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７２．奪う側と奪われる側

　巨大な津波に乗って現れたリヴァイアサン。

　え？　なにあれ？　どうなって――、

≪リヴァイアサンは水を生み出して、それに乗る事で陸路も移動可能です

　……昨日、実際に見たはずですが？≫

　あ、そうだった。

　すいません、検索さん。突然の出来事に混乱してしまいました。

　って、そうじゃない！

　問題なのはなんでリヴァイアサンがここに居るのかってことだよ！

　まさか私達を追って来たの？

　なんで？　なんのために？

「きゅー♪　きゅいきゅい、きゅー♪」

　リヴァイアサンの方を見れば、何か嬉しそうに波の上でぴょんぴょん跳ねてる。

　まるで意味が分からない。

　流石の検索さんも、相手が何を考えてるかまでは検索できないし……。

「は、ははは！　運はまだ私を見捨ててないようですねっ！」

「あっ!?」

　私達がリヴァイアサンに気を取られている隙に、殺人鬼は一目散にその場から逃走する。

「ちっ……九条、あの化け物は私が引きつける。お前はあの女を追え！」

「え？　で、でも――」

「早くしろ！　モタモタしていればまた奴を見失う！　私に索敵系のスキルは無い！　お前しか奴を追えないんだ！　これ以上被害者を出さないためにも頼む！」

「ッ……分かりました！　上杉さんも気を付けて下さい！」

「ああ！」

　リヴァイアサンの相手は上杉さんに任せ、私は殺人鬼を追った。

　絶対に逃がさない！

「ハァ……ハァ……」

　一方、殺人鬼――四季嚙（シキガミ）　妃（キサキ）は必死に走っていた。

　追跡を捲くために、細い裏路地を縫うように進む。

　この辺り一帯は彼女がもともと住んでいた地元だ。

　道は知り尽くしている。地の利は彼女にあるのだ。

「追っ手の気配は……まだ大丈夫そうですね……」

　初期獲得スキル欄に索敵系のスキルがあったのは本当に良かった。

　おかげで相手の位置が手に取るように分かる。

　十分に距離を取る事が出来た。

「潜伏を……いや、適当な人間を殺して成りすました方がいいですかね」

　彼女の持つ『変装』のスキルは、触れた相手の姿を借りる事が出来るスキルだ。

　レベルが低いため、自分と同じ性別の、似たような体格の人物にしか変装する事は出来ないが、追っ手の目を欺くには十分な性能である。

「……よし、近くに丁度いい人が居ますね」

　スキルを使って気配を探れば、あやめとは別方向に人の気配を感じた。

　気配からして女性だろう。

　好都合だ。殺して成りすましてやる。

　彼女はアイテムボックスから武器を取り出し、気配のする方へと向かう。

　――ああ、本当に今の世界は素晴らしい。

　彼女は心の底からそう思う。

　今の世界には、かつての世界のような秩序も法も存在しない。

　強者はどこまでも強くなり、弱者はどこまでも弱者のままだ。

　その逆は無い。声が大きいだけの弱者は、この世界では生きられないのだ。

　いや、権利を振りかざすだけの弱者など、さっさと駆逐されるべきだ。

　かつて彼女は医療に従事していた。

　一人でも多くの人を救うために、彼女は寝る間も惜しんで人一倍努力した。

　患者が快調に向かえば本人やその家族に感謝され、彼女は満たされていた。

　人の助けになる事が、何よりも嬉しかったから。

　だがある日、彼女は一人の患者を死なせてしまう。

　ほんの些細なミスだった。

　普段の彼女ならしないような、それこそ一生に一度あるかないかと言えるようなミスだった。

　その結果、患者は死んだ。

　遺族には子細に説明した。

　だが納得はしてもらえなかった。

　罵詈雑言投げつけ、あろうことかマスコミを味方につけ、世間を使って彼女を糾弾したのだ。

　務めていた病院も面倒事を避けるためか、責任の全てを彼女に押し付けた。

　たった一度のミスで、彼女は全てを失った。

　――たとえ千人の命を救っても、一人の死を世間は許さない。

　それまでに彼女がどれだけ医療に貢献したかも、どれだけ高い能力を持っているかも関係ない。

　事情も知らない世間からすれば彼女は患者を殺したやぶ医者で、マスコミもそう囃し立てた方が面白いからより煽る。

　世間のイメージに流され、それまで担当していた患者も、彼女を避けるようになった。

　自分の今までの全てが否定された。

　――こんな世界は間違ってる。

　彼女は復讐をした。

　自分の人生を滅茶苦茶にした患者の家族の元を訪れ皆殺しにした。

　そして自分も死ぬつもりだった。

　だがその瞬間、頭の中に声が響いた。

≪経験値を獲得しました≫

≪シキガミ　キサキのＬＶが１に上がりました≫

≪一定条件を満たしました≫

≪スキル『同族殺し』を取得しました≫

『これは……』

　世界は変わった。

　モンスターがあふれ、死があふれ、残酷で、地獄のような世界になった。

　人を殺せば殺す程にレベルが上がり、スキルが手に入り、強くなれる。

『ああ、神様、ありがとうございます』

　彼女は神に感謝した。

　やはり自分は正しかったのだ。間違っていたのは世界の方だったのだ。

　もう人助けなんてやめよう。

　これから自分の為だけに生きていこう。

　自分を受け入れなかった世界なんて要らない。

　命を救う者ではなく、奪う者としてこの世界を謳歌しよう。

　歪んだ大義名分と共に、彼女はたった数日で数えきれないほどの命を殺めた。

「――さあ、私の為に死んでください」

　そして今また、新たな獲物を殺そうとして――、

「……あぇ？」

　彼女はその場から動けなくなった。

　腕が、足が、全くピクリともしない。

　一体どうなっているのか？

「な、なんで……？」

　体に痛みはない。麻痺しているわけでもない。

　だが体は全く動かないのだ。

　まるで『見えない何か』が、自分をその場に縫い付けているかのように。

『全く甘い奴だぜ、アイツは……。自分の同族一人を殺すのがそんなに怖いのかよ。ベヒモスなんて何倍もヤバい奴を相手にしてたってのによー』

『そう言ってやるな。甘さや優しさを捨てきれない事は悪い事ではない。だからこそ、我々も彼女を信じて手を組んだのだからな』

　声が聞こえた。

　なんとか視線だけを動かして、声のした方を見る。

　そこには、二体の骸骨の騎士が居た。