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プロローグ　２０２４年１０月　全国大会

　舞台袖。ブレザー服姿の部員達、否、奏者達が舞台上に入っていった。指揮者である平《たいら》愛美《まなみ》はブラックのジャケットとスラックス姿、指揮棒を片手に奏者達の楽器や楽譜の準備が出来るのを待っていた。腕章をしたタイムキーパーが声を掛けてきた。

「皆本《みなもと》先生、そろそろ願います」

　指揮者の皆本《みなもと》悠二《ゆうじ》は頷くと舞台上が静まり返った瞬間、舞台袖から一歩を踏み出した。まだ２０代という若いその男性を奥のコントラバスやチューバ、ユーフォニアム、オーボエやファゴットの子達が彼を見つめているのを感じた。

　愛美はゆっくりと指揮台へと向かった。パーカッションパートやクラリネットパート、フルートパートの子達の視線を感じる。

観客席からはまだ２０代という若さなのに落ち着いているとみられていたけど、そんな事はない。心臓はバクバクと鳴っている。それをみんなが気づいてないだけだ。そんな事を思う彼女の足音だけがホール内を響く。愛美が慌てたら奏者達が動揺する。そんな事でこの機会を台無しにはしたくない。

　悠二は指揮台の前で深呼吸すると観客席の方へ振り返って一礼して指揮台へ上がった。

　指揮台に上がった愛美は視線を走らせて奏者達が準備できているか確認した。大丈夫。いつもの通りやればみんな出来るよ。

　悠二は軽く頷くと両腕を構えた。奏者達も一斉に楽器を構えた。問題はなさそうだ、行くぞ。

　そして愛美の指揮棒が振られた。美しい音楽の始まり。アンサンブルが綺麗に揃って鳴り響く。

　指揮台の上で指揮者の両腕が動きそれに応えて金管が、木管が音楽を紡ぎ始めた。楽しい音楽の時間の始まりだ。