第２話 震える手
「姫様！ 姫様、お起きくださいませ。そろそろ、ご夕食のお時間ですぞ」
……ん……？
誰か、呼んでる……？
夕食……って……。
「姫様っ！」
まだぼうっとする頭を、ゆるゆると横に向ける。
「ん……。あー……おはよ、セバスチャン」
「な――っ！ お、おはよーではございません！ 夕食でございますっ！」
「……夕、食……？」
ああ……そっか。
部屋に戻ってから、ベッドに倒れ込んで……。
なーんか、いろいろ……二日間のこと、思い出したりしてて……。
……んで、いつの間にか――眠り込んじゃってた、ワケか……。
むくりと起き上がり、ゴシゴシと瞼をこする。
「ごめんねぇセバスチャン。眠っちゃってた、みたい……」
「それは拝見すればわかりますが……。様々なことがございましたからなぁ、お疲れなのでしょう」
起き上がろうとする私の背を優しく支えながら、セバスチャンは労わるように声を掛けてくれる。
「うん。だいぶ疲れたよ。……あ。でも、セバスチャンも疲れてたんじゃ……。もう大丈夫なの？」
「は、はい……。お恥ずかしいところをお見せしてしまいまして、申し訳ございませんでした」
恥ずかしそうに視線を逸らし、やたらと目を瞬いてるセバスチャンをぼーっと眺めてたら……何故だか、唐突に抱きつきたくなって来た。
寝ぼけ眼で、ぎゅむむっと、首元(？)に抱きついてみる。
「ピギャ…ッ!? ひっ、ひひ……っ、姫様っ!?」
当然のことながら、セバスチャンはびっくりしたように、翼をバサバサさせた。
「姫様っ、い――っ、いかがなされましたっ？……姫様っ？ 姫様ーーーっ!?」
「……ごめん、セバスチャン。もう少し、このまま……」
「ピャ？……姫、様……？」
……あー……、あったかい。
ふわふわもふもふで……気持ちいーなぁ……。
こーしてると、どーしてだかホッとする……。
「……えへっ。ごめんね？ セバスチャンの顔見たら、なんか急に……。あはははっ」
体を離したとたん、妙に照れ臭くなって……その恥ずかしさを振り払うように笑った。
「はぁ……？」
セバスチャンは不思議そうに首をかしげてたけど、すぐに気を取り直したみたいで、
「さあさあ、ご夕食でございますぞ！ じきにアンナとエレンが参りますので、お早くお支度願いますっ」
翼をバッサバッサさせて急かした。
アンナさんとエレンさんが、テーブルセッティングしてくれている間。
私は椅子に座りながら、ちらちらとドアの方に目をやり、あることを気にしていた。
『あること』。
王子がそろそろ、この部屋に来るんじゃないか――ということ。
……だって。
昨夜も今朝も、一緒にここで食べたんだし。
夕食だって、一緒に……。
「どうかなさいましたか、姫様？ 何やら、落ち着かぬご様子ですが……」
「えっ!?……あ、うっ、ううんっ？……何でもないよっ？」
「……さようでございますか？ ならば、よろしいのですが……」
セバスチャンは、イマイチ納得行かない――って感じで見てたけど、へららっと笑ってごまかす。
……王子、さっき怒ってたみたいだったし……。
今日は、一緒に食べないの……かな？
明日帰るって言ってたのに……。
このまま、気まずい状態のまま、お別れすることになっちゃったら……ヤダ、な……。
「ね――、ねえ、セバスチャン？ 今日は、その……王子は、一緒じゃないの？」
「――は？ ギルフォード様でございますか？ ギルフォード様は、本日は、お一人でお召し上がりになりたいと申されましたので、客間の方に、ご用意させておりますが？」
「そっ、そーなんだ？……そっか。やっぱり……そーゆーこと、なんだ……」
そういうこともあるかもって、予想してたはずなのに。
何故だか、胸がズキズキと痛んだ。
……王子、やっぱり怒ってるんだ。
私の顔見て食事するのが、嫌なんだ。
だから一人で……。
でも、そうしたら――。
「姫様っ？ どうなされましたっ？」
「――え、何……？ どうかしたの、セバスチャン？」
「どうかしたの、ではございません！ お顔の色が優れませぬ上に、お手が震えていらっしゃいますぞっ？」
「……え？ 震え……？」
下を向いて確かめると、セバスチャンが言うように、膝の上に置かれた私の手は、小刻みに震えていた。
「……あれ？……何、これ？」
両手を僅かに上げ、呆然と見つめる。
「お……おかしいな。どうして、こんな……。震えが……止まらない……」
……やだ。なんで――？
どーして私、こんな……いきなり……。
「姫様！」
「――っ！」
声のした方へ目を向けると、そこにはエレンさんがいて……。
私の両手を自分の両手で優しく包み込んで、目が合うと、穏やかに微笑んだ。
「姫様。どうか、落ち着いてくださいませ。……何の問題もございません。問題ございませんから――」
「……エレン、さん――？」
エレンさんは私の両手を柔らかく握ったまま、その場で両膝をついて私を見上げた。
