに退屈は紛れた。
次はどんな結末を迎えるのかと心が躍った。
毎回毎回派手に散っていく彼奴は時間を忘れされてくれた。
――しかし我はそれとは別に思うところがあったのだ。
彼奴は思い通りにいかないコトに悶え苦しみながらも、セカイを楽しんでいた。
毎回毎回、１周目では得られなかった新しい出会いに興奮し、策を巡らす。
彼奴は死ぬ寸前、最後の最後まで目を輝かせていた。
全力で生き抜いていた。
そしてそのときが来れば笑顔で死んでいった。
――悔いなしと言わんばかりに。
我はそんな彼奴に嫉妬した。
そして冷静に自分を顧みて、我は一体何をしているのか、と自問自答する。
だが不思議と我にそんな思いをさせたメイスを憎いとは思わなかった。
むしろ何かもどかしさすら感じていた。
メイスの思い通りにさせてやりたいとさえ思った。
彼奴に肩入れする自分に驚くも、心のどこかでは納得する。
どうせなら彼奴の実力を発揮できる環境を整えてやりたい。
その上で失敗するならもう諦める。
――そう、諦める。
我は残していた『最後の一手』を打つことにした。
おそらく我にとってこれが最後の挑戦となるだろう。
失敗したらもうこのゲームをやめる。
このセカイで望むものはもう何もないだろう。
こうして最後の一回が始まった。
これで残すところ１クールです。
メイスはどんな未来を求めるのか？
ハッピーエンドを目指す彼の前に立ちはだかるのは『何』なのか？
マールは彼の出した答えにどう反応するのか？
私自身の、この物語への『愛』を精一杯放り込んでみました。
残りの３話（厳密には＋２話）を組み上げる為だけに執筆時間のほとんどを費やしたと言っても過言ではありません。
おかげで新作が滞る(笑)。
ですがこれで決着をつけることが出来そうです。
生みの苦しみを味わうことが出来ましたし。貴重な経験でした。
今度こそ皆が笑顔になれるエンディングを迎えて見せます。
どうぞこれからもよろしくお願いします。
