8.魂が……ぬけるぅ〜
……そして最後に俺は、今1番気になっていたことをヒナノに尋ねるのだった。
「……それでヒナノ。高円寺が提案した勝負についてだけど……どうしてアレに賛成したんだ？ 俺達が委員長に勝てる可能性は限りなく低いのに……」
俺がそこまで言うと、ヒナノは素直に答えてくれた。
「えっとね。それは分かってるけど……でも、お願いごとを聞いてもらえるかもって思ったら。私もチャレンジしてみたくなっちゃって！」
「ああ、そうなのか」
理由は分かったけれど……ヒナノは、そこまでしてまで叶えたい願いがあるのか？
「んー。それならシュン君は？ 何か叶えたいお願いごとってあるの？」
「俺？」
俺の願いか……うーんそうだな。今の生活は結構楽しいし……別にわざわざお願いするようなことはないかな……いや、でもな。
ちょっと贅沢を言っていいのなら……ヒナノと2人で遊んだり。遠くに出かけたり。食事をしたり。そーんな何気ないことがやってみたいな……なーんて……
「ふふっ、考えてる考えてる。何かお願いごと、思い付いた？」
「え、えっと……」
流石に恥ずかしくて、ヒナノ本人には言えないけどね……まだ、みんなの前とかだったら、ふざけた感じで言えるかもしれないけど……
「あっ、そうだ！ もし2人のどっちかがさ、1番を取れたらさ……みんなの前では嘘のお願いごとをしようよ！」
「嘘？」
「うん！ 嘘というか、2番目に叶えたいお願いごとをするの！ それで……それが終わったら、私とシュン君。どっちか1位を取った方が、本当のお願いごとを教えて……相手に叶えてもらうの！」
「なるほど、面白そうだ」
2人だけしか知らないお願いごとなんて、何かいいな。ロマンチックというか、何というか。
「でも……それってさ、俺が叶えられるようなお願いなの？」
「ええっと……うん！ シュン君に叶えられる、ということだけは教えておくよ！ シュン君は？」
「……うん。俺のお願いも、ヒナノになら叶えられると思うよ」
というかまぁ……ヒナノにしか叶えられないんですけどね。
「そっか！ じゃあ……お互いに頑張ろうね！」
「うん。頑張ろう」
2人だけの約束を交わした俺達は、暗くなるまで教室に残って勉強を続けたのだった。
──
それから俺は1位を取るために、必死に現代文を勉強をした。でも勉強の仕方がマジで分からなかったので……結局草刈の勉強法を真似してしまった。不覚。
それでもちろん自分の声は聞きたくないので、機械音声で読んでくれるソフトを使って、教科書の内容を読ませてみたが……何か腹立つな。これ。
そしてその音声をひたすら垂れ流し続けながら、漢字を書き続け……無心で問題を解きまくるのだった。
──
……そして迎えたテスト当日。別に特筆することがなかったので、結果だけ言おう。
まぁーー結構解けた！！！！
──
そんでそれから1週間くらい経過した。
そして今日はテスト明け、初めての現代文の時間だ。つまり今日で……この中から勝者が決まる。
「あいのーん、今の気持ちは？」
「まぁ普通かな……どうなるか分からないからさ」
「ほうほう」
そんな感じでスカして言ったけど……自信ありまくりだ。俺がどれだけ棒読みの音声聴いたと思ってんだ。狂いそうになったんだぞ。
それで……この中で敵になるのは委員長くらいだろう。だから委員長の点数で、俺の勝敗が決まる……という訳だ。やってやろうじゃねぇか……！
「あっ、先生来たよ！ 席、戻らなきゃ！」
ヒナノの声で、俺達は自分の席へと戻るのだった。
──
そして授業の最初にテスト返却が行われた。当然、出席番号順に呼ばれるから、俺が最初に受け取ることが出来る……こういうとこは1番の特権だな。
俺はテストを受け取って……点数を確認した。そこにかかれていた数字は…………！
94。94点だった。
まぁ……まぁまぁまぁ。許容範囲内。ワンチャン100点狙ってたけど……上出来だ。これなら誰にも負ける訳が無い……！！
俺は委員長に向かって「やってやったぞ」とアイコンタクトを取ろうとした。
「……」
でも気付いてくれなかった。悲しい。
そしてテスト返却は進んで行き、出席番号順。ヒナノ、草刈、高円寺と受け取っていく。俺は席から眺めていたが……誰1人として、喜んだ顔をした者はいなかった。
これは……貰ったな！ ガハハ。
そして委員長も受け取りに行く……どうだ。どうだ……！？
「……」
すると教師はテストをテンポ良く返していたのだが……委員長の番になった瞬間に、手を止めたのだった。
何だ……何が起こるんだ！？
そして教師は口を開く…………
「えーっと二宮さん。貴方はこの学年でたった1人の満点獲得者です。誇って良いですよ！」
「……ありがとうございます」
そしてクラスは拍手喝采。
「…………………………」
ああ。ああ〜。おれのどりょくって……いったいなんだったんだぁ…………？
「シュン君、魂抜けてるよ……」
