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落書きの犯人

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　——ピピピ。

「んう……スマホ、スマホ……」

　まどろみの中、俺は手探りでスマホを探す……お、これか。

　スマホを手に取ると、アラームの停止ボタンをタップする。

「くあ……」

　布団の中で伸びをして、俺はベッドからでる。

　時刻は……朝の五時半。

「よし」

　俺は顔をブンブンと左右に振って無理やり目を覚ますと、制服に着替えて洗面所へと向かう。

「ふう……サッパリした」

　歯みがきと洗顔を済ませると部屋に戻り、カバンを持った。

「行ってきます」

　俺は寝静まっている家の中に向かってささやくと、静かにドアを開けて家を出た。

「さて……うまく犯行現場を押さえられるといいんだけど……」

　学校へと向かう中、俺はポツリ、と呟く。

　昨日の君島の話では、放課後に四条の机を落書きした奴はいなかったってことだ。

　なら、犯行は朝に行われる筈。

　そのために、俺はわざわざこんな早起きしてるんだからな。

　朝六時。学校に着くと、俺は真っ直ぐ教室へと向かう。

　四条の机は……うん、まだ落書きされてない。

　あとは、机を落書きする現場をスマホで写真を撮って、二度とこんな真似をさせないようにするだけだ。

　……といっても、犯人はどうせ益村だろうけどな。

　遊園地での益村の執拗な付きまとい、タイムリープ前の益村の行動を考えると、そうとしか思えない。

　そしてその理由は、益村が四条が好きだから。

「……つか、本当に四条のことが好きなら、なんでこんな酷い真似ができるんだよ……好きだったら、傷つけるんじゃなくて護るモンだろうが……！」

　俺は益村の席を睨みながら拳を強く握る。

　でも……そんな真似はこれで終わりにしてやるよ。

　そう決意すると、俺は教室を出て廊下の陰に隠れた。

　さあ、いつでも来いよ。

　◇

　あれから一時間が過ぎ、今は朝の七時。

　校庭のほうから元気な声が聞こえ始めたから、多分部活の朝練だろう。

　……犯人も、さすがにそろそろ来ないと犯行現場が見つかるぞ？　俺以外の奴に。

　俺は若干の焦りと安堵の両方が心の中でせめぎ合いながら、ジッと教室を見据える。

　すると。

「あれは……？」

　やって来たのは、益村じゃなくて同じクラスの“友坂(ともさか)”だった。

　つか、なんで友坂が……？

　俺は友坂が教室に入るのを見届けると、扉の傍に近づき、教室内を覗(のぞ)く。

「っ！？」

　友坂の奴はキョロキョロと誰もいない教室で見回すと……ポケットから油性マジックを取り出し、そして……四条の机に落書きを始めた。

『死ね』『ブス』『ハゲ』『悪役令嬢乙ｗ』……。

　友坂は、憑りつかれたかのようにありとあらゆる罵詈雑言を机に書き殴る。

　俺は……そんなアイツにスマホのカメラを向け、シャッターボタンを押す。

　——ピコン。

「っ！？　誰だ！」

「俺だよ」

　俺は教室の扉を開け、慌てふためく友坂に姿を見せた。

「よう、面白い真似してんじゃねーか」

「……んだよ」

「『んだよ』じゃねーだろ！　一体何の理由でこんなことしてんだよ！」

　俺は怒鳴りならズンズンと友坂に近づき、アイツの胸倉を掴んだ。

「言えよ！　なんでこんなことしたんだよ！」

「ウ、ウルセエ！」

　俺は友坂に突き押され、思わずよろめく。

「つかさ、気づいてると思うけどオマエが今やったこと、バッチリスマホに入ってるんだ。オマエが言わなかったら、コレをばら撒くだけだ」

　そう言うと、俺はスマホの画面を友坂にこれみよがしに見せた。

「っ！　そ、それを寄越せ！」

「おっと、渡すわけねえだろ。欲しけりゃ、オマエがこんな真似をした理由を話すのが先だ」

　慌てた様子で俺のスマホに手を伸ばすが、当然俺が渡す筈もない。

「で、どうする？　こんなことしてる間にもクラスの連中はやって来るぞ？　別に俺としてはみんなの目の前で追及してもいいんだけど？」

「……っ！」

　はは、悔しそうにしてやがる。

　でもな……頭に来てんのはコッチなんだよ！

「……分かった、話すよ……」

　観念したのか、友坂はポツリポツリ、と話し始めた。

　友坂が言うには、四条の机に落書きをして嫌がらせをするよう、日曜日の夜にＲＩＮＥがあったらしい。

　なんでそんなことを頼まれたのか、友坂自身もよく分からなかったけど、相手の手前、それを断ることもできなかった。

　で、月曜の朝早くに学校に来て、今みたいに油性マジックで机に落書きをした、ということらしい。

「……それで、オマエにＲＩＮＥでそんな指示をした奴ってのは、誰なんだ？」

「それは……」

　俺は問い質すが、友坂は顔を背けて言い淀んだ。

「早く言えよ、じゃないと……」

「わ、分かったよ……だから、そのスマホ……っ！」

「あ！？　オ、オイ！？」

　俺がスマホをちらつかせた隙に、友坂が俺に飛びついて無理やりスマホを奪った。

　そして。

　——ガン！　ガン！

　友坂は何度もスマホを床に叩きつけ、俺のスマホを壊しやがった。

「ハッ！　これで証拠はなくなったな！　で？　四条の机の落書きについてだっけ？　言いたきゃ言えよ！　オマエの言うことなんて、クラスの誰が信じるかなあ？」

「……友坂！」

　俺はキッ、と友坂を睨みつける。

　つか、俺のスマホ壊しやがって！

「その前に、俺のスマホ弁償しやがれ！」

「あー、ハイハイ。気が向いたらな」

「オ、オイ！　待ちやがれ！」

　俺が慌てて手を伸ばすより先に、友坂は教室から飛び出して逃げ去っていきやがった……。

「ハア……ま、いいや」

　俺はガシガシと頭を掻きながら溜息を吐いた。

　……これで、友坂に気を遣ってやる理由もなくなったしな。

「それより、四条が来る前に机の落書きを拭き取るかあ……」

　こんなこともあろうかと、俺はあらかじめ用意しておいた消毒用アルコールと雑巾を取り出し、四条の机を拭き始める。

　ニタア、と口の端を吊り上げながら。

お読みいただき、ありがとうございました！

次回は明日の夜更新！

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