地獄姫 〜初期ポイントを容姿に全振りしたら、とんだクソザコナメクジに生まれ変わってしまった〜

ソロモンの夜 Ver.1.41421356237

鐘の音を

感想等、ありがとうございます

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「とりま、やってみるにゃん」

　黒い怪物、その動きを止められるかと問われて。

　防護服姿の女性、タマにゃんは行動に移る。

　取り出したのは、幾重にも改造を施されたスマートフォンのようなもの。限られた資源での改造、その努力の結晶が見えるような代物である。

　タマにゃんは装置を弄くると。

　なにかの”うめき声”のような、おぞましい音が大音量で発生する。

　すると、黒い怪物だけでなく。様子見をしていた炎の怪物たちまでも、悶え苦しむような仕草をして、後ずさっていく。

「ラッキー」

　タマにゃんの発生させた音により、怪物たちが輝夜とリタから離れたことを確認し。

　もう一人の防護服の少女が、輝夜たちのもとへとやって来る。

　黒い怪物の攻撃により、輝夜の腹部は血に染まっている。

　だがしかし、まだかろうじて息はしている様子。

「良かった、ギリセーフね」

「……」

　防護服、分厚いガラス越し。そこから聞こえる声と、薄っすらと見える顔。

　それに対し、リタは言葉を失う。

　なぜなら、それは。

　ずっと、ずっと、探してたもの。

「”カグヤ”、このダミーサウンドも長くは保たないにゃん！　さっさと逃げるにゃん」

「……無理よ。こっちのわたしは、下手に動かせば死んでしまう。今、この場所で治療しないと」

　カグヤと呼ばれた少女は、目の前の存在。”自分と同一の存在”を見つめながら、冷静に容態を判断する。

「治療って、どうするにゃん！？　そっちの輝夜には、治癒魔法も効かないはずにゃん」

「ええ。だからこそ、奇跡の出番ってわけ」

　魔法でも駄目なら、後は奇跡に頼るしかない。

　防護服のカグヤは、リタへと視線を向ける。

「聖杯、貸してもらえる？　あなた、持ってるんでしょ」

「……え」

「ほら、ぼさっとしてないで。早くしないと、この子が死んじゃうわ」

　そう催促されて、言われるがままに。

　リタが手をかざすと、そこに黄金の聖杯が出現する。

　彼女が日本に来る際に発見した、五つの難題の一つ。

　仏の御石の鉢が、本来の持ち主の元へと。

「ありがと、リタ」

「……」

　なぜ、どうして。

　疑問は湯水のように湧き出るも、今は彼女に任せるしかない。

　防護服のカグヤが、聖杯を手に取ると。

　瞬間、眩いほどの輝きが聖杯より発生する。

　この暗黒の世界を照らす、小さな光のように。

　失った光を、聖杯は取り戻す。

「あぁ、良かった。とりあえず、まだ所有者として認められているようね」

　あの頃とは、何もかもが違っている。生きている世界も、時代も、肉体も。

　それでも聖杯は、持ち主をかぐや姫であると認識した。

　五つの難題、五つの宝具。

　それを扱えるのは、創造主である彼女だけなのだから。

「ちょ、マジにゃん！？　宝具を使う気にゃん？」

「ええ、もちろん」

「でもこっちの世界じゃ、コードに引っかかるにゃん」

　宝具の使用に、タマにゃんは驚きを隠せない。

　しかし、カグヤはもう止まらない。

「今が、その時なのよ。――タマにゃん、”コードブレイカー”を！」

「本気にゃん？」

「もろ本気よ。この子を失ったら、向こうの世界に未来は無くなる。変えるのよ、今度こそ、わたし達で」

「……わかったにゃん」

　コードブレイカー、それは世界を変える力。

　タマにゃんは懐から、光り輝く小さな輪っかを取り出した。

　これを、ここで使うという行為。

　取り返しのつかない事と、しっかり認識して。

　託すように、カグヤへと投げ渡した。

「よし」

　それを受け取って、彼女も決意が出来たのか。

　分厚い防護服を、その場で脱ぎ捨てる。

　それ紛うことなく、紅月輝夜と瓜二つの顔した少女。

　髪の毛は少々短くて、まるで巫女のような服装に身を包んでいた。

「リタ、わたしの防護服を着なさい。じゃないと、瘴気で体が腐るわよ」

「なっ、え？」

「ほら、ぼさっとしないで！」

「……わかったわよ」

　もう一人のカグヤに急かされて、リタは彼女の着ていた防護服を身にまとう。

「これが終わったら、いくらでも話してあげるから」

　そう言って。

　カグヤの左手には、聖杯が。

　右手には、コードブレイカーと呼ばれる光の輪が。

　その2つを、1つに。

　重ね合わせるようにして。

　すると、聖杯の持つ輝きが、より一層強さを増す。

　響き渡るは、小さな鐘の音。

　世界を変える力。

　理を壊す願い。

　たった一度の奇跡を纏って。

　聖杯、仏の御石の鉢はその真価を発揮する。

「あぁ、いつぶりかしら。この感覚」

　聖杯に宿る力、自身に流れ込むエネルギー。

　それを感じて、カグヤは安堵の表情を。

　聖杯を、高々と天に掲げた。

「――月の姫が命じる。生命の海よ、この辺獄を満たしなさい」

　その言葉に応じて、聖杯から黄金の液体が溢れ出す。

　勢い、量といい、それは文字通り海のように。

　黄金の海は、その姿を変えていく。

　力強いドラゴンのように、勇ましいペガサスのように、燃え盛る鳳凰のように。

　空想の生物へと姿を変えて、周囲に存在する全ての敵へと襲いかかった。

◆◇　鐘の音を　◇◆

　暗黒の世界に、輝きが満ちていく。

　これが宝具の力、かぐや姫の真の力。

　彼女の願いが込められた五つの難題。

　その力の一端が、猛威を振るう。

　大量に存在していた、あの炎を吐く怪物だけでなく。

　輝夜に重傷を負わせた黒い怪物までも、その力に圧倒される。

　聖杯から溢れるのは、生命の海、無限の生き物たち。

　その圧倒的なまでの力で、黒い世界を塗り替えていく。

（あぁ）

　その勇姿を、後ろ姿を見つめながら。

　リタは静かに、これが現実であると確信する。

　わたしは知っている、この力、この愛しきヒトを。

　かけがえのない、友の名前を。

　戦局を塗り替えて、圧倒的な力を発揮した、黄金の聖杯。

　だがしかし、

　大きな音と共に、聖杯にヒビが入る。

「そんなっ」

　あり得ない光景に、リタは思わず声を漏らす。

　彼女はこれまでに何度も目にしてきた、かぐや姫が宝具を使う姿を。

　いくら久々に使ったとはいえ、この程度で聖杯にヒビが入るなど。

　しかし、担い手であるカグヤは、別に驚いてはいなかった。

　むしろ、当然であるかのように。

「……コードブレイカー。やっぱり、世界って残酷ね」

　ヒビが入ったことで、聖杯の輝きが急速に失われていく。

　無限にも思えた力が、見る見るうちに衰えていく。

　ならば、最後にこれを行わなければ。

　カグヤは聖杯を手に、横たわるもう一人の自分のもとへと。

　その傷口へ、黄金の液体を注ぎ込む。

　強靭な呪いによって、その身はあらゆる魔法を弾き返す。

　だがしかし、同等の力を持つ聖杯の力なら、呪いを突破することも出来る。

　生命そのものを注がれて。

　輝夜の傷は、癒えていった。

「ありがとう。これまで、ご苦労さま」

　労いの言葉を受けて。

　黄金の聖杯は、粉々に砕け散った。

　五つの難題、そのうちの一つが、こうして失われる。

「……ど、どういうこと？　聖杯が、壊れるなんて」

　またもや、リタの理解を超えていく。

　かぐや姫の宝具が失われるなど、未来でも起こらなかった現象である。

　それが、たった一度の使用で失われてしまった。

　使用者であるカグヤ本人は、この結末を受け入れている様子。

「ここは、ルールが違うのよ。強すぎる力は、コードによって弾かれる。あの怪物たちを追い払うためにも、コードを超える必要があった。その代償が、これってわけ」

「にゃー。それに、コードブレイカーは一度きりの切り札だったにゃん。この10年の努力の結晶が、粉々にゃん」

「ごめんなさい、タマにゃん。でも、これでいいのよ」

「……にゃ。それもそうにゃ」

　あの聖杯の輝きのために、一体何を犠牲にしたのか。

　何も知らないリタには、分かるはずもなかった。

「それじゃ、シェルターに戻るわよ。わたしが、わたしを運ぶから」

「にゃはは、了解にゃん」

　そう言って。

　カグヤが、もう一人の輝夜を抱きかかえる。

　その異様な光景に、リタは未だに放心状態である。

「ちょっと、なにボケっとしてるの？　……話したいこと、いっぱいあるんでしょ？」

　あの時、輝夜は言った。

　”あのネックレスは、所有者の望む場所へと転移させる道具なんだよ”、と。

　あり得ないと思っていたが、今なら信じられる。

「えぇ」

　リタは立ち上がり。

　懐かしい友の背中を追った。