魔法戦争

11.世界会議 ―魔導師の覚悟

　黒塔の崩壊から七日後。

　世界は、静かにざわめいていた。

　ニュースも、政府も、そして魔法局でさえ、

　黒塔の“存在”そのものを記録から抹消していた。

　しかし、世界の魔力循環は確実に変化している。

　魔力濃度の乱れ、自然の歪み、異常な魔物の発生率。

　それらは、黒塔の“封印解除”が完全ではないことを示していた。

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　日本魔法学校の地下深く――そこは外界と遮断された“封印回廊”。

　その奥に、ひとつの光る魔法陣が浮かんでいる。

　そこに立つ男がひとり。

　スチュワード・レオン。

　白いコートを翻し、静かに術式を展開する。

　「……アーク・コードの反応、完全に消えていない。」

　彼は自分の掌を見つめる。

　微かに金の紋が浮かび、震えていた。

　「レンの魔力が、まだ繋がってる。

　　やっぱりあいつ、“鍵”として完全に閉じられてねぇ……。」

　その背後で、ドアが開く。

　現れたのは真里亜理事長。

　「レオン、準備は整ったわ。各国の代表が“評議空間”に集まってる。」

　レオンは肩を竦めた。

　「はぁ……やっぱり逃げられねぇか。」

　「あなたが世界唯一の“魔導師”なのよ。

　　誰も、あなた抜きで結論なんて出せない。」

　「そんな肩書き、面倒なだけなんだがな。」

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　評議空間――

　地上500メートルの魔法局本部に存在する、世界五大国を繋ぐ会議結界。

　ここでは、五国の“魔法理事長”と“超越者代表”が顔を合わせる。

　空間の中央には、五つの玉座が浮かび、

　日本・アメリカ・ロシア・中国・インドの国章が光を放っていた。

　「――日本代表、スチュワード・レオン。入場を許可。」

　結界の声が響く。

　光の扉が開き、レオンが歩み出る。

　その瞬間、ざわめきが起きた。

　「……本物だ」「魔導師が、評議に姿を現すとは……」

　「十年前以来だぞ……」

　彼は静かに中央へ歩み、立ち止まる。

　「久しぶりだな。世界の連中が、まだ俺を“味方”だと思ってるとは意外だ。」

　アメリカ代表の滅握者、ジョナス・ケインが冷笑する。

　「味方かどうかは知らんが――黒塔を暴走させた張本人が、よくも顔を出せたな。」

　ロシア代表、アレクサンドル・ヴォルコフが重々しい声で続ける。

　「我々の観測によれば、黒塔は日本の魔力座標から出現した。

　　つまり、貴国が再封印に失敗したのだ。」

　中国代表の女超越者、**楊玲華（ヤン・リンファ）**が冷ややかに笑った。

　「それに……封印の“鍵”である少年、篠宮レン。

　　あの子、どこにいるの？　まさか、もう壊れたのではなくて？」

　レオンは沈黙した。

　周囲の空気が、張りつめる。

　「質問を変えよう。」

　ジョナスが椅子に肘をつき、鋭く言い放つ。

　「アーク・コードは完全に沈黙したのか？」

　レオンはゆっくりと答えた。

　「――いや。まだ、生きてる。」

　その言葉に、全員の表情が変わる。

　「内部から干渉が続いてる。封印層の残響が残ってるんだ。

　　今の状態は“閉じた棺の中で、死体がまだ息をしている”ようなもんだ。」

　真里亜が補足する。

　「現在、レンくんは意識不明のまま。

　　彼の魔力波動は安定してるけど、時々“外部の魔力”に反応しているの。」

　アレクサンドルが唸る。

　「つまり、封印は不完全……。再覚醒の可能性があると？」

　「その通りだ。」レオンの声が低く響く。

　「だが――今回は、前とは違う。」

　「違う？」ジョナスが眉をひそめる。

　レオンはゆっくりと右手を上げる。

　空間に、複雑な術式が浮かんだ。

　光の紋が交差し、観測装置が一斉に反応を示す。

　「これが、黒塔の中で観測された“反転波形”の断片だ。」

　映し出された映像――

　そこには、レンの姿があった。

　しかし、その背後に、もうひとりの“レン”が立っている。

　「……二重存在？」玲華が目を細める。

　「そうだ。アーク・コードは“人の意志”をコピーして、自己保存を試みていた。

　　つまり、塔の核はレンと同化しつつ、“もうひとつの人格”として眠ってる。」

　沈黙。

　そして、ジョナスが冷たく笑う。

　「ならば簡単だ。少年を処分すれば、塔も完全に沈黙する。」

　その瞬間、空間の温度が下がった。

　レオンが、目を細めて笑っている。

　「――今、何て言った？」

　ジョナスの首筋に、風が走った。

　音もなく、彼の椅子の背後の壁がえぐり取られている。

　レオンの指先から、わずかに光が漏れた。

　「二度と“生徒を殺せ”なんて言葉を口にするな。

　　次はお前の舌を封印する。」

　玲華が小さく息を呑む。

　「……さすが、“魔導師”ね。」

　アレクサンドルが手を上げ、沈黙を促す。

　「落ち着け。

　　だがレオン、お前の言葉には一理ある。

　　もし封印を再び保つ手段があるなら、我々は協力する。」

　レオンはうなずいた。

　「手段はひとつだけだ。

　　――人類すべての魔力を、再調律する。」

　「なっ……！？」「それは狂気だ！」

　「聞け！」

　レオンの声が空間を揺らす。

　「世界の魔力総量は、限界を超えている。

　　黒塔の封印が開いたのも、人類が“力を求めすぎた”からだ。

　　もし全員の魔力波を再構築できれば、アーク・コードとの干渉は断てる！」

　玲華が低く言う。

　「だが、それを実行できる者はいない。」

　レオンは静かに笑った。

　「――できるのは、俺だけだ。」

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　会議室が静まり返る。

　真里亜だけが、わずかに唇を噛みしめていた。

　「レオン、それをやれば、あなたの身体は――」

　「分かってる。」

　レオンは静かに言う。

　「俺の魔力は世界と繋がってる。再調律を行えば、俺自身の核が崩壊する。

　　だが、レンを救うにはそれしかねぇ。」

　「……本気なの？」玲華が問う。

　「十年前、俺は世界を救えなかった。

　　今度は、ちゃんと救うさ。

　　あいつら――“生徒たち”の未来をな。」

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　評議が終わり、扉が閉じた。

　レオンは静かに夜空を見上げる。

　月の代わりに、空には薄く黒い線が走っていた。

　封印の裂け目。

　「……時間がねぇな。」

　ポケットの中で、レンのペンダントが微かに光る。

　それは、まだどこかで彼が“生きている”証だった。