殺伐とした昼休み
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——キーンコーン。
「うっし、メシだメシ！」
昼休みのチャイムが鳴り、俺はカバンの中から弁当を取り出すと、早速隣の席の四条を見やる。
「……何ですの」
おおっと、四条がコチラをジト目で睨んでいやがる。
昨日、俺が強引に昼メシ一緒にしたの、まだ根に持ってやがるのか？
だが……その程度で俺の心は折れんよ！
「さーて、メシメシ……」
「ちょ、ちょっと！ なんでまた勝手に机をくっつけてくるんですの！」
「なんでって……一緒にメシ食うんだから、そうなるだろ？」
俺はわざとキョトンとしながら、四条にそう言い放つ。
こういう時はとぼけるに限るのだ。
「はあ……もう、倉本さんは……」
で、やっぱり四条は諦めて俺と一緒にメシ食ってくれるのな。
「同志！ 一緒に昼ご飯を食べよう！」
……アイツは呼んだ覚えないんだけど。
「君島……お前、新しいクラスで友達いないのか？」
「まさか！ 僕の胸に宿る『ソウルジュエリー』を理解できない連中は、友とは呼べないよ！」
「……なんで男性のあなたの胸に、『ソウルジュエリー』が宿るんですの……」
おおう、四条が絶対零度の視線で君島にツッコミを入れた。
つか、四条も『甘エン』好き過ぎだろ。
「……ねえねえ、アタシ達も一緒にお昼ご飯食べていいかな……？」
微笑みを浮かべながら、優奈が弁当を持って来てそう言い放った。
もちろん、『絶対に断るなよ？』と、無言の圧力で。
「はあ……まあいいけど。つか、滝川……さんもそれでいいの？」
「……別に、ウチは構わないケド？」
そう言うと、滝川は不機嫌そうにプイ、と顔を背けた。
「さあさあ、では、机をくっつけて楽しい昼食にしよう！」
や、なんで君島が仕切ってんだよ。
「アハハ、そうだね君島クン！」
で、何故か滝川が笑顔で同意した。
つか、俺の時と態度違くない？
という訳で、俺の右隣に四条、左隣が優奈、俺の向かいに君島、優奈の向かいに滝川が座った。
「さてさて、今日のおかずは……ムム！」
弁当の蓋を開けると、一杯に敷きつめられた白ごはんの上に、焼き鮭が一切れ乗っているだけだった。
「……佳代の奴、手を抜きやがって……」
「あはは……」
俺の弁当を覗き込んだ優奈が苦笑する。
「フン、朝の忙しい時間に妹さんが作ったんです。文句を言うのは筋違いですわよ」
そう言うと、四条が不機嫌そう鼻を鳴らした。
や、確かにそうだよな……。
「わ、悪い四条……」
「……謝るなら、私ではなくて妹さんに、でしょう？」
「ごもっとも……」
うん、グウの音も出ない。
「……ちょっと四条さん、少し言い過ぎなんじゃないかな」
「……どういう意味ですの？」
四条の物言いにカチン、ときたのか、優奈が彼女に食って掛かる。
一方の四条はと言えば、澄ました表情で視線だけ優奈へと向けた。
「だって、お弁当はお昼の最大の楽しみなんだよ？ なのに鮭一切れしか入ってないんじゃ、かっちゃんがガッカリするのも無理ないじゃん。それ以上言う必要がどこにあるのさ」
「……それは、あなたがお弁当を作ったことがないから、そう言えるんではなくて？」
……頼むから俺を挟んでケンカしないで欲しいんだけど。
とはいえ、俺の不用意な発言のせいでこうなっちまった訳だからな……。
「とにかく！ 今のは全面的に俺が悪かった！ だから、二人共もう……」
「はあ……つか、弁当にケチつけるくらい普通でしょ？ 何キレてんの？」
あああああ！ もう！
余計ややこしくなるだけなんだから、滝川は黙ってろよ！
「ふむ……ここは同志が反省しているのだから、これ以上外野が言ってもしょうがないんじゃないかな？」
「あ、そ、そうカモ……」
君島、よく言った！ お前が初めてマトモなこと言ったよ！
で、滝川よ……お前のその掌クルリは一体何なんだよ……。
「ま、まあ、昼休みももったいないし、早く昼メシ食っちまおうぜ？」
「……かっちゃんがそう言うなら……」
「……………………フン」
険悪な雰囲気の中、俺達のランチタイムが始まった……。
◇
「クク……おかしなことを言うね四条同志。ジルコンエンジェルたんの“ジルコニアポップ”がまがい物だなんて……」
「だってそうですわよね？ 所詮はルビーエンジェルの“ルビーメタル”とトパーズエンジェルの“トパーズ＝アール＝ビー”の真似じゃないですの」
「何を言う！ 二人のエンジェルの良いところを組み合わせ、最高の必殺技へと昇華したあの技こそ至高！ 至高なんですよ！」
……一体何を言い争ってんだよ、四条と君島は。
つか、究極はガーネットエンジェルの“ガーネットサンバ”に決まってるだろ。
「「…………………………」」
ホラ見ろ。
優奈と滝川が話について行けなくて、ポカンとしちまってるじゃねーか。
「ウ、ウチはえーと、その……ジ、ジルなんとかがいいと思うから！」
や、無理して会話に加わらんでもいいと思うぞ？
「ふうん……特に興味もないのに、無理して話を合わせる必要ないんじゃないかな？」
そう呟きながら、優奈は四条をジト目で睨む。
だけど優奈よ、その認識は間違ってると言わざるを得ないぞ。
「……優奈、四条はガチの『甘エン』マエストロだ」
「ええー……」
俺の指摘に、優奈は四条を残念なものでも見るかのような視線を送る。
それより優奈。お前のさっきの言葉、モロに滝川に刺さってんだけど。
ま、だけど。
「そうか……滝川さんも『甘エン』に興味があるんだね。なら、僕が特別に編集した『甘エン』ダイジェスト動画をあげるよ」
「あ、う、うん……」
ププ、滝川の奴、微妙な顔してやがる。
ただでさえ君島は信者を増やしたがってるんだ。その発言は失敗だったな。
とはいえ、これで一つハッキリしたことがある。
これをエサに、ちょっと交渉してみようかな。
俺は滝川の顔を眺めながら、口の端を吊り上げた。
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次回は明日の夜更新！
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