第７話 ホントの桜、ホントの家族
「桜を――呼ぶ？……ここへ？」
「うん！ 出来るんでしょ、神様なら？」
「……無理だ」
「えっ？」
当然出来るだろうと思ってたのに、あっさり断られた。
「え……え、なんで？ どーして無理なの？」
「オレの力だって、万能なワケじゃない。桜がオレの側にいる時なら、出来ないこともないけど……今はいない。だから無理だ」
「……なんだ、そっか。……無理、なのか……」
そー言えば、私にも『こっちに来い』とか、『オレに触れろ』とかって、言ってたっけ……。
「じゃあ、姫様――じゃなくてっ、えっと、桜……さんも、無事にあっちの世界に戻れたんだね。ホントの、家族のところに……」
……ホントの、家族……。
馬鹿だな、私。
自分で言ったことに、自分で傷ついてる……。
私だってずっと……ホントの家族だって、思ってたんだけどな。……お父さんも、お母さんも。
晃人のことだって、ホントの幼なじみだって、思ってたのに……。
「桜は自分の家族のこと、忘れてたワケじゃなかったからな。おまえよりは、困ったことにはならないと思うけど……。まあ、心配があるとすれば、向こうのヤツらがどう思うか、だよな……」
「……え？ 向こうのヤツらがどう思うか――って、どーゆーこと？」
「さっきも言っただろ！ おまえ達は、見た目はそっくりでも、中身は全然違うって。長い間、おまえを桜だと思ってたヤツらから見たら、桜の人格が変わっちまった――としか思えないだろ？」
あ。……そっか。
私だって、性格の違いのせいで……別人だって、すぐにカイルさんや王子にバレちゃったんだもんね……。
「桜……大丈夫かな？ うまくやって行けるかな、あっちで――」
顔を曇らせてる神様を見て、内心ムッとした。
……なんなの？ 私と桜さんとでの、この態度の違いは……？
それに、ずっと交流があったっぽいし……。
そのせいか、桜さんにはやたら好意的とゆーか……優しいとゆーか……。
「神様と桜さんって、ずいぶん仲がいいみたいだけど……しょっちゅう会ったりしてたの？」
ストレートに疑問をぶつけると、神様はこっくりとうなずいた。
「ああ、会ってたぞ。しょっちゅうってほどじゃないけど、たまにな」
「な――っ！……会ってた？ 会ってたの？……じゃあ、めちゃめちゃ仲良かったってこと!?」
私なんて、姿見たのも、今日が初めてだってゆーのに!?
「……なんだよ、仲良くちゃ悪いのかよ？ 桜には、いろいろと迷惑掛けちゃったしな。ちょっとは、責任感じてたし……。心配だったんだよ」
……って、ちょっとちょっと。
私には迷惑掛けてない――とでも言いたいの？
しかも『ちょっとは』って……。
「それに、おまえは全っ然、オレの側に来なかっただろ。ずーっと呼び掛けてたのに」
――え？
呼び掛けてた……って？
……あっ！
もしかして、夢の中でずーーーっと、呼ばれてるような気がしてたのって……。
あの声は、神様だったの――!?
「……なんだ。そーゆーこと……だったんだ。呼ばれてる気がした、じゃなくて……ホントに、呼ばれてたのか……」
「そーだよ！ お陰で、だいぶ長いこと、チャンスを待たなきゃいけなかったんだからな!? ぜーんぶ、おまえのせいだぞ！」
「な――っ！」
……何、その言い方!?
勝手に違う世界に飛ばしといて……悪いのは全部、私だってゆーの!?
ジョー……ッダン、じゃないわよッ!!
…………んん？
……でも、待って？
それとも、私……何かしたの？
異世界に飛ばされても、仕方ないと思えるような――何かいけないことを、六歳の私はしちゃったの……かな？
だから神様は、その時のことも含めて……私のこと、怒ってる……とか……？
「ね……ねえ、神様？ 私……もしかして、神様に何かしたの？ だから、そんなに怒ってるの？」
「怒ってるよ！ さっきから言ってるだろ？ オレが必死に呼び掛けてたのに、おまえは全然気付かなかったって！」
「――じゃなくて、六歳の頃！ 小さい頃に、私は何かしちゃったのか――って訊ーてるの！」
「……は？ 小さい頃？……いったい、何の話だ？」
「だっ、だって！ 神様が、桜さんと私を入れ替えた理由が、そもそも全ッ然、わっかんないんだもん！ だから、もしかしたら……六歳の私が神様を怒らせて、それで……その罰として、異世界に飛ばされちゃったのかな……って、思って……」
「……罰？……そもそもの……理由……？」
神様は一瞬、きょとんとして……。
それから、急にバツの悪そうな顔をして、私から目を逸らせた。
「……神様？」
どーしたんだろ、神様？
いきなり黙り込んじゃった……。
