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「カルロッテ！！」

　丸腰の私に向かって斬りつけようとした剣は、カルロッテの背中を斬っていた。

　私の後ろに庇っていたはずのカルロッテは、何を考えたのか私を庇ったのだ。

「き…………、…………に…………ら…………」

　意識を失う彼女が何を囁いたのか分からなかった。

「余は何も悪くない！　女が勝手に出てきただけじゃ！！」

　いつまでも喚いているリュリュ様を一瞥して、私は廊下に出た。

「きゃあ！！」

　彼女の背中から流れる血が、私の服へ模様を作る。

　侍女たちがそれに驚き、悲鳴をあげていたがどうでもよかった。

「宰相殿。私は暇をいただきます」

「フレード殿？」

「もう、陛下をお諌めする気にもなりません。長らくお世話になりました」

　途中で会った宰相にそれだけを伝えると、私はとある医者へ向かった。

「世話になる。怪我人だ」

「陛下の試し切りかい」

　医者の言葉を無視して、私は彼女を寝台に乗せた。

「運がいいね。ちょっとずれてたら、ここに来るまでにあの世行きだよ。しかも、ここに来るのが早かったおかげで、何とかなりそうだ」

「……そうか。明日にでも彼女を連れて逃げるつもりだ」

「馬鹿言うな！　傷が……」

「仮に治ったとしても、彼女の幸せになるとは思えない。傷を縫って、薬だけ貰えればいい。私に脅されたと陛下に言えばいい」

　それだけ言うと、ナイフを手に取り医者の首にあてた。

「分かったよ。やれるだけやる」

　医者が傷を縫う間、私は急いで彼女の服と私の服を用意した。