イン・ディヴァインマスター 銀河の救世主

南海漂流

奮い立つ女王

「……これが、その時の状況だ……」

　小玉は被っていたサンバイザーを外し、内蔵カメラに記録された映像（ビデオ）を見せる。

　空中に投影された映像は、女王達に更なる衝撃を与えた。

　一旦は泣くのを止めて小玉の話を聞いていたのだが、光太郎が撃たれる瞬間を目（ま）の当たりにして、再び泣き始める。

「うわあぁ――――――――ん！」

「こ、光様が撃たれた……」

　輝夜はビデオを見た途端によろめくが、気力を振り絞って踏ん張った。

　一度目を閉じてから、声を張り上げる！

「いい加減、泣くのを止めなさい！　みんな！」

　輝夜の怒鳴り声で、泣き声はピタと止まる。

　ルカでさえ、ここまで声を荒げた輝夜を見たことはなかった。

「光様は生きてます！　絶対に！　みんなで取り戻すのよ！」

　この言葉で女王達は我に返り、顔を上げて涙をぬぐう。

　全員、立ち上がった。

「そうだ！　そう簡単に光太郎が死ぬはずはない！」

「ヒナが、お兄ちゃんを助けるの！」

「海の底、地の果てまでも、捜すわ！」

「私のすべてをかけて、必ず見つけるわ！」

　女王達は奮起する。

　これを見て輝夜はうなずき、兜に内蔵されてるインカムで話す。

「イザベル様、あとは……お願いします……」

『ええ、輝夜さん。会話の内容はオープン回線で、全兵団に伝達しました。すでに星騎士達は動き出してます。あなたは、少しお休みなさい』

「……はい」

　小玉の話が始まる前に、輝夜はイザベルに連絡していた。

　報告する二度手間を避けるため、そのままマイクで会話を中継する。

　光太郎誘拐事件は、全兵団および全国民が知ることとなり、心を痛める。

　祝勝気分はすっかり抜けて、誰もが動き出す。思いは一つ！

「光太郎を、みんなで捜そう！」

　一仕事をやり終えた輝夜は、よろめいて倒れかかり、小玉が何とか支える

「みんな……あとはお願い……光様……」

「輝夜――――！」

　完全に倒れる前に有香が走り、気を失った輝夜を抱きかかえた。

　張り詰めていた糸も、とうとう切れる。

　人は衝撃（ショック）を受けると、泣いたり騒いだりするものだ。

　それは脳に致命的なダメージを与えないための、防衛機制というやつである。

　ストレスを緩和せずに受け止めれば、精神が崩壊する。

　輝夜の精神耐久力（レジリエンス）は、とっくに限界を超えていた。

　気丈に振る舞っても、光太郎を心配する気持ちに嘘はない。

　ルカも介抱に動こうとしたが思い留まり、少し考えてから動く。

「やることが違う！　今しなくちゃいけないことは……」

　ルカは海の近くまで寄って、指で口笛を吹いた。高い音はどこまでも届く。

　しばらくすると、海上に背びれが見えた。

　その数はドンドン増えていき、ルカの近くに集まってくる。

　一匹のイルカが海面に顔を出し、近づいてくる。ルカは額に十字傷のあるイルカを撫でた。

　海のお友達である。

「お願いレモン、光太郎を見つけて」

　レモンと呼ばれたイルカは分かったと言わんばかりに、顔を上下に動かして鳴く。

　ルカは胸元から、光太郎の写真を取り出して放り投げた。

　数十枚はあるだろう。それを惜しげもなくばらまく。

　イルカ達はジャンプして写真を咥えた後、そのまま四方へ散らばっていく。

　ヒナが森の動物達と対話できるように、ルカもイルカ達と通じ合える。

　光太郎の捜索に力を借りることにしたのだ。賢くて海に精通した協力な助っ人だ。

　ルカは次に通信機を使い、側近のパウラと連絡を取る。

「状況は分かってるわね、パウラ」

『はい、姫様！』

「パシフィスの全兵力、全無人機を投入しなさい。予備役や民間人にも協力を求めて、海という海を隈無く探しなさい。光太郎の捜索に死力をつくすのよ！　いいわね！」

『御意！』

　冷静かつ的確に指示するルカは、別人のようだった。

　いつもは気ままに振る舞い、まわりに迷惑をかけているのが常だ。

　それが女王らしく立派な行動をしたので、他の女王達は目を見張る。

（アホに負けてられない！）

　ライバル心を燃やし、女王達は同じように自国に連絡する。

　海はルカに任せるとしても、海岸線付近や内陸部での捜索はできる。

　泣いても喚いても解決はしない。とにかく、今やれることを何でもやるのだ。

　輝夜が倒れたことにより、皆が目を覚ましたと言える。

　リーダーに甘えきっていたのを反省し、自分達でやるしかない。

「輝夜が目を覚ました時に、何もしてなかったら怒られるわよ」

「そうね」

　一段落してから、みんなで輝夜を医務室へ運び、ついでに喧嘩傷の治療を受けた。

　ここに来て気が抜け、忘れていた痛みを思い出す。

「いたた！　あんたら、少しは手加減しなさいよ」

「それは、こっちの台詞なの！」

「ホント、ホント」

　　　◇

　レムリア城、ブリーフィングルーム。

　輝夜から連絡を受けて、イザベルとアンジェラは光太郎誘拐事件を知る。

　二人は泣いたりはしなかったが、アンジェラはかなり動揺した。

「あ、あ、姉上！　こ、光太郎殿が――――！」

「見苦しい！　落ち着きなさいアンジェラ！」

「は、はい！　すみません！」

　イザベルが拳をテーブルに叩きつけると、分厚いテーブルは音を立てて壊れた。

　アンジェラは息をのむ。見れば、イザベルは憤怒の形相。

　いつもは冷静で、感情を出すことは滅多にないのだが、今は激しい怒りをあらわにしている。

（ここまで怒ったイザベル姉様は、生まれて初めて見たわ。怖い……）

　女王達だけでなく、イザベルにとっても光太郎は、特別で大事な存在だった。