希望光をさがして

４２．戦いの後の対応

「闇の力を感じなくなりました、今度こそ終わったようですね。」

シェリーの背中には羽が無くなっており、普段の姿に戻っていた。女神の力をおさめたようだが、ペンダントは身に着けたままだ。

「先ほどの戦いが今でも信じられないくらいです。シェリーが本当に無事で良かった。」

ティードは床に倒れ込んだ。

「ん…、なんだか暖かいな。」

「ウェルさん、気が付きましたか。癒していますので、じっとしていてくださいね。」

「ああ、シェリーちゃんの力か。ありがたいな…って！いや、これはまずいだろ！」

ウェルはシェリーの膝の上で寝ていたので、飛び起きようとした。しかし、シェリーによって制止された。

「ダメです！動ける体力になるまでおとなしくしていて下さい。ウェルさんの状態を診ましたのでわかります。」

「そうですよ。シェリーちゃんの言う通り、少し休んでください。この事はルネさんには言わないでおきますので。」

「ロウ！ルネは何も関係ないだろ！まったく…。シェリーちゃん、ありがとな。」

「こちらこそ。助けに来て下さりありがとうございます。」

「あとは、王族達がどこに閉じ込められているかだな。」

ウェルは寝ながらロウに話した。

「そうですね。式神に探してもらったりしましたが、見つかっていません。これは王子様に聞くことにしましょう。」

「ベルドイ達も無事かどうか確認しないとな。」

「彼らは無事を確認できました。先にそれぞれの家に帰って頂いています。」

「そっか、無事だったか。くたばっていたら、化けて出てきそうだからな。」

「はい、もう動いても大丈夫そうですよ。」シェリーは笑顔でウェルに話した。

「よし。ルネ達も待っているだろうし、行くとしますか。」

ウェル達が塔の外へ出たとき、兵士達が立っているのが見えた。兵士達もウェル達に気付き、近づいてきた。

「こっちに来ますよ、戦うしかないのでしょうか。」

ウェルとティードはいつ戦闘になっても良いように身構えた。しかし、兵士達は武器を構える事はなかった。

「あなたはマイシュチェル殿ではないですか。この状況をお聞きしてもよろしいでしょうか？気がついたらこの様な状況になっており、少し困っておりました。」

「ん？敵意はないみたいだな。」

「ロウさんとシェリーはこの方達に戦う意志が無いことを知っていたようですね。」

相手の反応に対して、二人は身構えるのをやめた。

「ルードは闇の力によって損傷を負いました。でも、今は闇の力は感じませんので大丈夫です。他の人達の無事を確認してください。」

「なるほど、どうやら私達は操られていたようですね。きっと、マイシュチェル殿が関わっているのでしょう。助けて頂きありがとうございます。」

「これからの復旧は大変だと思いますが、頑張りましょう。」

兵士達は別方向へと仲間達を探しにいった。

「なんだか戦いが終わっても、戦いが続いているようで心が痛いです。」

「憎しみ合う争いをして良い事なんて一つも無い。こんな事は二度と起こさせないようにすべきだ。」

「私も平和な世界になるように祈り続けます。」

ウェル達はラウバを匿っている部屋に辿り着いた。部屋の前にはルネが立っていた。

「終わったんだな？皆が無事でよかった。」

「そう簡単にくたばるかよ。それで、王子様の調子はどうだ？」

「しばらくして目を覚ましたよ、まあ中で確認してくれ。」

「ルネさん、ウェルさんが無事でとっても嬉しそうですね。」

シェリーはルネにこそっと話した。その言葉にルネは少し頬を赤らめる。

「なっ！？別に、皆が無事で嬉しいと思っただけだ！またからかうか。」

「落ち着いたらお茶の場で話しましょうね。」

シェリーはくすくすと笑いながら部屋に入った。

部屋の中ではリネアがラウバをじっと見張りながら待っていた。ラウバは顔を俯いていた。

皆が入ってきた事に気付くと、二人はそちらに顔を向けた。

「終わりましたね、私も闇の力が消えていくのを感じました。」

リネアはお淑やかに微笑む。

「終わったのなら拘束を解いてくれないだろうか、なんだか頭が痛いんだ。」

ラウバは少し苦しそうな表情で懇願してきた。

「リネアさん、王子様から何か聞き出す事は出来ましたでしょうか？」

「少し気になる事は聞けました、詳しくは後ほどお話します。」

ロウはラウバに近づいて顔を確認した。

「悪い事をするような顔をしておりませんね。」

「何を言っているんだ？いや、悪い事をしていたのは事実なのか。」

「陛下がいる場所も聞き取れましたでしょうか？」

リネアはコクリと頷いた。

「あの場所は僕が必要なんだ。まだ動けるうちに連れていってくれないか。」

「なるほど分かりました。では拘束を解きますので、少し休憩した後に行きましょう。」

ロウはラウバに付けられている拘束具に手を添えて解除した。拘束具を外されたラウバはすぐに横になった。シェリーがラウバに近づき、癒しの魔法を与えた。

「君は…、僕が苦しめてしまった女性だね。恐い思いをさせてしまった事、謝っても償えないと思うけど謝罪させて頂きたい。」

「いえ、私はこうして元気でいられていますので大丈夫です。」

「素敵な心を持った人だ、本当にありがとう。」

「これは改めて詳しく聞いた方がよさそうだな。」ウェルはルネにぼそっと話した。

「そうだな、先ずは一眠りしたいよ。」

癒しの魔法にてラウバが動ける様になり、皆で国王が閉じ込められている場所に向かう事になった。

王が閉じ込められていたのは、最初にラウバと戦ったドームの下。床に細工が施されており、床板を外すと階段が現れ、階段を降りた先の牢屋に王族達が閉じ込められていた。

「父上、馬鹿な事をしてしまった事、償いきれると思いませんが、大変申し訳なく思います。」

ラウバは国王に向かって話しつつ、牢に手を当てて錠を外した。

「なるほど、王族しか解錠出来ない仕組みなのですね。」

国王達は口を塞がれているが、安堵の表情を浮かべているのが読み取れる。

それぞれ手分けして王族達の拘束をはずした。

「ラウバがここに来たという事はルードは救われたというわけだな。」

国王は疲弊していると見られるが、身内が見ている所なのか、しっかりとした表情で話す。

シェリーは癒しの力で少しでも疲れがとれる様に努めた。

「こんな初めて会う老いぼれを助けてくれた事、大変感謝する。改めて御礼をさせて頂きたい。」

「なんて勿体ない御言葉。無事でいてくれた事、嬉しく思います。」

ウェルは深々と頭を下げて答えた。

「（うわっ、ウェルさんが見え透いた嘘をついてる。）」ティードは声に出さずに思った。

「大変お疲れと思いますので、十分に休息なされてください。後日ご連絡を頂きたく。それまでお城に危険が迫ってこないように私達がお守りします。」

ロウも最大限の挨拶をする、それはすごく様になっていた。

「そなたはマイシュチェル殿ではないか。なるほど承知した。では、後日連絡させて頂こう。」

そして長い一日が終わりを告げた。