13/16

策略

　リナとローレン、そして俺の会話はスゴく盛り上がった。状況を俯瞰的に見ると、リナと俺の会話をリナの友人のローレンがサポートしているみたいな構図になっている。

　リナと俺はかなり良い感じになっている。そう手応えを感じている時だった。ローレンがリナと俺を交互に見て、からかうようにリナに伝える。

「リナ、サークさんの隣空いてるから、隣に行ったら」

「え……」

　リナは驚き、声を上げる。俺の顔を見つめ考え始める。そして、一呼吸置いてからリナは困惑しながら応える。

「でも、それだとローレンに悪いから」

「私の事は気を使わないでいいよ。こっち側の席でも会話出来るし」

「え、でも……」

「サークさんだってその方が喜ぶから、ね？」

　ローレンは俺の顔を見て、ウインクをし合図を送る。リナは目を左右に動かし戸惑っている様子だ。

　これは友人公認の仲という事で宜しいのですか？　これはとても良い流れではありませんか？　

　そうなのだ。合コンには、狙っている異性の娘の友達と仲良くなってないとその娘にはいけないという暗黙のルールがあるのだ。

　つまり、狙っている娘と良い感じになっても、その娘の友達と悪い関係なら止めときなよと止められるからなのだ。

　そして、ここでもう一つ重大な法則がある。

　自分の友達よりも合コンで知り合ったばかりの異性を重要視する奴はろくな奴ではないという法則もあるのだ。

　当たり前だが、長年連れ添った友達よりも今日昨日知り合ったばかりの異性に走る者は必ず付き合っても恋人を裏切る可能性があるという事なのだ。

　リナとローレンの関係で言えば、非常に良い友達状態なのである。つまり、この二人どちらとでもお付き合いしても、かなりの確率で良い関係が築けるという法則なのだ。

　リナは少し顔を赤らめながら、口を開く。

「サークさんが嫌じゃなければ、お隣良いですか？」

「あぁ、いいですよ。どうぞ、どうぞ」

　俺はイーサン側に席をずらし、さっきまで俺が座っていた端の席をリナに譲る。リナは恐る恐るこちら側に来て、俺の隣に座る。

　なぜ俺は隣の席に移動して、嫌いなイーサンの隣に座ったのか？

　単純にリナをあの合コンマスターの隣に座らせたくなかったからだ。例え奴がエルフ狙いでリナの事を眼中に無いと言えども、危険だと感じたからなのである。

　俺の心臓が飛び出しそうなくらいバクバクと動いている。リナが俺と触れるか触れないかの距離に居るのだ。俺は平静を装いながら、リナとローレンの会話に集中する。

　彼女達は俺との会話中スゴく笑顔で、この合コンを楽しんでいるように見えた。俺は周囲を見回し、他のメンバーの表情もうかがう。

　隣のイーサンとアリアは完全に二人の世界に入っているようだ。アリアは楽しそうにイーサンと話している。時よりイーサンは俺に向けて、勝ち誇ったような表情を見せて来る。俺は少しイラッと来たが、隣にリナが居るため、穏やかな表情を保っていた。

　対照的にビクトリアの様子がおかしい。笑顔でマイルズと話をしているが、顔が引きつっている。何だか俺とリナの関係を不快に思っているみたいだ。

　ここで、俺はトイレに行きたくなったので席を立つ。トイレで用を足しながら、色んな事を考え込む。

　俺はこのままリナ達と会話していていいのだろうかと。

　アリアとビクトリアの事はキッパリと諦めて良いのだろうか。俺はそれで後悔しないのであろうか。

　まぁ、元より相手の女の子が拒否をしている訳だから、俺がどうこう言っても仕方ないのかもしれない。

　などと思いながら、俺はトイレから出る。すると、出た先でトイレ待ちをしていたイーサンとバッタリと出会う。奴は俺に何か言いたそうな顔をしている。俺がイーサンを睨み付けると、奴は何やら呪文を詠唱し始める。

　何だ、コイツ。ここで戦うつもりなのか。

　俺がそう思っていると、イーサンの魔法が完成する。

「サイレント」

　奴がそう呟くと、周りの音が全く聞こえなくなる。イーサンはそれを確認した後、俺を見てゆっくりと話を始める。

「ここでの会話は外には聞こえない。エルフは耳が良いからな。この領域の会話を外部に漏らさない為の魔法を掛けた」

「何の為に？」

「お前がなぜ、嘘つきになっているのか知りたいだろうと思ってな。親切に教えてやろうと思って」

「聞かなくてもだいたい想像がつくよ。ビクトリアと手を組んだんだろ？」

「フッ、気付いていたのか」

「あれだけ変わればね。ビクトリアが俺を嘘つきだと言えば、アリアが俺から離れると計算してたんだろ」

「あぁ、その通りだ」

　イーサンは悪びれることなく事実を認める。今さら本当の事をバラしてもエルフは俺の物だと確信しているみたいだ。俺はなぜ魔族の美女が態度を変えたのか気になって奴に質問をする。

「ビクトリアはお前に協力して、何のメリットがあるんだ？」

「貴様がエルフに失恋した後に、ビクトリアが貴様にアプローチすれば、簡単に落ちるぞと助言してやった」

「なるほど。だから、ビクトリアはソワソワしてたのか？　リナに俺を盗られそうになっているから」

「そういう事だ。間抜けな魔族のお嬢さんだ」

　イーサンは自分の思い通りになっている為、笑いを隠さない。俺は合コンマスターを静かに眺めていた。

小説を読む方は頭が良く、人の気持ちの分かる人だと聴きます。

そんな優秀な読者の皆さんの為に、面白い小説を書いていきますので、これからも読んで頂けると大変嬉しいです。

もし良かったら、今後も宜しくお願いします。