闇い街の中で

　闇に落ちた街の中に、タッタッタッと走る様な音が響く。

否、その男は走っていた。怯えたような顔をして、男は何か(・・)から逃げていた。

　まだ追ってきている。男は直感でそれ(・・)の存在を感じ取っていた。

　男は歴戦の殺し屋だ。修羅場や死線を幾度もくぐってきた男だ。自身の直感に助けられた事も何度もある。現代社会において最強の称号を与えられている。

「なんでだよ…っ！なんで俺が…っ！！」

　彼は何も聞かされていなかった。いつも通りに依頼をこなして、帰路へ着いた所であった。そこへ訳の分からないまま奇襲を受けたのだ。

　奇襲からは逃れたものの、未だに追われている。あの禍々しい雰囲気は忘れようとも忘れられないものであった。

　あれには勝てない。己の技量、実力を熟知していても、いや、熟知しているからこそ、分かってしまった。

　周りはいつの間にか住宅街となっていた。高い塀に囲まれ、家々が立ち並ぶ。

　目の前に十字路を確認し、何処へ進むか思考を巡らせた。

　だが、男は十字路に差し掛かる手前で足を止めた。

「なっ…。いつの間に……！？」

　少女がいた。中学生くらいだろうか？しかし、放たれる禍々しい雰囲気、あれは先程まで自分の後ろにいた追手のそれと同じであった。

　止めた足は言うことを聞かず、引き返す事も出来なかった。

「何故…っ…。何故俺を狙う！？」

　男は理由を知りたかった。今まで散々殺してきた身だ。殺されようとも文句は言えない。

　狼狽える男に、少女は一言、

「…ごめんなさい」

とだけ告げ、右手を上げた。

　少女の足元に魔法陣が広がり、中から巨大な獣が姿を現した。頭と身体は獅子なのに、背中からは翼が生えていて、尻尾と思しき部分からは蛇がこちらを睨んでいる。

「なんだよ…ソイツ…っ！訳わかんねぇよ！！」

　突然の非現実的な光景に男は更に混乱する。

　少女が右手を振り下ろすのと同時に、獣は男へ飛びかかった──────────。

　男の死体を目の前に、少女は獣を魔法陣の中へと納めた。

ほんの少しの間だけ目を閉じると、少女はその場から跡形もなく消え去った。