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「何のために……」

「そう」

　そう頷くと、さやかは再びゆっくりと身構えた。

「今の夏彦にとって大事なのは、人がどうとかじゃなくて夏彦自身がどう思うのか、夏彦自身が何のために戦いたいのか、が問題なんだと思うよ。きっと……」

　だから、私の事は――

「その刀で聞いて」

　さやかは、そう言うと同時に再び攻撃を繰り出した。

　ふらつく体を床から引き剥がすように起こし、夏彦は何とか防御の態勢を取ろうとする。

　そこへ、さらに勢いを増すさやかの攻撃が夏彦を襲う。

　何とか、反撃の糸口を探ろうと夏彦は懸命に刀を振るった。

　だが、

（ちくしょう……）

　視界が定まらず、体に力が入らない。

　まるで、吸い取られるたかのように体力を消耗していた。

　今の夏彦には、防御すらままならなかった。

　繰り出されたさやかの拳が次々と夏彦の体をえぐった。

　吹き荒ぶ苦痛の中で夏彦はさやかの言葉を反芻した。

　――俺は、何のために戦うのか？

『さくら』を取り返すため。

　もちろんそれが一番だ。

　――では、何のために『さくら』を取り返すのか？

　『さくら』の自由を取り戻すためだ。

　――取り戻してどうしたいのか？

　…………。

　取り戻して、どうしたいのか……。

　いや、俺は、俺とエマ、そして『さくら』を救ってくれた園田大尉の遺志を、その想いを継ぎたいと思った。

　――大尉の遺志を継いでどうしたいのか？

　それは――

「がはっ！」

　ひと際強力な一撃が夏彦の顎を直撃し、夏彦は床の上を転がった。

　一回転、二回転。

　景色が回り、視界が真っ白になる。

　だが、その時声が聞こえた。