マッチングアプリで出会ったイキリ陰キャ弁護士を、三年後に好きになってしまった話

最初に会ったとき、私は思った。

（あー、マジで嫌いなタイプだわ）

声は小さいのに、

妙に自信ありげな話し方。

理屈っぽくて、

自分は分かってる側の人間です、みたいな空気。

正直、恋愛対象どころか

できれば同じテーブルにも座りたくない。

それでも私は、その男と三年間会い続けた。

理由は簡単だ。

ご飯が美味しかったし、

顔もそれほど悪くなかったから。

そしてプレゼントも、

毎回ちゃんと用意されていたからだ。

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「いや、なんていうかさ。経験上なんだけど」

カフェの向かいで、野元（34）が言う。

「女の子って、話してるとだいたい分かるんだよ。

あ、今これ本音じゃないな、とか」

指先でシルバーリングをいじりながら、

少し得意げに続ける。

遥香（23）は、その様子を見ながら思った。

（あー……）

（マジで嫌いなタイプだわ）

声は小さいくせに、

妙に自信がある言い方。

理屈っぽくて、

自分の考えを語るのが好きそうな人。

正直、会話も全然面白くない。

それでも、

二回目の食事には行った。

理由は単純だった。

店が、やたら良かったからだ。

最初の店は、落ち着いたフレンチだった。

次は予約の取りにくいイタリアン。

デザートの皿が運ばれてくる頃には、

私が好きなブランドの紙袋がテーブルに置かれていた。

「仕事でさ、こういう店は知っておいた方がいいんだよ」

野元はそう言っていたけれど、

遥香は別のことを考えていた。

（まぁ、食事は美味しいし）

（プレゼントもくれるし）

（このくらいなら付き合ってもいいか）

帰り道、

もらった小さなアクセサリーを

さりげなく写真に撮る。

ストーリーに上げると、

友達からすぐ反応が来た。

「え、誰と行ってんの」

「いいとこじゃん」

遥香は、スマホを見ながら少しだけ笑った。

自己肯定感が満たされていく。

野元と食事に行く理由はそれだけだった。

◾️

「遥香ちゃん、それ普通に損してるよ」

野元はワインを飲みながら言う。

「その男さ、明らかに都合よく扱ってるじゃん」

「俺だったら普通に距離置くけどね」

「そうですよねー」

遥香は適当に相槌を打つ。

本命の彼氏の愚痴を話すと、

野元はいつもこんな感じだった。

理屈っぽいアドバイス。

正直、半分も聞いていない。

でも別に問題はなかった。

食事は美味しいし、

私がお願いしたプレゼントもちゃんと用意してある。

多少話が面倒でも、

我慢できないほどではない。

そんな夜が、

三か月に一度か、

二か月に一度ある程度。

気づけば三年近く続いていた。

◾️

遥香は26歳になった。

本命だった彼氏は、

浮気していた。

問い詰めたら、

あっさり振られた。

少し前から、

SNSの景色も変わり始めている。

友達の投稿が、

結婚式の写真になり、

しばらくすると、

赤ちゃんの写真になっていく。

休日にスマホを開くと、

タイムラインは子供だらけだった。

（……なんか）

（みんな、そっち行くんだ）

そんなとき、ふと思った。

野元とは、三年続いている。

食事も、プレゼントも、

ずっと同じペースだった。

途中で金がなくなった様子もない。

むしろ、

年々店のレベルは上がっている。

（……この人）

（本当に稼いでるんだ）

◾️

ある冬の夜。

彼女から野元に連絡した。

野元は、相変わらずたった。

「愚痴でもなんでも聞くよ。壁当て役にはなれるから」

(少し丸くなってる？)

(前まで変な理屈で論破しようとしてくるだけだったのに)

「君から連絡してきてくれるの珍しいね」

「自分ではどうしようもく整理がつけれない事が起きたから、俺に頼ってきたんじゃないの」

言い方はやっぱり気になる、

でも

全部正直に話してみよう…

(それでこの人が離れたなら仕方がない……)

「……えっと、」

ふと手元を見る。

お茶が湯気を立てている。

頼んだ覚えはない。

彼は何でもない顔で言う。

「人間さ、体冷えると余計メンタル落ちるから」

「温かいの飲んどいた方がいい」

遥香が少し驚いた顔をすると、

野元は視線を外したまま付け加えた。

「……さっき手、震えてたし」

「多分寒いんだろうなって思っただけ」

理由はそれっぽい。

でも遥香は思った。

（……あ）

この人、

三年前から

ずっとこうだ。

理屈っぽくて、

ちょっとダサくて、

正直、

最初は本当に嫌いだった。

でも。

私のことを

ちゃんと見てくれていたんだと思う。

◾️

帰り道。

タクシーの前、

「じゃ、またね」

野元はいつものように手を振り帰ろうとする。

遥香は、思わず袖を引いた。

「ねえ、野元さん」

振り向いた彼の顔が、

少し驚いている。

「……なに？」

一歩近づく。

「野元さんさ」

「私の話、聞いてもまた会ってくれるの？」

野元が言う。

「当たり前だろ」

「俺が君と会わなくなる理由が見当たらない」

遥香は俯きながら、

「……結構酷いことしてる自覚はあったんだけど……」

「今から言う事、嘘じゃないから」

少し上目遣いになりながら言う。

「私ね」

「野元さんと一緒に居たい」

「え、」

野元は固まった。

いつもなら止まらない言葉が、

何も出てこない。

視線が泳いで、

顔が赤くなって、

そして小さく言った。

「……本当に？」

「やっと俺の良さに気づいた？」

少し間があって、

彼は照れくさそうに咳払いした。

「いや、その……一応聞くけどさ」

「それって、正式な交際の申し込みってことでいい？」

遥香は笑った。

「弁護士ってそういうとこ確認するんだ」

野元は少しだけ肩をすくめる。

「職業病」

「口約束でも、後で『そんなつもりじゃなかった』って言われると…」「ブッ、プッ」

不意に、タクシーのクラクションが鳴る。

ドアを開けたまま待たせていた、

タクシーの運転手か痺れを切らしている。

遥香が野元の袖を

強く引き寄せた。

「阿佐ヶ谷まで」

◾️

遥香は思った。

この人は、多分これからもずっと、

理屈っぽくて、

ちょっと面倒で、

でも、

こうやって

変なところで真面目な人なんだろう。

どうなるかは、まだ分からない。

でも。

三年間、

打算で続けたこの関係を

今度はちゃんと

向き合って続けてみようと思った。

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