第９２話「新しい宿舎と必要物資と、マーサの願い」
「こちらが、ユウキ＝グロッサリアＣ級魔術師の新しい宿舎になります」
案内役の女性はそう言った。
彼女の名前はメリディアさん。『魔術ギルド』の事務職員だ。
俺たちの前には、石造りの建物がある。
前よりも敷地は広く、小さめだけど庭もついてる。
これが俺たちの、新しい宿舎らしい。
「こちらが宿舎の鍵です」
「ありがとうございます」
メリディアさんが差し出した鍵を、俺はマーサに渡した。
俺が持ってると落としそうだから。
「それでは、こちらの書類にサインを」
「どうぞ、ユウキさま」
メリディアさんが羊皮紙を差し出すと同時に、マーサがペンとインク壺を渡してくれる。さすがマーサ。
「……ユウキ＝グロッサリア……と、これでいいでしょうか」
「はい。確かに」
俺が羊皮紙を渡すと、メリディアさんはサインを確認し、お辞儀をした。
「これで手続きは完了となります。宿舎はユウキ＝グロッサリアさまがＣ級魔術師でいらっしゃる限り、使っていただいて結構です。もちろん『魔術ギルド』に所属する限りにおいてですが」
「わかりました」
「また、Ｃ級魔術師にはギルドの図書室を、申請なしで閲覧する権利が与えられます」
「通常は申請が必要なんでしたっけ」
「そうですね。Ｄ級以下の方は、なかなか申請が通らないので、Ｃ級の方に同伴してもらう、というのが一般的ですね」
なるほど。
じゃあ今度、オデットを連れて行ってみよう。
彼女には、いろいろお世話になってるからな。
「それから、Ｃ級魔術師は『魔術ギルド』の中でも上級魔術師に近いものになります。ギルドの権威や品位を落とさないような行いが求められます。それをお忘れなきよう、お願いいたします」
「わかりました」
「といっても、堅苦しく考える必要はありません」
「そうなんですか？」
「ええ、権威や品位を落とさないようにということで、必要なものは支給されることになっているのです。具体的には、服装や身だしなみを整えるためのもの。生活に必要な資金などですね。もちろん、限度はありますが」
メリディアさんはうなずいた。
「ですので、なにか必要なものがあれば手配します。いかがでしょう」
「なにかある？ マーサ、レミー」
「布と糸をいただきたいです」
メイド服姿のマーサは、俺の耳元にささやいた。
それを見たメリディアさんは苦笑して、
「私に直接、話していただいてもかまいませんよ。私は魔術師ではなく事務員です。貴族の方の執事や、メイドの方々ともよく話をしておりますので」
「ということだよ、マーサ」
「では、失礼します」
マーサは緊張した顔で、メリディアさんの方を見た。
「いただきたいのは、ユウキさまの制服に使われているのと同じ布と糸です。ダンジョン探索に行かれると……戦闘中にすり切れたりしますので、繕えるようにしたいのです」
「ごしゅじん、わんぱく」
「『魔術ギルド』の制服は上質の生地でできていますから、実家から持ってきた素材を使うと、修繕した部分が目立ってしまうのです。ですから、制服用の素材をいただければ、と思います」
「── (もがが）」
ちっちゃなレミーの口を押さえながら、マーサは言った。
俺はマーサからレミーを受け取って、うなずく。
マーサの言う通りだ。
ダンジョンの探索中は飛んだり転がったりするからな。
どうしても服が傷んでしまうんだ。
時々、自分で直してはいたんだけど……布と糸の素材までは考えてなかった。
さすがマーサだ。
「さすがＣ級魔術師ユウキどののメイドさん。たいしたものです」
メリディアさんも感心してる。
俺も、ついでにレミーも同じ顔をしていたと思う。
マーサ、真っ赤になって顔をおおってるから。
「さしでがましいことを申し上げてすいません……」
「いえ、どうしてＣ級魔術師ほどの方が、メイドを２人しか連れていないのかよくわかりました。これほど優秀な者がいれば、心置きなく仕事ができるというものですね」
「そうですね。マーサのおかげで助かってます」
「やめてくださいユウキさま……人前で頭をなでないでください……」
ごめん。
つい、前世で子どもをほめるときの癖が出た。
「それで、他に必要なものはあるでしょうか」
事務所員のメリディアさんはメモを手に、そう言った。
マーサは (俺の手が頭に乗ったままで）気を取り直して、
「そうですね。ユウキさまの髪をとかす櫛と、髪を洗う石けんと、保湿用の油などをいただければ助かります」
「そっちは急ぎません。むしろ、遅ければ遅いほどいいです」
俺は言った。
『魔術ギルド』に入ってから、マーサは俺の髪を念入りに洗うようになったから。
時間もかかるし、お湯や泡が目に入るし、結構大変なんだ。
正直なところ、ダンジョンは暗いから、髪なんか整えなくてもいいんじゃないかと──
「わかりました。早急に手配いたしましょう」
メリディアさんは無慈悲だった。
不思議なくらい優しい笑みを浮かべながら、必要なものをメモして、一礼。
そうしてメリディアさんはギルドの方へ帰っていた。
「で、これが新しい宿舎か」
「……立派な建物ですね」
「おおきいねー」
俺とマーサとレミーは改めて、目の前の建物を見た。
新しい宿舎は、石造りの１階建てだ。
前の宿舎は２階建てだったから、小さくなったようにも思えるけど、実はその分、敷地が広くなってる。
部屋数は倍になっているし、なによりここは『魔術ギルド』の本部に近い。
遠くには王宮の屋根が見える。
宿舎が１階建てなのは、王宮を見下ろすことがないようにという配慮かもしれないな。
服や着替え、重要な荷物は持ってきた。
あとの荷物は、おいおい届くそうだ。今日明日は片付けかな。
アイリスとオデットとは打ち合わせして、ダンジョンに潜るのは明後日以降ということにしてある。
アイリスは王女としての業務が、オデットは調べ物があるそうだ。
俺は空いた時間で『グレイル商会』に行って、ローデリアと会うことになってる。
『黒王騎』を召喚したことを手紙 (コウモリ経由）で伝えたら、「それはさておき、新装備ができました」って連絡が来たからだ。『エリュシオン』第４階層を探索する前に見ておきたい。
もっとも、それは明日の話だ。今日は宿舎の方を片付けないとな。
「それじゃ中を確認してみようか、マーサ、レミー」
「はい。ユウキさま」
「はいですー」
マーサが宿舎の鍵を開けた。
そうして、俺たちは新しい宿舎に入ったのだった。
新しい宿舎は、きれいに掃除されてた。
部屋数が多いだけじゃなくて、部屋そのものも広くなってた。
念のため、魔術的な仕掛けがされていないか確認したけど、それはなし。
あったら『侵食』で遊ぼうと思ってたのに。
「警戒しすぎたか」
「いえ、必要な警戒だと思います。マーサの楽しみを、他の人に見られるのは嫌ですから」
俺の髪をとかしながら、マーサは言った。
宿舎に移って、数時間後。時刻は夕方。
広くなった風呂で俺の髪を思う存分洗ったマーサは、新しい櫛を手に満足そうなため息をついてる。
ちなみにレミーはベッドの上で昼寝中だ。
「ユウキさまの髪をとかしているところを誰かが見たら、このお役目をマーサから取っちゃうかもしれないですからね」
「誰も取らないと思うぞ」
「それはまだ、誰もこれを体験していないからです」
「前にルーミアと２人がかりでやってなかったか？」
「ルーミアさまはいいんです。あの方の髪を洗うのも楽しいですから。ユウキさまと、髪質が似てますからね」
「でもマーサ、こっちに来てから、念入りに俺の髪をいじるようになったよな」
「マーサは男爵さま──いえ、子爵さまからユウキさまのことをお願いされていますので」
マーサは穏やかな口調で言った。
「今は、常に王女さまと公爵令嬢さまがご一緒ですからね。失礼がないようにしないと、です」
「そっか。苦労かけるな」
「マーサは……魔術には関われませんから」
ふわり、と、短いため息が、俺の耳をなでた。
「マーサはこういう形で、ユウキさまをお助けしたいと思います」
「ひとりで王都に来てたら、どうなってたんだろうな。俺」
「たぶん、制服の裏地は破れたままだったでしょうね」
「破れてたのか？」
「なにか固いものに引っかかった跡がありました」
たぶん『黒王騎』を身につけたときだ。
内側にでっぱりがあったから、それに上着が引っかかったんだろうな。
「ごめん。今度から、上着のボタンを留めるようにするよ」
「だめですよ。繕いものもマーサのお仕事なのですから、取らないでください」
俺の髪をまとめたあと、マーサは俺の前にやってくる。
ハンガーにかけた上着を取り、裏地を俺に見せた。
破れた跡は、きれいに繕われてる。直した跡が見えないくらいだ。
「ほんとすごいよな。マーサは」
「さっき届いた糸を使いました。それで……ひとつお願いがあるんです」
「お願い？」
「この前、話してくれましたよね。『魔術ギルド』には、ふたつの派閥があるって」
「『カイン派』と『ザメル派』な」
「でも、マーサは『ユウキ派』です」
「そういう派閥はないんだけど」
「はい。だから、こっそり主張したいと思います」
湯上がりのマーサは、ガウンの胸元を押さえながら、俺の前に膝をついた。
それから、制服の裏地を指さして、
「ここにこっそり、『ユウキ派』のマークをつけてもいいでしょうか？」
「いいよ」
「いいんですか？」
「裏地にマークを着けることは禁止されてない。人に見せるわけじゃないし、それに……マーサもダンジョン探索に協力してくれてる仲間だからな」
「ありがとうございます。ユウキさま！」
マーサは俺の制服を抱いて、笑った。
「どんなマークがいいでしょうか。やっぱり、ユウキさまのトレードマークですから、コウモリさん、でしょうか。それともそれとも……」
「目立たないようにして」
「はい。もちろんです。でも……」
いたずらっぽい顔で、片目をつぶるマーサ。
「ユウキさまのお仲間に見つかってしまった場合は、しょうがないですよね？」
「マーサ」
「はい。ユウキさま」
「本気で『ユウキ派』のエンブレムを作ろうとしてない？」
「そんなことありませんよー？」
それから俺たちは『ユウキ派』のエンブレムデザインについて話をした。
マーサは熱中しすぎたのか、うっかり、夕食のスープを焦がしかけてた。
レミーも、コウモリのディックも加わって、デザインが決まったのは夜中。
朝までに完成させると言い張るマーサに「だったら俺も寝ない」と主張することで、無理矢理寝かせて──
それでも、俺が寝て起きたら完成してた。
しょうがないから、マーサは今日１日強制的にお休みにしたけど。
「おはようございます。ユウキ」
翌朝、俺が出掛ける支度をしていると、オデットが宿舎にやってきた。
「今日はギルドで調べ物をするって言ってなかったっけ」
「お引っ越しのお祝いを届けに来たのですわ。はいこれ、わたくしとアイリスからですわ」
「果実入りのクッキーか。ありがとう。お茶を淹れるから一緒に食べよう」
「ありがとう。そういえばユウキも制服姿ですが、どうしましたの？」
「これから『グレイル商会』に行くんだ」
「そうなんですのね。では、ローデリアさんによろしくお伝え──おや、制服の裏地になにか模様がありますわね。これは……コウモリ？」
「破れたところをマーサが繕ってくれたんだ。俺の派閥のマークらしいよ」
「そうですの。ふむふむ……なるほど」
オデットは不意に、ぽん、と手を叩いた。
「それではわたくし、用事を思い出したので失礼しますわ。これは手配したお菓子です。マーサさんとレミーさんによろしく、それでは」
「あれ？ オデット？」
──王宮、西の離宮にて──
「オデットにマイロードへのお引っ越し祝いをお願いしたのですが、無事に届いたでしょうか……あ、ニールさん、戻ってきました。あれ？ 羊皮紙を持っていますね。絵が描いてあるようですけど……？」
その後、マーサがデザインしたエンブレムが、パーティの印として正式採用されることを俺が知るのは、少し先の話になるのだった。
