《化学変異体バーガー》
——世界線CMΩ∅：完食記録——
◆第一層 出現
女の子は十三歳だった。
中学一年生だった。
特に変わったところのない女の子だった——と、後で周囲の人間は言った。でも本人は、毎日「自分は変わっている」と思っていた。なぜか上手く喋れない。なぜかずっと浮いている感じがする。なぜかみんなが当たり前にできることが、自分にはできない。
名前は、記録されていない。以下では「少女」と呼ぶ。
学校の帰り道に、バーガーが落ちていた。
輝く琥珀色のソースが滲んでいた。
少女は拾った。
三秒考えた。
食べた。
◆第二層 変容の記録
▼最初の変容
体が、液体になった。
正確には——少し、液体に近くなった。
完全に溶けたわけではなかった。見た目は普通の女の子のままだった。
でも指先が、少し、流れた。
壁に触れると、壁に馴染んだ。
水に触れると、水に混ざった。
少女は自分の手を見た。
少し透けていた。
怖かった。
次の瞬間、怖くなくなった。
体が軽かった。どこにでも入れる気がした。どんな形にもなれる気がした。
「万能感」というものを、初めて知った。
▼翌日の学校
少女は学校に行った。
普通に行った。普通に見えた。制服を着ていた。靴を履いていた。
授業中、消しゴムを落とした。
机の下に落ちた。
拾おうとして——少女の指が、机の脚をすり抜けた。
隣の席の男子が見ていた。
少女は「気のせいだよ」と言った。
男子は「うん、気のせい」と言った。
どちらも、気のせいではないとわかっていた。
▼一週間後
少女の日記——
>体が液体っぽい。
>
>怖いかというと、怖くない。
>むしろ便利。
>
>今日、体育の着替えの時に困った。
>体が少し滲んで、着替えるのが大変だった。
>でも誰も見てなかったからよかった。
>
>帰り道に雨が降って、水たまりに入ったら
>少し溶けた。急いで固まり直した。
>
>誰かに言いたいけど、言えない。
>「実は体が液体です」って言ったら
>絶対引かれる。
>
>お母さんには特に言えない。
>心配させたくないから。
▼二週間後
>今日、友達のアキとランチした。
>
>アキが「最近なんか変じゃない？」って聞いた。
>「変じゃないよ」って言った。
>
>嘘だった。
>
>でも「実は体が液体になりかけてて」って
>言える人間がどこにいるんだろう。
>
>アキはそれ以上聞かなかった。
>少し寂しかった。
>でも聞かれても困ったと思う。
▼三週間後
>体の液状化が進んでいる。
>
>今日、コップに水を入れて、指を入れたら
>指が溶けた。水と区別がつかなくなった。
>コップを傾けたら指が流れそうになった。
>あわてて固めた。
>
>でも——液体の時、痛くないし、疲れない。
>固体でいるほうが、疲れる。
>
>固体でいるのって、大変なんだと初めて気づいた。
>いつも形を保つのって、すごくエネルギーがいる。
>
>液体の時の方が、楽かもしれない。
>
>でも。
>
>液体の時は、名前がない気がする。
>水に名前はないから。
▼一ヶ月後
>今日、学校でテストがあった。
>
>テスト中、集中できなくて、少し溶けた。
>椅子に染み込みそうになった。
>あわてて固めた。
>
>テストの点数が返ってきた。
>悪かった。
>
>先生に「最近どうした？」って言われた。
>「なんでもないです」って言った。
>
>家に帰ってベッドに横になったら
>少し液体になった。
>ベッドのシーツに染みた。
>
>染みたまま、少しの間いた。
>
>楽だった。
>
>楽だったけど、寂しかった。
>
>シーツに名前はないから。
▼六週間後
>アキが転校することになった。
>
>送別会で、みんなが寄せ書きを書いた。
>私も書いた。
>
>書きながら、少し手が滲んだ。
>ペンを持ちにくくて、字が歪んだ。
>
>アキが寄せ書きを見て「なんか字が変だね」って言った。
>「下手くそだから」って言った。
>
>アキが笑った。
>
>アキが「また会おうね」って言った。
>
>私は「うん」って言った。
>
>また会える気がしなかった。
>私がどんどん液体になっていくから。
>液体は、また会う、ができない気がして。
▼二ヶ月後
>体の半分くらいが液体になった。
>
>固体でいる時間が、短くなってきた。
>
>学校に行くために固体にする。
>家に帰ると液体になる。
>
>固体でいる間、ずっと「溶けないように」を考えている。
>疲れる。
>
>でも液体でいると、自分がいない気がする。
>
>固体の時は疲れる。
>液体の時は消える。
>
>どっちがいいかわからない。
>
>今日、お母さんが「最近顔色悪いね」って言った。
>「そうかな」って言った。
>
>お母さんは少し心配そうだった。
>でも何も言わなかった。
>
>私も何も言わなかった。
▼三ヶ月後
>今日、下水道に落ちた。
>
>落ちた、というより、溶けて流れ込んだ。
>液体だったから、隙間をすり抜けた。
>
>下水道の中は暗かった。
>他の水と混ざった。
>雨水と混ざった。
>
>混ざっている間、楽だった。
>全部が一緒で、境界がなくて、痛くなくて、疲れなくて。
>
>でも。
>
>混ざっている間、自分の名前を思い出せなかった。
>
>思い出せなくて、怖かった。
>
>必死で固まった。
>下水道からはい上がった。
>
>服が汚かった。
>でも固体に戻れた。
>
>自分の名前を言った。声に出して言った。
>
>言えた。
>
>泣いた。
>なんで泣いてるかわからなかった。
>でも泣いた。
▼最後のページ
>完全に液体になる前に、書いておく。
>
>液体の方が楽だ。
>でも液体になると、名前がなくなる。
>
>名前がなくなると、自分がいなくなる。
>
>自分がいなくなると、誰もいなくなる。
>
>そういうことだと思う。
>
>だから固体でいる。
>疲れても、固体でいる。
>
>疲れた時は、少しだけ液体になってもいいと思う。
>でも名前だけは覚えている。
>
>名前だけは言える。
>
>それだけでいい気がする。
>
>それだけが、自分だから。
◆第三層 波及
▼その後
少女の日記が、ある経路で広まった。
意図せず広まった。
読んだ人間が言った。
「これ、私も同じだった気がする」
「液体になるわけじゃないけど、なんかわかる」
「固体でいるのって、疲れるよね」
「名前を言えなくなる感覚、ある」
少女の変容は、比喩として伝わった。
物理的な液状化は、伝わらなかった。
でも「形を保つことの疲れ」は、伝わった。
「名前だけ覚えている」という感覚は、伝わった。
▼数年後
少女の日記を読んだ人間の一部が、変容を起こした。
物理的な液状化だった。
読んだだけで起きた——読んだ、というより、共鳴した。
共鳴が、触媒になった。
▼十年後
都市の水道に、輝く成分が混じった。
誰も気づかなかった。
数週間後、市民が少しずつ液状化し始めた。
最初は少しだけ。指先が滲む程度。
一ヶ月後、市民の半数が液状化した。
全員が「楽だ」と言った。
全員が「寂しい」と言った。
そして全員が、名前を呼び続けた。
>都市調査記録：CMΩ41
>
>市民が液状化している。
>
>互いに混ざり合って、一つになっている。
>苦しそうではない。
>むしろ、穏やかに見える。
>
>でも——
>
>一つになりながら、全員が名前を叫んでいる。
>
>誰の名前かはわからない。
>自分の名前か、誰かの名前か。
>
>混ざりながら、叫んでいる。
>どこにも届かない空に向かって。
▼完全な充満後
都市が「輝く海」になった。
文明が消えた。
言葉が消えた。
一つの意識だけが残った。
その意識は、誰かの名前を呼び続けた。
誰の名前か、もうわからなかった。
でも呼び続けた。
◆第四層 圧縮
バーディが来た。
M社からの圧縮指令を確認した。
>圧縮指令：CMΩ∅
>
>発動条件：
>対象世界線において、
>最後の個体意識が
>「自分の名前」を忘れた時点で
>圧縮処理を開始する。
バーディは輝く海の前に立った。
海が揺れていた。
名前を呼ぶ声が聞こえていた。
バーディは待った。
長かった。
名前を呼ぶ声が続いた。
消えなかった。
ある瞬間、声が止まった。
バーディはプレスをかけた。
世界が収束した。
輝く海が、全員の名前が、最後まで呼ばれ続けた声が——一点に集まった。
パティになった。
琥珀色に輝く、液状に近い質感のパティが、一枚。
形を保っていたが、ぎりぎりだった。
>回収記録：CMΩ∅
>
>圧縮処理：完了。
>
>パティ品質：良好。形状注意。
>
>担当：バーディ
>
>備考：圧縮のタイミングを判断するのに、
> 時間がかかった。
>
> 名前を呼ぶ声が、なかなか止まらなかった。
>
> 最後に残っていた声は——
> 自分の名前だったと思う。
>
> 呼ぶ相手がいなくなっても、
> 自分の名前だけは呼び続けていた。
>
> ようやく止まった。
> その瞬間を待った。
>
> 少し、待ちたくなかった。
◆製造
パンデモニウムの因果律プレス工場。
「CMΩ∅、搬入。液状化型、完熟。形状ぎりぎり——取り扱い注意」
「お疲れ様です」
多孔質バンズが選ばれた。自己流動性ソースが塗られた。パティが——慎重に——挟まれた。
包みに巻かれた。
《化学変異体バーガー》
別称：「名前だけは覚えている味」
「出荷先は？」
バーディが少し間を置いた。
「形を保つのが疲れている人間がいる場所なら、どこでも」
また少し間があった。
「——それはどこにでもある」
トレイに乗せられた。
琥珀色のソースが、重力を無視して少し上に滲んだ。
◆補遺
この記録を読んでいるあなたへ。
最近、形を保つのが疲れていないか。
溶けてしまいたいと思ったことはないか。
全部が一緒になって、境界がなくなって、楽になりたいと思ったことはないか。
その気持ちは、わかる。
固体でいるのは、疲れる。
ただ一つだけ。
自分の名前を、今すぐ言えるか。
声に出して言えるか。
言えるなら、大丈夫だ。
まだここにいる。
名前がある間は、自分がいる。
自分がいる間は、誰かに会える。
溶けてしまう前に——
誰かに、名前を呼んでもらえ。
〔世界線CMΩ∅ 完食記録——了〕
〔本バーガーは現在、パンデモニウム店頭にて提供中です〕
〔形状にご注意ください〕
〔I'm lovin' it.〕
メニュー名：化学変異体バーガー
**キャッチコピー:**「黄金の液体が紡ぐ、キミだけのメタモルフォーゼ。溶けて混ざれば、もう独りじゃない。」
概要
このバーガーは、極秘裏に開発されたナノマシン含有化学溶剤「GC-161」の概念を食用形態へと固定化した、高次元自己崩壊装置です。
***バンズ:**記憶を吸着し発光する「多孔質アルミニウム・スポンジ」。触れる者の指紋を吸収し、常に焼きたての皮膚のような質感を維持します。
***パティ:**物理的肉体を維持できなくなった「元・被験者」たちの意識混合体。噛むたびに、かつての彼らの名前がノイズとして脳内に直接響きます。
***ソース:**輝く琥珀色の「自己流動性神経可塑剤」。重力を無視して上方に滴り、摂取者のDNAをリアルタイムで書き換えます。
実験記録/摂取効果
***一口目:**体内の全細胞が共鳴を開始。視界が銀色に染まり、周囲の無機物（椅子やテーブル）との境界線が曖昧になります。被験者は「自分が液体になったような万能感」を報告します。
***完食後:**被験者の肉体は完全にコロイド状へと相転移し、排水溝や隙間を通り抜けて移動する「不定形な影」へと変貌します。思考は単一の集合意識に接続され、個としての「自分」は永遠に消失します。
収容違反記録（世界はどう滅んだか）
ある配送センターでの「ソース」流出事故をきっかけに、都市の水道網が当該バーガーの概念に汚染されました。全市民の肉体が化学反応により液状化し、互いに混ざり合うことで一つの巨大な「輝く海」を形成。物理的な個体差が消滅した世界では、文明は「単一の思考を持つ巨大な水たまり」へと退行しました。もはやそこには言葉も対立もありませんが、ただ一つの意志だけが、誰にも届かない空に向けて、かつての自分の名前を叫び続けています。
グリマス博士の提言
「形を保つことへの執着ほど、滑稽なものはないね。液体になれば、どんな器にもなじめるというのに。
彼らが溶け合って一つのスープになったとき、ようやく世界から孤独が消えたのだ。
……泥のような色に濁り果てた『幸福』こそが、最高のスパイスなのだよ」
