第10話 国王様の謎
「あいつが、どうやって人間の器を手に入れたか――なんて、オレは知らない。オレが知ってるのは、『人間になる』と言って出て行ったあいつが、次に会った時には、もう――ザックス王国の国王ってものに、なってたってことだけだ」
「ザックス王国の……国王、に……」
――って…………あれ？
たしか、ザックス王国の初代国王は……普通の人とは違う、何か特別な力があったって、王子が言ってたけど……。
それがもしかして、今の国王様？
……いやいや、そんなワケないじゃん。
初代国王が、今の国王様ってことだったら、国王様ってば、どんだけ長いこと生きてんのよ？
……まさか、不死身……？
いやいやいや！
あり得ないって、それは！
国王様が不死身だとしたら、周りの人達が気味悪がって、騒ぎ出すだろうし。
不死身だって、覚られないまま過ごしてくなんて、不可能だろうしね。
……でも、だとしたら……。
国王様がここを出て行ったのは、せいぜい、何十年か前――ってことになるんじゃないの？
――もう！
神様が『ずーーーっと昔のこと』だなんてゆーから、勘違いするとこだったよ。
「まったく！ あんまり混乱させないでよね、神様ってば。ただでさえ、理解しにくいことばっかりだってーのに」
ぶつぶつと文句を言うと、神様はきょとんとした顔で首をかしげた。
「混乱させる――って、オレがか？」
「そりゃそーでしょ！ 他に誰がいるってーのよ!?」
ここには、私と神様しかいないじゃない！
「な――っ、なんだよその言い方はっ!? オレはべつに、おまえを混乱させようなんて思ってないぞっ？」
「でも実際、思いっきり混乱したのよこっちは！ 国王様が『ずーーーっと昔』に出て行ったとか言うから、百年とか二百年とか、それくらい前のことなのかと思っちゃったけど……せいぜい、何十年か前のことなんでしょ？」
「なんじゅうねんまえ？……オレは人間じゃないから、人間の時の流れの感覚なんか、わかるはずもない。けど、あいつがザックス王国ってヤツの最初の国王になってから、かなり経ってるんじゃないのか？――なんせ、今の代で十何代目とか何とか、言ってたような気がするし……」
…………は？
……今……『最初の国王』とか、『十何代目』とか……って、言ってなかった？
「あの……神様？ 神様の言ってる『あいつ』って人は、その……何人もいるの？」
「はぁ？ 何言ってんだ、おまえ？ あいつはあいつだ。何人もいてたまるかよ」
……え……？
ちょ――っ、ちょっと待って？
なんだか、また混乱して来たぞ……？
『あいつ』って人は、一人。
その『あいつ』は、私の本当の父――ザックス王国の王、クロヴィス。
そしてまた、初代国王も『あいつ』で……。
――えぇええっ!?
いったい、どーゆーことよ!?
「わかんない！ 全ッ然、わかんないよ神様っ！……『あいつ』って、初代国王のことなの？ でも、『あいつ』は私の父親だって――クロヴィス・ザクセン・ヴァルダムのことだとも言ったよね？ いったい、どっちがホントなの？ どっちかが間違ってるんでしょ？……だってそうじゃなきゃ、『初代国王』と『今の国王』は同一人物、ってことになっちゃうもん。そんなのおかしいよね？」
一気に疑問を吐き出すと、神様は怪訝な顔つきで、私をじっと見つめた。
「おかしいって……何がだ？ どっちも本当のことだし、オレは、間違ったことなんて言ってないぞ？」
「ええっ!? だって、そしたら……二人は同一人物、ってことになっちゃうよ……？」
「そうだぞ。どっちも同じヤツで、同じあいつだぞ？」
「え――……えええええーーーーーッ!?」
さも当たり前のことのようにうなずかれ、私は驚愕のあまり絶叫してしまった。
「おかしいよ！ それはどー考えたっておかしいでしょ!?……だって、二人が同一人物だったら、国王様ってば、いったい今幾つなのよ!? 神様はどーか知らないけど、人間ってのは、そこまで長く生きられるもんじゃないんだから！ 国王様は人間なんでしょ？ 人間になったんでしょ？ だったら絶対絶対ぜーーーったい、そんなのあり得ないよ！」
一気にまくし立てたせいで、酸欠状態だ。
私は喉元と胸を押さえ、ぜいぜいと荒い呼吸を繰り返した。
ああ……頭がクラクラする……。
どーしてこう、次から次へと、おかしなことやらおかしな話が……。
なんかもう、とっくにキャパオーバーしちゃってるんですけど。
「ああ、だから――当然、器は変わってるぞ。最初のから今のまで、どれくらいだったかは覚えてないけど……たぶん、たくさん変わってる」
「…………へ？」
神様がさらっと返した言葉に、また一瞬、私の思考は停止した。
……えーっと……。
器が、変わってる……？
しかも、たくさん……？
……え？
ちょっと待って。それって、つまり――……。
「器が変わってるってことは……体が変わってる――ってこと、なんだよね？……でも、中身は変わってないってことは……国王様は、初代、二代、三代――って、歴代の国王様の体を乗っ取り続けてて……で、今に至る……ってこと？」
……『乗っ取る』って言い方は、正しくないのかも知れないけど……。
う～ん……。
じゃあ、乗っ取るって言うよりは、『共有』かな？
ひとつの体に、ふたつの魂が入る……みたいな？
