パスワードは〇〇
俺は、震える手でその手紙を広げ直した。
アリアとルルが、左右から俺の手元を食い入るように覗き込んでくる。
『未来の俺へ。たぶん今ごろ、一文無しで困ってるだろうから、とっておきの裏技を教えてやるよ。……ぶっちゃけ、この世界を創ったのは、この俺、田中海様だからな！』
「…………」
俺は、静かに手紙をクシャクシャに丸めようとした。だが、すかさずアリアに手首を強く掴まれる。
「……続きを。続きを読みなさいな、カイ。先ほどから顔色が土色のまま、呼吸が止まっていますわよ」
「読めるか！ 1000年前の俺が、未来の俺にマウント取ってるだけの黒歴史の塊だぞこれ！」
「ふん、名探偵の私にはわかるわ。あんた、その手紙の後半に書いてある『お宝の引き出し方』が恥ずかしくてたまらないんでしょ！」
ルルが勝ち誇ったように俺の鼻先を指差す。彼女の顔は相変わらず少し赤い。嘘を見抜くのが得意なはずの彼女だが、俺が「中二病」だという確信だけは揺るぎないらしい。
俺は諦めて、丸めた手紙を平らに伸ばした。
『……というわけで、本当の財宝は隣町の「ギルガメス・バビロン」にある銀行に預けてある。
だが、ただ行っても門前払いだ。
いいか、銀行の受付でこう叫べ。「ルナちゃんマジ天使！ 漆黒の翼で俺を抱いてくれ！」……これが暗証番号だ。初恋の相手の名前、忘れてねえよな？ 俺。』
「…………死のう。今すぐこの門に頭をぶつけて死んでやる」
俺の膝は、絶望と羞恥心でガクガクと震え始めた。
ルナちゃん。1000年前の俺が深夜まで起きて視聴していたアニメ『魔法少女ルナティック』のヒロインだ。まさか、銀行の窓口で、大の大人が集まる前で、そのポエムじみた愛の告白を叫ばなければならないのか？
「……なんて書いてありましたの？」
アリアが、どこかスッと冷めたような、氷点下の瞳で俺を見る。
「……暗証番号は、俺の初恋の相手への……その、愛のメッセージだ」
俺の言葉に、二人が同時に凍りついた。
「……愛の、メッセージ？」
「……1000年前の、異世界の女性への愛を、この世界の銀行で叫ぶというのですの？」
「そうだよ！ しかも、それがアニメのキャラなんだよ！ わかるか！？ 銀行員のおっさんの前で、深夜アニメの萌えセリフを叫ぶ俺の社会的死を想像してみろよ！」
「……やっぱりあんた、ただの中二病じゃない。アニメってなによ。救いようがないわよ」
ルルが心底同情するような、あるいはゴミを見るような目で俺を見た。
「でも、背に腹は代えられないわよ。一京ゴールドがゴミ同然のこの世界で、あんたが『とっておき』って書くくらいの財宝でしょ？ だったら、どんなに恥ずかしくても行くしかないじゃない！」
俺は溜息をつき、一歩を踏み出した。
目的地は、隣町の商業都市「ギルガメス・バビロン」。
乗り物がないこの世界、運動嫌いの俺には一歩一歩がデスゲームだ。数時間の行軍の末、アリアの肩を借りて引きずられるようにして、俺はようやく巨大な金色の建物――バビロン第一銀行の前に辿り着いた。
だが、そこには一人の男が立ち塞がっていた。
白銀の鎧を纏い、やたらとキラキラしたエフェクトを背負った、鼻持ちならないほど整った顔立ちのイケメン騎士。
「……おや、アリア殿ではありませんか。そんな薄汚れた平民を連れて、このような場所で何を？」
出た。俺が設定した『恋のライバル』だ。
名前はゼノン。実力はあるが、とにかく性格が鼻につく「王道ライバル」として俺が配置したキャラだ。
「ゼノン卿。……彼は私の恩人ですわ。失礼な物言いは控えていただきたい」
「ハッハッハ！ 冗談はよしてください。アリア殿を守れるのは、この私だけだ。……おい、そこの平民。その汚れた紙きれを持って銀行に何の用だ？ まさか、預金でもあるとでも言うのかい？」
ゼノンが俺を見下して笑う。
俺は、手紙を強く握りしめた。
こいつの前で、あのセリフを叫ぶのか……？
だが、ここで引けば、俺たちは今夜も魔物のステーキを野宿で食う羽目になる。
「……ああ、用がある。お前には一生縁のない、最高機密の口座を開きにな」
俺の膝は羞恥心で震えていたが、一文無しを脱却するため、俺は銀行の重厚な扉を蹴り開けた。
背後でゼノンが「フン、身の程知らずめ」と鼻で笑いながら、見物と言わんばかりに付いてくる。
「……いらっしゃいませ。暗証番号の入力をお願いいたします」
窓口の美人の受付嬢が、微笑みながら俺に「拡声魔法」の水晶を差し出してきた。
この銀行のセキュリティは厳重だ。周囲に聞こえるほどの声で「暗証番号」を叫ばなければ、魔法の鍵は反応しない仕様になっている。
俺は、固く目を閉じた。
アリアが見ている。ルルが見ている。そして、あのイケメンライバルのゼノンもニヤニヤしながら見守っている。
「……ルナちゃん……マジ……天使……っ！！ 漆黒の翼で……俺を……抱いてくれえええええ！！」
俺の絶叫が、銀行内に響き渡った。
数秒間の沈黙のあと、銀行の床に刻まれた魔法陣が、かつてないほどの黄金色の輝きを放った。
「な、なんですのこの魔力は！？ 銀行の防壁が……溶けていきますわ！」
アリアが叫ぶ。
金色の光が渦巻き、俺の目の前の空間に、漆黒の羽をあしらった禍々しくも美しい宝箱――『暗黒魔法少女の遺産』が具現化した。
「……出た。俺の全財産だ！」
俺が宝箱の蓋に手をかけると、中には眩いばかりの魔力結晶と、見たこともないほど巨大な宝石の山、そして「国家予算を10回は買える」と銘打たれたプラチナのカードが納められていた。
「バ、バカな……！ 平民の貴様が、伝説の隠し財産を……！？」
ゼノンが驚愕のあまり腰を抜かす。
だが、俺がそのプラチナカードを手に取った、その時だった。
突如、銀行の天井を突き破り、空から一筋の「謎の光」が降り注いだ。
「――警告。世界の均衡を著しく損なう資産を検知――」
無機質な、どこか聞き覚えのある神の声が響く。
その光に触れた瞬間、宝箱の中身が、まるで霧のように薄れていくではないか。
「おい、待て！ 何だこれ！ 俺の金！ 俺の老後の安泰が！！」
「……あ、あの、お客様……」
受付嬢が、消えゆく宝箱を指差して困惑したように告げた。
「こちらの口座、数千年に渡るお金の保留していた土地代、たった今発言された言葉による影響力が自動的にひかれまして、残る残高が、その……」
光が収まったあと、俺の手元に残っていたのは。
豪華なプラチナのカードではなく、一通の小さな領収書と、使い古された「魔法学園の入学願書」が一枚だけだった。
「……残高、10円」
「…………」
俺は、膝から崩れ落ちた。
一京ゴールドあったはずの資産は、1000年という月日と「世界の強制調整」によって、再びポケットの10円玉と同じ価値にまで削り取られていたのだ。
「……ハッハッハ！ 結局、無一文のままではないか！ 騒がせるだけ騒がせて、ただの変態だと証明しただけだったな！」
ゼノンが腹を抱えて笑いながら去っていく。
アリアが、地面を叩いて悔しがる俺の肩をそっと叩いた。
「……ドンマイですわ、カイ。でも、その『願書』……何やらとてつもない魔力が込められていますわね」
俺は、涙で霞む目でその願書を睨みつけた。
そこには、1000年前の俺が、万が一全財産を失った時の「予備の予備」として用意していた、最悪の保険が記されていた。
『財産が消えた時、お前は世界で最も魔法に適さない体になっているだろう。だが、この学園に行け。そこで死ぬ思いをすれば、道は開ける……かもしれない』
「……死ぬ思い？ 魔法学園？ 運動嫌いの俺に、まだ苦行を強いる気か、1000年前の俺……！」
