無能勇者

妖精の国編

無能勇者、安堵に倒れる

（粘土、だと……！？）

　いくらなんでも無茶苦茶すぎる！　粘土なんかでどうしろって言うんだ⁉　駄目だ、少しも打開策が思いつかない……大体何なんだこれさっきから！　もしかして、さっきのこんがり肉も、俺がただ機転を利かせただけだったのか⁉

（クソっ、どうすればいいんだよ！）

　不幸中の幸いなのか、まだ見張り役のドラゴンは戻って来てない。速く、本当に早く何か考えなくては！　――せめて、鍵があれば！　俺はヤケクソ交じりに粘土を握り潰した。こんな事をしている場合じゃないのに……と、そんな俺は、信じられないモノを見た。

「これ……鍵！？」

　――そうか。これは魔法の粘土だ！　この粘土は欲しいものを念じながらこねると、わずかな間だけそれになってくれるのだ！　壊さずとも、鍵は手に入った。――そうと決まれば、やる事は一つだった。俺は鍵で牢を開け、再び粘土をこね回し、少女を縛る鎖を全て開錠することに成功した。

（やった！　あとは……逃げるだけ！）

　粘土まみれなんて気にも留めず、俺は少女を抱えて走り出した。とにかくこんがり肉が飛んでいった方向の逆、その方向に向かって、俺は走り出した。

（頼む、頼むから……来ないでくれよ……！）

　ただただ祈り続ける俺は、とにかく走った。走って、走って、止まったら死ぬというような感情の中、走り続けた。

「……はぁ、はぁ」

　とうとう走れなくなり、俺はその場に膝をついた。振り返っても、辺りを見渡しても……そこには、悪趣味な景色が広がっているだけだった。

（ドラゴンは、来ていない）

　――助かった。安堵を全身で表現し、俺は少女を抱きかかえながらその場に倒れ込んだ。