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「は？」

ヨキはビョウブの突然の申し出に面食らった。

「ですから、わたしを善意に染めていただきたいのです」

目の前の悪意に侵された者が急に白旗を揚げる仕草を見せてきた。胡散(うさん)臭さがプンプンと漂う。

「そんなの信用できるわけないだろ」

「どうしてですか？」

「訳の分からないことを言われて、それを即座に理解して信用しろ、と？何か企んでいるのか？」

ビョウブは眉を下げて困り顔を表した。

「わたしもあなたにこうして突然出会ったわけですからね。突然の申し出になるのは仕方ないことです」

「善意に染まりたい？ゲームを放棄するってことか？」

ビョウブは首を振った。

「わたしは陳腐な国取りゲームなんぞ、もう興味がないということです。けれどゲームに勝つということに関しては諦めたわけではありませんよ」

「悪 vs(たい) 善に関して、善のほうへ付く、と？」

「そうです」

「信用できん」とヨキはそっぽを向いた。

「なぜですか？」

「簡単に寝返るやつは我々も裏切る可能性があるってことだろ？」

「それは絶対にありません」

ビョウブはきっぱりと断言した。

「なぜ言い切れる？」

ビョウブは不思議そうに答えた。

「なぜって、私から悪意が消えるのでしょう？あなたは悪意を消せるのでしょう？悪意が消えた後(のち)にそんな邪念など生まれるはずがないではないですか」

ビョウブは首に掛けた魔法石をはずした。

「これをあなた方に差し上げます」

投げられた魔法石をヨキは受け取った。

「これでいつでもわたしを善意に染められるでしょう」

「……染めるんじゃない。悪意を取り除くんだ」

ビョウブは口に手を当てて笑った。

「感覚の違いですね。わたしは悪意側ですので」

ビョウブは両手を広げ身を委(ゆだ)ねた。

「さあ、わたしに善意を」

ヨキはカナと顔を合わせた。

ビョウブが攻撃魔法を繰り出してきても、こちらは無効化できる。魔法石ももうビョウブの手元にはない。

２人は互いに目で語り合って頷(うなず)いた。

ヨキに手を添えられ、カナは魔法を唱えた。

「ヒー……」

ズバーーーン！！

とてつもない轟音(ごうおん)が突如響いた。ヨキもカナもあまりの激しさに身を竦(すく)めた。

ただその音よりも驚いたのは、目の前のビョウブの体に大剣が突き刺さり、貫通していることだった。