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２

復興に伴(ともな)って、都の鍛冶屋が再開していた。

元々武器は争いのために作られたわけではなく、狩猟の道具としてこの国では作られていた。

その鍛冶屋をヨキとケージが訪れていた。

「魔法石？」

「そう。魔法を閉じ込めておける鉱石」

ケージが作業場に並べられた宝石に目を奪われながら説明した。

「それがあれば魔法を閉じ込めた武器が作れる？」

「作れるよ。でもぉ、魔法石ってめっちゃ希少なんだよねぇ。どこにあるか一部の人しか知らないし、一部の上級魔法使いだけしか持ってないのぉ」

「ケージは上級じゃないの？」

「わたし？上級だけど持ってない」

ケージは赤い法衣を翻(ひるがえ)してみせた。位によって法衣の色が違うらしい。

見習いは白、上級は赤ということのようだ。

「そっか……」

ヨキは期待していたものが得られず落ち込んでいた。自分の能力を魔法に付与して、それを閉じ込めた武器を作れれば、誰でも簡単に悪意を取り除けると踏んでいた。

しかし実際にはそう簡単にはいかないらしい。

能力を封じ込める……。

その時、急に頭の中に閃(ひらめ)いたことがあった。

「ちょっとブヒタロウを呼んでこよう」

ブヒタロウを訪ねると、炊事場で陶器のコップを手にして座っていた。

腹が膨れ、口の周りに何やらソースのようなものがついている。

「ヨキ様、どうしたでげすか？」

「探したぞ。またごちそうになったのか？」

「断るのは逆に失礼でげすから」

「ったく、調子いいこと言って」

都の人々にとってはブヒタロウは重宝されている。魔法を使えるブタ族という稀有(けう)な存在であり、ブヒタロウも人に頼られることが嬉しくて、どこにでも手を貸しに出向いている。

人懐っこい性格も相まって、ブヒタロウはちょっとした人気者となっていた。

ブヒタロウは食事の後の一服をしているようだ。

「何飲んでるんだ？」

ブヒタロウはコップを口にした。

「トリ族特製のミミズジュースです。結構ウマいでがすよ。飲みますですか？」

「い、いや、やめとく」

ヨキはすぐさま遠慮した。

「そんなことよりヨキ様、見ていてくださいです」

ブヒタロウはコップに右手を掲げた。

「ブリザード！」

コップの中に氷が出来た。

「ほら、これで冷たく飲めるです」

「…………良かったな」

魔法の使い方がどうもおかしい。

「それでオイラに聞きたいことって？」

「ああ、そうだった。ちょっとナイフを見せてくれ」

「オイラの？」

「そう。なんか他の人のものと違うよな」

ブヒタロウは急に目を輝かせた。

「さすがヨキ様、お目がデカい」

「『高い』な」

「高い。これはでげすな、オイラが作った自慢のナイフなんでがす」

そう言って、ナイフを取り出してヨキに見せびらかせた。

「ちょっと見せてくれ。これは何(なに)で出来てるんだ？」

ブヒタロウは鼻を膨らませた。

「シカの角でげす」