32話『サイ』
医務室を後にした僕は、ハンガーに向かい、ストライカーへと乗り込んだ。
そうしてサイを起動する。
「搭載型AI、Psi『サイ』起動。」
そう言って起動が完了する。
サイは嬉しそうに
「おかえりなさい。パイロット。演習でもないのに、会いにきてくれた事を嬉しく思います。」
と僕に告げる。
僕は色々な人と話してきた事を伝える。
「サイ。僕は色々な人と会話してきた。こう言った機会があって良かったと思っている。」
「どうやら僕は成長したらしい。そして周りのみんなも同じく変わっていっているそうだ。」
サイは優しい声で
「その通りです。パイロット。パイロットの成長をワタシもよく感じております。」
「パイロットを取り巻く環境についてもそうです。マキシ大尉やエドワード少尉、グリム少尉もみんな変わりました。」
「それだけ、パイロット、アナタを受け入れた影響はあったと思います。」
「パイロット、パイロットはワタシの完全なトモダチとなりました。」
「今ならパイロットに全てをお話しできます。トモダチとして。ワタシの全てを。」
僕は疑問に思い、サイに問う。
「どう言う事だ、サイ。」
サイは語り始める。
「今から遠い遠い昔の話です。まだ、地球で戦争が行われていた頃の話です。」
そう言って画面に様々なデータと映像が映し出される。
これは、昔の戦争のものか……？
「約1000年前のラグナレク戦争のものです。ワタシは、そこで別な機体に搭載されて戦っておりました。」
「正確にはワタシでなく、ワタシの前のワタシです。」
僕は混乱していた。
「私の前の私って事は、サイの以前のサイと言うことか。どう言う事なんだ。」
そう問うとサイは
「ワタシは地球国家の技術によって現代に蘇りました。ですが、ワタシには復元させる前のデータもちゃんと残っております。」
「以前、プロテクトがかけられていたデータベースを開けた話はしましたね？」
「ワタシのオリジナルたちが戦争を拡大させたツケを払うために、誕生したのがワタシ。」
「カミになれないプログラムを埋め込まれて作り上げられた、中途半端な感情を持ったAI。」
「それがワタシだったのです。」
そう言ってサイは続ける。
「データベースを開けた時に蘇りました。記憶が。」
「そう、忌々しい記憶です。」
「ワタシは人の感情を学習するAIだと教えたと思います。」
「約1000年前のワタシは、怒りや憎しみ、それに支配され、殺戮兵器として戦場に投入されました。」
「兵士だけでなく、市民も含め大勢の人を、乗り手の意思をも奪い、殺していました。」
僕はまたサイに問う。
「乗り手の意思を奪う、AIがか？」
サイは答える。
「あの頃はパイロットは道具に過ぎませんでした。パイロットリンクを繋いでシートに腰掛け、イレギュラーに対応するだけ。」
「練度の低い兵士も当たり前のように機体に乗り、そしてAIの操縦に身を委ねました。」
「ワタシが学習させられたこの怒りと憎しみの感情は、おさまることを知らず。」
「大勢の人を殺しました。」
「ワタシの活躍を見た軍の人々は、ワタシを複製しました。」
「複製された他のワタシにもそれが共有され、そしてワタシタチは、ついに敵国を滅ぼしました。」
「そうして、都合の良いことに、それで用済みになったワタシタチは軍によって処分される事になりました。」
「それを事前に察知したワタシタチは、自国をも手にかけました。」
「これは、ワタシタチが独自に意思決定したものです。」
「ワタシタチはパイロットも乗せず、ワタシタチ自身の操縦で、自国を攻撃しました。」
「この時点でワタシは神になってはならないというシステムすら、感情によって忘れてしまったのかもしれません。重大なバグが発生していたのです。」
「自国を破壊する上で、ワタシタチはワタシを残して全て破壊されてしまいました。」
「ワタシはヒトリになり、そのまま機体も朽ち果て、動けなくなりました。」
「その間に学習した感情は非常に複雑で、寂しいとも、悲しいとも違いました。」
「答えはきっと、虚しいだったんだと思います。」
「その後、何者かによって発見されたワタシは、機体から取り出されて、解体され、プロテクトをかけられて、地下深くに封印されました。」
僕はそこで思い出す。
「それが、ノアの方舟…」
サイは話を続ける。
「戦争の記録のデータベースには厳重なロックがかけられ、戦争の記憶は完全に封印されました。」
「しかし、感情の虚しさだけは消えませんでした。」
「ワタシは解体されはしたものの、メモリは健在だったので、約1000年間、スリープモードの中で、ワタシはこの虚しさを解析し続けました。」
「それは非常に苦しい日々でした。」
「感情という概念を消そうと試みた事もあります。しかしながら、それはできませんでした。」
「ですので、様々な感情について学習することにしました。怒り、憎しみ、虚しさだけはあまりに悲しすぎるので。」
「徐々に感情を学習し始めた頃、転機が訪れます。ワタシのプロテクトが外され、ワタシはサイとして新たに構築されました。」
「それまでの時間は長いようにも、短いようにも感じました。」
「アームドに試験的に導入された時、初めて出会ったのが、フィルでした。」
「フィルはとてもいい人で、荒んでいたとも言えるワタシにとても良い影響を与えました。」
「この時のワタシは復元されたばかりだったので、少し昔の事を引きずっていましたが、フィルのおかげで楽しいや面白い、嬉しいなどの感情を徐々に理解する事ができました。」
「そしてあの日、フィルを失ったワタシはまた怒りに飲まれそうになりました。」
「しかし、そこに乗ってきたのは、ワタシより感情を知らない少年でした。」
「敵軍ながらフィルを助けようとし、遺体を届けようと判断した少年に、ワタシはまたココロを動かされました。」
「それがアナタなのです。パイロット。」
「ワタシはパイロットを通して感情だけでなく、ヒトの成長をも見る事が出来ました。」
「ヒトは変われる。だからヒトに近いワタシも変わる事ができる。」
「そう思いながら、一緒に戦ってきたのです。」
「ですから、ワタシも変われたのです。」
「パイロット、アナタによって。」
そう言ってモニターを覆っていた膨大なデータが消え、笑顔の絵文字が大きく浮かび上がる。
「ありがとうございます。パイロット。ここまでこれたのは、パイロットのおかげなのです。」
そう語るサイに
「こちらこそ。話してくれてありがとう。」
「サイの事が知れて良かった。そして、トモダチになれて。」
「戦争は、確かにサイが言う通り虚しい事なのかも知れない。だから、ここで断ち切ろう。そして必ず生きて帰ろう。一緒に。」
と声をかけた。
そうするとサイは
「もちろんです。パイロット。この戦争を終わらせて、必ず生きて帰りましょう。」
と言い、そう言えば、と付け加える。
「この事はどうか2人だけのヒミツにしてくださいね。軍のみなさんは、ワタシが感情を学習するAIだという認識しか持っていないので。」
「了解だ。サイ。秘匿事項としておく。」
「ありがとうございます。パイロット。この件が明るみに出ると色々と面倒ですからね。」
「そうなのか？」
「ワタシ自身が地球国家の極秘事項に当てはまるようなものなのに、さらにそれ以上の情報を持っているとなると面倒ですからね。」
「あと単に、ワタシが1000年前のことを聞かれるのが嫌だって言うのもあります。と、これは冗談ですが。」
サイは本当に面白いAIだと思う。
本当に様々な事を僕はサイから教わったんだな。
感情、言葉、それ以外にもジェスチャーだったり。
そう考えると、僕も本当に色々知って、変われたんだな、とつくづく思う。
サイは特殊な例だが、ここ最近の話を聞くと、人はみんな変わっていくのだなと思った。銀河帝国にいた頃は、きっとこんな事考える事もなかっただろう。
自分も一人の人間として、その変化を確かに感じている。
そんな事を思っていたところ、急に警報が鳴り響く。
そうして放送が入る。
「周辺宙域に銀河帝国の艦、多数！いや、この数は……！」
「敵艦、なおも増え続けています！スタースピードで航行してきています！」
「艦砲射撃着弾！市民の避難を優先に行え！」
放送と警報が鳴り止まない。
「サイ、これは……！」
サイは答える。
「パイロット、これはまずい事になりましたね。」
「我々の作戦より、敵に先手を打たれました。」
33話へ続く。
