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「危ミャい！」
ノモンがヨキとカナに追突する直前、ミャーサと他のネコ族が２人に飛び掛かり、ノモンの突進から逃れさせた。ノモンはそのまま爆進し、木を薙ぎ倒してようやく止まった。
倒れ込んだヨキとカナは助けてくれたミャーサ達に起こされた。
「ありがとう、ミャーサ」
「ギリギリセーフだったミャ」
ヨキはバキバキに折られた木の幹を眺めながら身震いした。
「とんでもないな……、ラグビー部か、あいつは！」
あんなタックルを受けたらひとたまりもない。
トラ縞がラガーシャツに見える。
「ケージ！ いるか？」
ケージは溝の中からひょっこり顔を出した。
しかしケージは溝から出ようとせず、顔をすぐさま引っ込めた。
ヨキは声が届かなかったのかと思い、ケージの元へ駆け寄った。
「ケージ！ 魔法を……」
「しーっ！」
人差し指を立てて唇に当てるケージ。
「どうしたんだ？」
「バレる！」
「は？」
「わたしがここにいるのバレるでしょぉ！」
「いや、助けて欲しいんだよ」
「ダメ！ バレちゃう！」
「隠れてたって仕方ないだろ？」
ケージは手でバツ印を出した。
「ダメ！ ビョウブにバレちゃう」
「ビョウブのこと知ってるのか？」
「そりゃ、知ってるよ。だってビョウブは仲間だったんだもん」
「仲間？」
「まぁ、ね」
ヨキは眉をひそめた。
「思い出したのか、以前のこと？」
ケージは困惑して目を反らした。
「えっ、…………うん、そう……ね」
ケージは以前のことを覚えていないとヨキには言っていた。だからこそヨキもケージをあまり詮索しなかった。
「…………忘れてなかったんだな？」
ケージは口を尖らせた。
「だってぇ、根掘り葉掘り聞いてこられると困るんだもん。わたしもトンディーク国を悪意まみれにしたわけだしぃ」
「それは誰も責めはしないよ」
「それでもこれがゲームだなんて言ったら怒るでしょ？」
「ゲーム？」
ケージは躊躇っていたが、開き直ってヨキに答えた。
「…………これはゲームなの。９人の人間が国を支配して、互いの国を侵略し合う国取りゲームなの」
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