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０２，茜と拓海②

「みんな凄かったな。いくら会社の金で飲めるからって……」

　せっかくたくさんの贈物をもらったのに、仏頂面の拓海と歩く。

　私もつられて少し飲んで、ほんのり気分がいい。

「それ、持って帰っていいよ」

　私が抱えてる花束を指さした。

「今日は、自分ちに帰れよ」

「えー」

「酔っぱらってんだろ？調子狂うからさ、悪いけど、今日は帰って」

　私たちは一緒に住んでるわけではない。

　すぐ近くのマンションだけど、私は大学からの友達の香織とルームシェアをしている。

　といっても、私は拓海の家にいる事が多くて、私の代わりに香織の彼氏、勇太君がいる事の方が多いけど。

「もしかして、勇太が居たりする？」

「うん」って言ったら、そっちに行ってもいいのかな？

「出てくように言ってやろうか？」

　ちぇっ、くそまじめ。

「ううん。いないから、平気。じゃ、また明日ね」

　花束を抱えて手を振る。可愛く手を振る。手を振る。

　私のこと好きなら、別れ際に、チュッとかしたくなるよね。

「茜は、明日、会社だろ？」

「うん」

　手を振る。笑顔キープ。

　来ないな。チューは？

「早く入れよ」

「……」

　エレベーターはあるけど、使わない。４階まで駆け上る。運動だ。恥ずかしいからじゃない。がっかりしたからじゃない。

「ただいまぁ。香織ぃ、聞いてよぉ」

　鞄と靴を脱ぎ捨てる。花束は大事にキッチンへ。

「おかえりー。どした？」

　ハブラシを咥えて香織が洗面所から出てきた。

「送別会で酔った私は、家に入れてもらえなかったぁ、調子狂うって……ひどくなぁい？」

「ははは、らしいねぇ」

「らしいけど……拓海らしいんだけど……恋人らしくなぁい……！」

「よしよし」

　香織が頭をポンポンしてくれた。

「勇太君、来てたの？」

「うん。ご飯食べて帰った」

「恋人らしいことした？」

　興味本位で、口から出ちゃった。

「いんや。ちっとも」

「「……」」

　香織は勇太君にプロポーズされて、２年が経っている。

　プロポーズされた直後に、勇太君が浮気しちゃって、別れかけたんだけど、なぜか今も一緒に居る。勇太君は実家暮らしで結婚資金を貯めているらしいのだけど、いつ結婚するのかは決まってないみたい。

「私たち身の振り方、考え直した方が良さそうだね」

　□□□□

　そんなにたくさん飲んだつもりないのだけど、少しお酒が残ってる。

　だるい身体を引っ張って、出社した。

「秋田さんって、ホントに福岡さんと付き合ってんすね」

「え？」

「一緒に帰って行ったので」

「うん。なんか変？」

「二人がラブラブしてるところが、想像できないっす」

　はぁ……そういうことか。

　そりゃ、私にだって想像できないよ。

　実際、ラブラブなんてしたこと無いんだもん。

「おはよーん」

　ケバい先輩が、ものすごい笑顔でやって来た。

「おはよーん」

　って、えっ？おいっ！後輩君っどしたっ？！

「昨日は、送ってくれてありがとぉ」

「いーえ。こちらこそでーす」

　背筋がぞぞぞぞおおおおぉぉぉぉってなった。

　まさか、とは、思うけど……そのまさか……なんだよね……この感じ……

「ちょっと、秋田さんがドン引きしてるじゃーん」

「あ、言っときますけど、俺、新卒だけど、若くないんで」

「はい？」

「弁護士になりたくて、２浪して法学部入ったんすけど、３年留年しちゃって、とりあえず卒業は出来たんすけど……そんな感じなんで」

「い、意外と、歳ち、近かったんだね」

　ヤバイ。顔が引きつる。

「もぉ、秋田さん、声裏返っちゃってるじゃーん、かわいそーぅ」

「俺、自分に向いてること探すの、時間かかっちゃうタイプみたいで、弁護士は向いてなかったっすけど、ここは大丈夫っす。この会社、俺、やっていけそうっす」

「そ、よかった」

　なんか頭痛いけど、これはきっと二日酔いのせい。

　先輩を引きはがして、後輩君と外回りに出た。

　新規顧客の開拓は、もっと調子のいいときにしか出来ない。今日は、馴染みのお得意さんのルートセールスでお邪魔することにした。

「おたくの福岡さん、辞めちゃったんだって？」

「はい。ですが、軌道に乗った御社のシステムのメンテナンスは弊社のSEがチームを組んで対応させていただきますので、ご心配なく……」

「いや、ほら、SEは『担当者に伝えます』って言ったきり返事が無かったりするんだよ」

「え？誰ですか？」

　後輩君が名前を聞き出し、メモった。

「その点、福岡さんは、何を聞いてもすぐに対応してくれてさ、助かってたんだよ」

「そうでしたか。御社にご迷惑をおかけしないよう、しっかりとサポートさせていただきますので、これからもどうぞよろしくお願いいたします」

　後輩君と深々と頭を下げる。

「まあまあ、そんな気張らなくていいよ。ちょっと、意地悪だったかな、すまないね」

「いえっ、福岡は愛想が無いっす！」

「ははは、そんな感じだね」

「これからは自分が頑張るっす！」

「ははは、任せたよ」

「はいっ！」

　返事だけはいいんだよなぁ。

「そうだ。君たちにこれを……」

　そう言って、チケットを２枚くれた。

「ここのテーマパークに協賛していてね、行ったら、是非、感想を聞かせて欲しいんだけど」

「くれるんすか？」

「今、手元にそれしかなくてね。少なくて悪いけど」

「「ありがとうございます」」

　近くの中華料理屋でランチにした。

「秋田さん、福岡さんと行ったらどーっすか？」

「え？いいの？」

「あの社長、福岡さんがお気に入りだったわけだし、使わないなら、後で俺にください」

「ありがとう」

　待ってるばかりじゃ駄目なんだな。

　拓海を遊園地に誘おう。

　□□□□

　一旦、帰宅してから、拓海の家に行くことにした。

　週末は、私はあっちで過ごすつもりだし、勇太君が来るだろうから。

「茜、家、占領しちゃってごめんね」

「いーよ、全然。私も拓海んちに行く理由があった方が、言いやすいし」

　思わず本音が漏れた。

　今日は、拓海は何をしていたんだろうか。

　退職日までの約２ヵ月、拓海は有休消化に入っている。

　仕事に行かなくてもいい日が続くなんて、どんな気分なんだろう。

　チャイムは鳴らさず、鍵を開ける。

　ご飯とか、作ってくれてたりして……なんとなく、期待しちゃう。

「お帰り」

「ただいま」

　何の匂いもしない。

「夕飯どうする？」

「夕飯どうしよっか」

「どっか食べ行く？」

「どっか食べ行こっか」

　ちぇ、期待して損した。

「今日何してたの？」

「動画の準備」

「明日は何するの？」

「決めてないけど、何かしたいことでもあるの？」

「遊園地行かない？」

　私的には、すっごい思い切ったつもり。

「なんで？」

「なんでって、デートとか、したくない？」

「出掛けるのはいいけど、遊園地は……時間の無駄って言うか、せめて博物館とか美術館とかにしない？」

「どこでもいいけど」

　私と過ごす遊園地の時間は、無駄なのか。

　チケットは後輩君と先輩に使ってもらおう。