4/98

４．ゲーム知識が無いと、アイテムもゴミも大して変わらない

　さっきまでそこに居たはずの黒い恐竜と骸骨の騎士。

　その死体が忽然と消えていた。

　幻覚だった……？　いや、そんなはずない。

　感じる痛みも、流れる血も、傷も紛れもない現実だ。

　それに骸骨の騎士が着ていた鎧や剣はそのままだ。

　まるで中身だけが忽然と消えてしまったかのよう。

　どういう事？　分からない。分からないことだらけだ。

「みゃぁ」

「ん……？」

　ハルさんの声がした。

　足元を見れば、ハルさんが前足で何かを転がしていた。

　こぶし大ほどの大きさの青く透き通った綺麗な石だ。

　宝石……？　いや、そんなわけないか。ただの綺麗な石だろう。

　でもこんなものいったいどこに？

「ふみゃー」

　ハルさんは前足でぺしぺしと転がしながら、それを私の元まで持ってきた。

　どう？　ほめてーと言う感じの表情だったので、頭をなでてあげる。

「うん、偉いねー、ハルさん」

「みゃぁ～♪」

　すると嬉しそうに目を細めた。

　こんな時でもハルさんはのんきだなぁ。癒されるよ。

「でもこれなんだろ？」

　手に持ってみると、予想以上に軽かった。

　でもなんだか異様な存在感を放っているようにも感じる。

「……とりあえずポケットに入れとこうかな」

　正直言えば、さっさと捨ててしまいたかった。

　でも何故か捨ててはいけない気がしたのだ。

「みゃぁっ」

「ん？　どうしたの？」

　ハルさんが駆ける。

　骸骨の騎士の着ていた鎧のすぐそばだ。

　そこにも同じような綺麗な石が転がっていた。

　こっちは先程と違って燃えるような真っ赤な赤色をしている。

「突然消えた化け物の死体……、残された綺麗な石……」

　うーん、あの子（・・・）だったら、まるでゲームみたいだなって感想を言いそうね。

　というか、私も同じように思っちゃった。

　血は争えないなあぁ。

「てか、これ、凄い剣ね……」

　でも私は石ころよりも地面に突き刺さった剣の方が気になった。

　あの骸骨の騎士が使っていたモノだ。

　どうやら黒い恐竜のボディープレスを免れていたらしく、潰される事無く地面に突き刺さったままになっていた。

「見てるだけで呪われそうな感じがするわ……」

　地面に突き刺さった剣は実に禍々しい存在感を放っていた。

　西洋風のデザインの両刃の剣で、刃が全体的に黒く、柄頭の部分に宝石のような物が付いている。

　なによりそのサイズが圧倒的だ。私の身長を軽々超える程の長さを誇っている。

　そりゃそうだよね。あんなデカい骸骨の騎士が振り回してたんだもの。

　刃の部分には黒い獣の血がべっとりと付いていた。

　うわぁー、気持ち悪い……。

　絶対触りたくないわね、こんな怪しげな武器。

「――って、そんな事、考えてる場合じゃない！　早くどこかに逃げないと！」

　とりあえずどこに逃げればいいだろう？

　人が集まってそうな場所だと、一番近いのは市民館かな？

　いや、近所の小学校の方がみんな集まってそう。

　こんな異常事態だ。きっと自衛隊とかもすぐに動き出してるはず。

　早くどこかに避難して救援を待たないと。

　ハルさんも無事に確保できたし、善は急げだ。

「さあ、ハルさん、行くよっ」

「みゃぁー。にゃっ！」

　ハルさんを抱きかかえようとすると、ハルさんは前足と後ろ足を器用に使って、赤い石を抱きかかえた。

「……そんなに気に入ったの、それ？」

「みゃあ！」

　うん！　とハルさんは赤い石を掴んで離そうとしない。

　そんな綺麗に光るだけの石ころの何が良いんだろうか？

　……まあ、仕方ないか。こうなったらハルさんって頑固だし。

　大して重くもないし問題ないだろう。

　私はもう一個の青い宝石をポケットに入れ、ハルさんを抱きかかえた。

「よし、それじゃあ行こう、ハルさん」

「みゃぁー」

　私とハルさんは避難所へと急いだ。

　避難所に行けばきっと大丈夫だ。

　この時の私はそう思っていた。

　――でも、その考えは甘かったのだと、このすぐ後に思い知らされることになる。