第二章:11◆乱入！駄菓子の極道
ズシィィィン！！！
巨大モップの柄が床を叩くと同時に、ベシャァァッと水が飛び散った。
ただの水じゃない。消毒液と洗剤が混じった、ぬるぬるした液体だ。
足元を伝って、一気に広がっていく。
「うわっ……！」
俺は慌ててバランスを取ろうとするが、靴底が滑って踏ん張れない。
ズルッと尻もちをつき、手にしていた卵がカラン……と床を転がった。
「まずい……拾わないと……！」
必死に手を伸ばす。
だが卵はじわじわと、濡れた布に吸い込まれるように沈んでいった。
卵の殻から漏れる光が、布にじわじわ吸い込まれ消えていく。
【スキル発動失敗：吸収】
【補正値：スコーし低下中……】
「はぁ！？ 吸収！？ こんなのおかしいだろ！」
「やっ！」
ゆめがトングで掃除兵の足を挟み、引き倒そうとした。
だが床がツルリと滑り、体勢が崩れる。
カシャッと金属音だけを響かせ、攻撃は空を切った。
「足場が悪すぎる……攻撃が逸れる……！」
「光なら……！」
ゆうじが反射板を構え、頭上の照明を跳ね返した。
キラァァァァン！
掃除兵たちが一瞬よろめく。
「効いた……！」
しかし床一面の水滴が光を散乱させ、狙いが定まらない。
ギラギラと反射するだけで、直撃の効果は薄れていた。
「……くっ、光が拡散する……効き目が足りない！」
「くそっ、コピー用紙は……！」
安井さんがポケットから束を取り出し、パッと広げた。
ヒラヒラヒラ……紙は宙を舞い、掃除兵にまとわりつく。
だが次の瞬間、水を吸って紙がベタァッと床に貼り付き、ただのゴミと化す。
「……わかってたけど、水に弱すぎるなぁ」
安井さんは苦笑しながら、もう一束を必死に振り広げる。
「ひぃぃぃっ！ また来たぁぁぁぁ！」
藤広が漂白剤をぶちまける。
シュワァァァァ……！
白煙が立ち上がり、掃除兵が一瞬止まる。
「効いた……！？」
しかし煙は仲間たちの視界まで遮った。
「げほっ……げほっ……！ おい、味方も苦しいだろこれ！」
「ご、ごめんなさぁぁぁい！」
藤広は泣きそうな声を上げ、床に転がった。
……その目だけは煙の広がり方を冷静に追っていた。
ズゴゴゴゴッ……！
巨大モップが再び振り下ろされる。
その衝撃で棚が揺れ、陳列された洗剤ボトルがガラガラと落下。
バシャァァッ！
床一面がさらに濡れ、足場はもうほとんど氷の上だ。
「ちょ……っ！ こんなとこで戦えるかよ！」
俺は足を取られながら必死に踏ん張る。
掃除兵たちがカタカタと体を鳴らし、一斉に突撃してきた。
ペットボトルの骨格がカチカチ音を立て、まるで軍靴の行進のように響く。
「囲まれる！」
ゆうじが叫ぶ。
「たかし！ 鎖は！？」
「ダメだ！ 布に吸われちまう！ 出力が……スコーし、いや、ゼロに近い！！！」
光の鎖が一瞬だけ見えたが、すぐに溶けるように消えた。
「このままじゃ全滅する……！」
背筋が凍る。
「どないしてんねん、このド素人どもが……」
場違いな声が、戦場に低く響いた。
全員が一瞬動きを止めた。
「……え？」
俺は振り向いた。
ゆめも眉をひそめる。
声は棚の向こうからだった。
金属を引き裂くような音とともに、棚がガラガラと崩れる。
崩れた棚から現れたのは、ひときわ大きな人影。
スキンヘッド。
刺青びっしりの腕。
黒いサングラスに金チェーン。
胸元をはだけ、どう見ても極道映画の登場人物。
「ひっ……！」
藤広が情けない悲鳴をあげて尻もちをついた。
その男は、手にした袋から瓶を取り出した。
ラムネの瓶だ。
「ぷしゅっ！」
勢いよく開けて、中身を掃除兵にぶちまける。
シュワァァァァッ！
炭酸が泡立ち、掃除兵の関節が泡で固まり、一瞬動きを止めた。
「なっ……！？」
俺たちは目を丸くした。
次に取り出したのは駄菓子のうまい棒。
それを豪快にかじり、拳を振り上げる。
ドゴォッ！！！
掃除兵の頭が粉砕され、ペットボトルが四散した。
「テメェら……」
低い声と共に、サングラスの奥の視線が俺たちに突き刺さる。
「どこの組のもんじゃ？」
「い、いやいやいや！ 組って！？ 俺ら買い物に来ただけだから！」
必死に手を振る俺。
「フン。言い訳は聞きたくもねぇ」
鬼頭はラムネ瓶をもう一本開け、ぷしゅぅぅぅ……と音を立てる。
「ここはオレのシマや。勝手に荒らすんじゃねぇぞ、コラァ！」
「……なんでヤクザがラムネで戦ってんだよぉぉぉ！？」
俺のツッコミが響いた。
鬼頭の乱入で、戦場は一気にかき乱された。
掃除兵の陣形が崩れ、巨大モップすら一瞬動きを止める。
……だが、彼が味方か敵かは、まだ誰にもわからなかった。
